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Il presidente Emmanuel Macron ha chiesto alla Gran Bretagna e alla Francia di passare dalla Brexit e lavorare “fianco a fianco” su questioni tra cui la migrazione e la difesa, dichiarando “non permettiamo al canale di diventare più largo”.
Macron, rivolgendosi a entrambe le case del Parlamento all'inizio di una visita di stato di tre giorni nel Regno Unito, ha affermato che la Brexit era “profondamente deplorevole”, ma ha insistito sul fatto che negli ultimi anni “questa alleanza è diventata più forte”.
Ha detto che sebbene la Gran Bretagna non fosse più nell'UE, non poteva resistere a margine d'Europa. Ha promesso che i due paesi avrebbero “consegnato insieme” per aver affrontato la migrazione illegale.
Durante la prima visita di stato da parte di un leader dell'UE dalla Brexit, Macron ha mappato gli interessi comuni in difesa, commercio e migrazione, sostenendo che i due paesi hanno condiviso una “responsabilità speciale” per la sicurezza dell'Europa.
“C'è un'aspettativa in Europa che deve affrontare i vicini revisionisti, i nostri due paesi hanno una responsabilità speciale per la sicurezza del continente”, ha affermato Macron. “Ed è tempo di articolarlo.”
Il discorso è stato uno sforzo da parte del leader francese per mostrare un fronte unito con il Regno Unito mentre i due paesi affrontano sfide tra cui una Russia espansionista e un'amministrazione sempre più isolazionista Trump negli Stati Uniti.
Ha detto che la decisione del Regno Unito di lasciare l'UE è stata “una decisione che rispettiamo, anche se la troviamo profondamente deplorevole”, aggiungendo che negli ultimi anni le relazioni con il Regno Unito sono migliorate.
Ma ci sono ancora chiare divisioni tra i due paesi.
Un accordo di migrazione sul cercatore di asilo ritorna in Francia non è stato ancora concordato e Macron è stato accusato da alcuni politici britannici di non aver fatto abbastanza per affrontare la migrazione irregolare.
Macron ha affermato che mentre “la speranza per una vita migliore altrove è legittima”, ha aggiunto “non possiamo permettere alle nostre regole di sfruttare le persone”. Ha detto che è vitale per la Gran Bretagna e la Francia lavorare con paesi terzi per interrompere il flusso di migranti in tutto il continente.
Ci sono state altre tensioni recenti. La Francia ha segnato una linea dura con la Gran Bretagna durante i recenti colloqui su un accordo UE/UK, in particolare sui diritti di pesca, ma anche sui termini di accesso per le società britanniche a un nuovo fondo di arricciamento dell'UE.
Ma Macron ha affermato che è fondamentale continuare a ricostruire le relazioni, incluso la creazione di un nuovo programma di mobilità dei giovani, previsto nel patto UE/UK concordato a maggio.
“Non permettiamo al canale di diventare più ampio”, ha detto Macron, sostenendo “scambi con studenti, ricercatori, artisti”. Ci sono stati applausi prolungati da parlamentari e colleghi quando ha detto che “i nostri figli dovrebbero avere le stesse opportunità che abbiamo avuto”.
Il discorso di Macron il primo giorno della sua visita di stato è stato un precursore di una serie di discussioni di sfarzo e politica di stato, tra cui un banchetto statale ospitato dal re Charles al Castello di Windsor martedì sera.
“Adoriamo la monarchia, specialmente quando non è a casa”, ha scherzato Macron.
In un appello per continuare il riavvicinamento, ha aggiunto: “Finalmente ci incontriamo di nuovo. E assicuriamoci di incontrarci di nuovo per decenni. Siamo legati al nostro futuro comune. Vai insieme, mano nella mano, spalla a spalla, questo è il nostro destino comune.”