Bentornato. Nessuna discussione sul futuro dell’Europa omette di porre la difesa e la sicurezza in cima o quasi in cima alla lista delle priorità dei politici. Per i membri europei della Nato, l’obiettivo è quello di garantire non solo una spesa per la difesa più elevata, ma anche di migliore qualità.
Tuttavia, gli ostacoli a uno sforzo di difesa europeo integrato sono formidabili – e la questione su quanto coinvolgere l’UE rimane controversa. Sono a [email protected].
Una “vera unione della difesa”
Nel 2014, quando i governi della Nato si sono impegnati a spendere almeno il 2% del Pil annuo per la difesa, solo tre paesi hanno raggiunto l’obiettivo. Quest'anno, secondo i dati, 23 dei 32 stati dell'alleanza lo faranno Stime Nato.
In linea di principio, quindi, si registrano progressi. Ma i leader che gestiranno le istituzioni dell’UE con sede a Bruxelles per i prossimi cinque anni affermano, giustamente, che occorre fare di più. Ritengono che l’UE possa svolgere un ruolo vitale nello stimolare e coordinare un maggiore impegno da parte dei governi nazionali e delle industrie della difesa.
Intervenendo al Parlamento europeo a luglio, Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, disse:
Per la prima volta da decenni la nostra libertà è in pericolo. . . Ritengo quindi che sia giunto il momento di costruire una vera unione europea della difesa.
Un primo segnale del suo impegno è stata la nomina dell'ex premier lituano Andrius Kubilius a primo commissario alla difesa dell'UE.
Il legislatore dell'UE deve ancora confermare la nomina di Kubilius. Ma non ha perso tempo nel ventilare proposte che, se attuate, definirebbero il suo mandato quinquennale.
Il primo è fare in modo che i governi dell’UE accumulino livelli minimi di munizioni e altre forniture. Un’altra idea più controversa è quella di attingere a decine di miliardi di euro inutilizzati il fondo UE per la ripresa post-pandemia aumentare le spese per la difesa.
Europa vulnerabile
Il senso di urgenza non è fuori luogo.
Scrive per il Council on Foreign Relations degli Stati Uniti, Thomas Graham pone la questione senza mezzi termini:
Attualmente l’Europa non è in grado di difendersi. Confortevole nella sua dipendenza dagli Stati Uniti come garante della sicurezza dopo la guerra fredda, ha permesso che le sue forze militari e le industrie della difesa si atrofizzassero per dedicare maggiori risorse all’innalzamento degli standard di vita.
Di conseguenza, le forze militari europee non possono operare efficacemente senza la direzione e il sostegno materiale degli Stati Uniti.
Ora, dice Graham, l’Europa è stata “scossa dal suo torpore geopolitico” da due sviluppi: l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia e un possibile secondo mandato alla Casa Bianca per Donald Trump.
Vincoli giuridici e costituzionali
Varie difficoltà ostacolano uno sforzo di difesa guidato dall’UE. In questa raccolta di articoli per l’EconPol Forum, una rete di ricerca con sede in Germania, un saggio evidenzia il problema della mancanza di coordinamento:
Gli stati europei non stanno allineando le loro priorità di spesa militare. Per questo motivo, un semplice aumento della spesa per la difesa nazionale non porta automaticamente a una maggiore capacità industriale e operativa congiunta dell’UE, ma aumenta il rischio di sprecare le crescenti risorse militari.
Un altro articolo sottolinea i vincoli giuridici e costituzionali imposti all’UE:
Da un lato, i trattati dell’UE attualmente non forniscono una base giuridica completa per un’adeguata difesa dell’UE; d’altro canto, diverse costituzioni nazionali (tra cui quella tedesca, italiana, irlandese e altre) includono clausole che limitano ciò che può essere raggiunto congiuntamente in termini di difesa.
In Questo articolo Del think tank UK in a Changing Europe, Delphine Deschaux-Dutard spiega che, nonostante questi vincoli, l’UE ha lanciato alcune iniziative utili, soprattutto in risposta all’attacco della Russia all’Ucraina.
Includono:
1. Lo strumento europeo per la pace, che finanzia la fornitura di attrezzature militari all'Ucraina
2. La legge a sostegno della produzione di munizioni, che promuove gli appalti collettivi europei di munizioni
3. La legge sul rafforzamento dell’industria europea della difesa attraverso gli appalti comuni, che istituisce un fondo per assistere gli acquisti di armi
Dove trovare le armi?
Gli appalti nel settore della difesa rappresentano una sfida particolare per l’Europa. Secondo l’Istituto francese per gli affari internazionali e strategici, i paesi dell’UE hanno annunciato oltre 100 miliardi di euro di acquisti per la difesa nei 15 mesi successivi all’attacco della Russia all’Ucraina nel febbraio 2022.
Di questa somma, il 78% rappresentava armamenti provenienti da paesi extra-UE. I principali fornitori sono stati gli Stati Uniti (80% degli appalti extra-UE), la Corea del Sud (13%) e Israele e Regno Unito (3% ciascuno).
L’UE ha in atto programmi per uno sforzo di difesa europeo più autosufficiente e collaborativo, soprattutto nel campo della ricerca e sviluppo, ma le somme di denaro coinvolte sono piccole.
Dirigenti e specialisti dell’industria della difesa hanno recentemente redatto un rapporto che evidenzia le carenze dell’impegno dell’UE. “Le aziende temono che i loro risultati collaborativi vengano messi da parte, per non essere mai più presi in considerazione una volta che i finanziamenti dell’UE si esauriranno”, Aurélie Pugnet ha scritto per il sito di notizie Euractiv.
Chi dovrebbe condurre lo spettacolo?
Non tutti i governi dell’UE sono convinti che alla commissione von der Leyen dovrebbe essere assegnato un maggiore controllo sulla politica di difesa europea.
In questo articolo del FT, Paola Tamma e Henry Foy hanno citato un alto diplomatico dell’UE che ha detto: “Non accetteremmo una presa di potere da parte della Commissione”.
Per buona misura, questo politico senza nome ha respinto l’idea di obbligazioni di difesa dell’UE comunemente emesse come “pura fantasia”.
Da dove verranno i soldi?
Ciò solleva la questione di come mantenere o aumentare la spesa per la difesa quando i deficit di bilancio e il debito pubblico sono già elevati in molti paesi dell’UE dopo la crisi finanziaria del 2008, la pandemia di Covid e la successiva crisi energetica.
In un sondaggio pubblicato questa settimana dal World Economic Forum, circa il 53% dei capi economisti debito pubblico individuato come un grave rischio per la stabilità delle economie avanzate.
Le pressioni fiscali a cui devono far fronte i governi dell’UE sono descritte in questo autorevole studio della Banca Centrale Europeache evidenzia gli enormi costi legati alla gestione della difesa e della sicurezza, dell'invecchiamento demografico, della digitalizzazione e dei cambiamenti climatici. Questi sono rappresentati nel grafico della BCE qui sotto.
Tuttavia, la BCE sottolinea che, se gestita abilmente, una maggiore spesa per la difesa potrebbe essere vantaggiosa per le economie europee e le finanze pubbliche:
Un’ulteriore spesa per la difesa potrebbe potenzialmente aumentare la crescita del PIL nell’UE, con implicazioni positive per la sostenibilità fiscale nel lungo termine, se (i) si concentrasse su investimenti ad alta intensità di ricerca e sviluppo, (ii) non escludesse altri investimenti produttivi e (iii ) si concentra sulle fonti con sede nell'UE.
Bilancio dell’UE
I vincoli fiscali sulla spesa per la difesa sono legati alla questione del prossimo bilancio a lungo termine dell’UE, che andrà dal 2028 al 2034.
Qualsiasi speranza che i 27 stati dell’UE raggiungano presto un consenso sul bilancio è stata complicata dalla debolezza politica interna del presidente Emmanuel Macron in Francia e dai problemi della coalizione di governo tripartita tedesca.
Dopo le conversazioni di questo mese con i politici di alto livello a Bruxelles, Mujtaba Rahman della società di consulenza Eurasia Group ha concluso che il dibattito sul bilancio sarà estremamente intenso. Un’espansione dell’emissione di debito congiunto da parte dell’UE nell’era Covid è tutt’altro che certa, afferma:
L’opposizione a un prestito più comune è ormai così radicata che la maggior parte dei funzionari più anziani dell’UE non crede che ciò avverrà a breve termine.
La piccola finestra temporale che esisteva per fare qualcosa più rapidamente – essenzialmente da qui alle elezioni federali tedesche del settembre 2025 – è stata di fatto chiusa. . . La scommessa di Macron sulle elezioni anticipate.
Ciò ha indebolito la voce di Macron in Europa e ha arrestato lo slancio che si stava creando dietro l’idea di un finanziamento più comune per la sicurezza e la difesa intra-UE.
Blocco tedesco
Per ripristinare lo slancio, sarebbe necessario un cambiamento significativo in Germania, la più grande economia dell’UE.
Dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, il cancelliere Olaf Scholz ha annunciato la creazione di un fondo da 100 miliardi di euro per modernizzare le forze armate tedesche. Ma Rafał Ulatowski, scrivendo per il Washington Quarterly, sostiene che ci sono buone ragioni per dubitare che questa iniziativa abbia realmente trasformato la politica di difesa del Paese.
Non è che alla Germania manchino i soldi. Piuttosto, come Markus Jaeger sostiene nell’Internationale Politik Quarterly il problema è duplice.
In primo luogo, il “freno al debito” costituzionalmente sancito dalla Germania impone restrizioni sulla spesa in deficit che ostacolano gli investimenti nella difesa.
In secondo luogo, ci sono vincoli politici – “meno nel senso di mancanza di sostegno pubblico e più in termini di mancanza di leadership politica”.
La coalizione di Scholz è alle corde nel mezzo di un aumento del sostegno ai partiti radicali di destra e di sinistra che si oppongono sia al sostegno all'Ucraina sia a un maggiore sforzo di difesa.
In conclusione, le prospettive per la sicurezza europea non saranno influenzate solo dal risultato delle elezioni americane di novembre. Molto dipende anche dalle elezioni del Bundestag tedesco tra un anno.
Maggiori informazioni su questo argomento
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