La Russia ha arrestato un secondo giornalista statunitense, accusandolo di non essersi registrato come agente straniero mentre raccoglieva informazioni online, secondo il suo datore di lavoro e un gruppo per la libertà di stampa.
Se giudicato colpevole, Alsu Kurmasheva, una cittadina con doppia cittadinanza russo-americana che lavora per Radio Free Europe/Radio Liberty, finanziata dal governo statunitense, potrebbe essere condannata fino a cinque anni di carcere. Lo ha affermato il Comitato per la Protezione dei Giornalisti.
Kurmasheva è accusata dalle autorità di aver “condotto deliberatamente una raccolta mirata di informazioni militari sulle attività russe via Internet al fine di trasmettere informazioni a fonti straniere”, ha affermato il CPJ.
La sua detenzione fa seguito all’arresto con l’accusa di spionaggio del giornalista statunitense Evan Gershkovich a marzo, mentre la Russia ha ampliato la sua repressione su tutte le forme di giornalismo indipendente nel paese dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina lo scorso anno.
Kurmasheva, redattore del servizio linguistico tataro-baschiro di RFE/RL, è stato arrestato per la prima volta quest’estate nella repubblica russa del Tatarstan. Kurmasheva vive a Praga nella Repubblica Ceca ma si è recata in Russia il 20 maggio a causa di un’emergenza familiare. Il 2 giugno, mentre la giornalista stava lasciando il Paese, è stata detenuta all’aeroporto di Kazan.
Le autorità russe le hanno confiscato i passaporti, ha detto RFE/RL, e lei non ha potuto lasciare il Paese. Stava aspettando di recuperare i suoi documenti quando il 18 ottobre è stata annunciata una nuova accusa per non essersi registrata come agente straniero mentre raccoglieva informazioni sulle attività militari russe, secondo RFE/RL.
Gershkovich, giornalista del Wall Street Journal, ha trascorso più di sei mesi in custodia cautelare nel carcere Lefortovo di Mosca. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto alcuni mesi fa che ci sono stati contatti con funzionari statunitensi riguardo ad un potenziale scambio di prigionieri.
L’agenzia di stampa statale locale Tatar-Inform ha condiviso un video di Kurmasheva condotta da due uomini, con i volti coperti di nero, in un’aula di tribunale locale. Citando una fonte anonima, vengono inoltre illustrate le accuse delle autorità russe contro Kurmasheva.
Secondo il rapporto di Tatar-Inform, nel settembre dello scorso anno Kurmasheva ha raccolto informazioni online sui professori universitari del Tatarstan che erano stati arruolati per combattere in Ucraina. Quel mese, la Russia aveva lanciato una campagna di mobilitazione di massa che aveva scosso tutto il paese.
Kurmasheva, sostengono le accuse, “ha utilizzato queste informazioni per preparare ‘materiali analitici alternativi’ per organismi internazionali specializzati e per condurre campagne di informazione che screditavano la Russia”.
Questo lavoro del giornalista costituisce “una raccolta mirata di informazioni nel campo delle attività militari della Federazione Russa che, se ottenute da fonti straniere, potrebbero essere utilizzate contro la sicurezza della Federazione Russa”, ha affermato Tatar-Inform.
“Ha riferito di iniziative per proteggere e preservare la lingua e la cultura tartara da parte delle autorità russe, che hanno esercitato una maggiore pressione sui tartari negli ultimi anni”, ha affermato Jeffrey Gedmin, presidente ad interim di RFE/RL. “Deve essere rilasciata in modo che possa tornare immediatamente dalla sua famiglia”.