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L'ex candidato conservatore alla leadership Mel Stride è pronto a sostenere James Cleverly lunedì sera, in una spinta al tentativo dell'ex ministro degli Interni di sostituire Rishi Sunak, secondo i dati del partito.
L’approvazione prevista arriverà poche ore prima che i parlamentari conservatori votino martedì per eliminare uno dei quattro contendenti rimasti dalla corsa. Mercoledì voteranno per un altro candidato, mentre i membri conservatori verranno votati in un ballottaggio tra gli ultimi due nomi alla fine di questo mese.
Intelligentemente è arrivato terzo insieme all'ex ministro della Sicurezza Tom Tugendhat nel secondo turno di votazioni del mese scorso. Quella votazione vedeva l’ex ministro dell’immigrazione Robert Jenrick in pole position, mentre l’ex ministro degli affari Kemi Badenoch al secondo posto.
Tuttavia, Cleverly ha ripreso slancio durante la conferenza annuale del partito a Birmingham la scorsa settimana, dopo aver evitato ogni gaffe e dato una buona prestazione nel suo discorso principale. Jenrick e Badenoch hanno visto le loro apparizioni alla conferenza oscurate da commenti controversi, che potrebbero aver intaccato il loro appeal presso colleghi e membri del partito.
Stride, che è stato eliminato al secondo turno, era un convinto sostenitore di Sunak ed è visto come un conservatore centrista di alto livello. Il sostegno rappresenterà un altro gradito impulso per Cleverly, ma potrebbe consolidare nelle menti dei parlamentari e dei membri la sensazione che egli sia un conservatore moderato in un partito che si sente minacciato dal Reform UK di Nigel Farage.
L'ex ministro degli Interni Priti Patel, la candidata alla leadership eliminata per prima dalla corsa, ha finora rifiutato di offrire il suo sostegno pubblico a uno qualsiasi dei restanti candidati.
Questi hanno cercato di proiettare uno slancio verso l’alto per le loro campagne con una serie di sponsorizzazioni di alto profilo negli ultimi giorni.
Badenoch ha ottenuto lo scorso fine settimana il sostegno di Ron DeSantis, il governatore repubblicano della Florida. L’ex aspirante alla presidenza degli Stati Uniti ha detto che sarebbe stata un’ispirazione per i conservatori “di tutto il mondo”.
Lunedì scorso Andy Street, l’ex sindaco conservatore delle West Midlands, aveva affermato che Tugendhat incarnava al meglio “un tipo di conservatorismo moderato e inclusivo” che “si concentra su questioni sociali reali, non sull’ideologia”.
La campagna di Jenrick è così sicura di raggiungere gli ultimi due posti che sta conservando importanti adesioni fino alla fine di questa settimana, secondo una persona che conosce il suo pensiero, dopo che i parlamentari avranno eliminato due degli attuali contendenti. Jenrick ha in programma un grande discorso nel centro di Londra giovedì in attesa del ballottaggio.
Nel fine settimana un sondaggio tra i membri condotto dal sito web di base ConservativeHome ha suggerito che Cleverly aveva scavalcato Jenrick tra i fedeli del partito. Tuttavia, Kemi Badenoch è rimasto in prima posizione.
Lunedì i candidati hanno approfittato del dibattito alla Camera dei Comuni sulla decisione del governo di cedere la sovranità delle Isole Chagos nell'Oceano Indiano a Mauritius per ostentare le loro credenziali patriottiche.
Jenrick ha accusato il ministro degli Esteri David Lammy di aver “consegnato il territorio sovrano britannico a una piccola nazione insulare alleata della Cina” per “sentirsi bene con se stesso alla sua prossima cena a nord di Londra”.
Tugendhat ha accusato il governo di “minare i diritti del popolo chagossiano” con l’accordo. In precedenza ha criticato Cleverly, che ha avviato i negoziati con Mauritius quando era ministro degli Esteri sotto Liz Truss nel 2022.
Lunedì Lammy ha insistito sul fatto che l’accordo era “fortemente sostenuto dai partner” e assicurava il futuro di una base militare britannico-americana situata a Diego Garcia, una risorsa strategicamente importante.