Buongiorno e benvenuto in Europe Express.

L’oscurità e il destino sono un sentimento sempre più sentito nelle nazioni europee, con la combinazione di inflazione impennata, aumento dei prezzi dell’energia e la guerra in corso in Ucraina che difficilmente diminuirà presto. Esamineremo l’enigma affrontato dai ministri delle finanze quando hanno cercato di trovare una soluzione, dopo la loro riunione di due giorni a Praga che si è conclusa sabato.

A Strasburgo, è la settimana plenaria del parlamento dell’UE, con la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen in programma mercoledì per tenere il suo discorso annuale sullo stato dell’Unione. Ciò includerà i dettagli sul tetto massimo del prezzo del gas e una tassa inaspettata che è stata sorprendentemente approvata dai ministri dell’Energia venerdì.

Un’altra proposta della commissione sarà il divieto di prodotti realizzati con il lavoro forzato. Il FT ha visto il disegno di legge ed esploreremo le difficoltà che le autorità di regolamentazione devono affrontare nell’applicare tale divieto.

Entro questa settimana, gli eurodeputati amplieranno la pressione sulla commissione per trattenere i fondi da Budapest (lo stesso commissario al bilancio consigliato a luglio che una parte dei fondi Ue del Paese venga sospesa), con un dibattito e una votazione volti a dichiarare che l’Ungheria non può più essere classificata come una democrazia piena.

E esamineremo le misure che il governo di Atene sta adottando per sedare la crescente rabbia pubblica riguardo alle bollette energetiche.

Atto sul filo del rasoio

Il presidente dell’Eurogruppo Paschal Donohoe ha riassunto l’enigma che i ministeri delle finanze devono affrontare in una riunione a porte chiuse venerdì, scrive Sam Fleming a Praga.

Immagina un negoziante la cui attività è appena sopravvissuta al blocco, ha detto ai colleghi il ministro delle finanze irlandese, secondo le persone presenti all’incontro. Ora, proprio mentre le cose stanno finalmente girando un angolo, lui o lei deve improvvisamente affrontare un aumento di cinque volte delle bollette energetiche. Cosa dovrebbero dire loro i politici? Ci deve essere un messaggio di speranza.

Il problema è che non ci sono risposte economiche facili.

Quando il Covid-19 ha mandato l’UE in un profondo congelamento, i governi hanno pompato centinaia di miliardi di euro di stimoli per sostenere le economie, aiutando a ottenere un forte rimbalzo quando i blocchi si sono allentati.

Questa volta i ministeri delle finanze devono essere molto più attenti, assicurandosi che i loro interventi siano mirati ai gruppi vulnerabili piuttosto che spruzzare denaro in tutte le direzioni e alimentare pressioni inflazionistiche.

Devono lavorare di pari passo con la Banca centrale europea, che giovedì ha alzato i tassi di tre quarti di punto, piuttosto che rendere più difficile il suo lavoro. Non riuscire a ottenere la giusta risposta fiscale costringerebbe la banca centrale a sollevare i tassi ancora più in alto.

I funzionari degli Stati membri insistono sul fatto che questo messaggio è stato ascoltato forte e chiaro durante le riunioni dei ministri delle finanze di venerdì e sabato.

Ad esempio, non sono in corso piani per un nuovo grande bazooka dell’UE a complemento del programma di ripresa NextGenerationEU da 800 miliardi di euro (sebbene vi sia un dibattito incombente sull’opportunità di estendere il periodo in cui il fondo di recupero può essere erogato oltre il 2026) .

E Christine Lagarde, presidente della BCE, ha affermato che mentre solo il 10% degli interventi precedenti alla crisi energetica era stato “su misura e mirato”, la cifra ora sta aumentando al 15%.

Ma la pressione sui ministeri delle finanze dell’UE per ampliare il sostegno economico, oltre a circa 350 miliardi di euro di misure durante la crisi fino ad oggi, diventerà solo più intensa con l’avvicinarsi dell’inverno e l’aggravarsi della recessione. Gli appelli per aiutare le famiglie con le bollette energetiche potrebbero presto estendersi ad altri tipi di spese, non solo gas ed elettricità. Anche le imprese chiedono in numero crescente il sostegno del governo.

Per i ministeri delle finanze, mantenere la risposta economica ben calibrata in un momento di minaccia inflazionistica sarà ferocemente difficile.

Grafico del giorno: nazione migratoria

L’impatto della migrazione nel Regno Unito è uno dei dieci grafici che il team di dati del FT ha compilato per tracciare i cambiamenti politici e sociali avvenuti durante il regno della regina Elisabetta II.

Nessun compito facile

Nel suo ultimo Discorso sullo stato dell’Unione, Ursula von der Leyen ha promesso di vietare le merci realizzate con il lavoro forzato entro un anno. Ciò ha dato alla direzione commerciale della commissione un compito difficile da svolgere, scrive Andy Bounds a Bruxelles.

I membri del parlamento europeo stavano facendo pressioni su von der Leyen per un’azione dopo che gli Stati Uniti avevano deciso di vietare tutte le importazioni dalla provincia cinese dello Xinjiang, dove sostenevano che gli uiguri musulmani e altre minoranze fossero state costrette a raccogliere cotone e lavorare in fabbrica.

Tuttavia, la direzione commerciale della Commissione generalmente evita le misure unilaterali dispiegate da Washington. L’individuazione delle importazioni avrebbe dovuto affrontare possibili sfide da parte dei paesi dell’Organizzazione mondiale del commercio.

“Il punto è che, ovviamente, il lavoro forzato esiste in tutti i paesi”, ha affermato un funzionario dell’UE. I migranti possono essere trafficati nell’UE e chiunque consegni il passaporto a un datore di lavoro dopo essere venuto a raccogliere frutta o verdura è considerato un lavoro forzato.

La proposta della commissione, affrettata a rispettare la scadenza del presidente del 14 settembre, il discorso sullo stato dell’Unione, richiedeva al commissario al commercio Valdis Dombrovskis e al commissario al mercato interno Thierry Breton di lavorare insieme.

Entrambi ammettono che è difficile provare che i beni sono realizzati con il lavoro forzato: il cotone dello Xinjiang, ad esempio, viene spesso mescolato con altro cotone negli indumenti.

Quindi Dombrovskis ha deciso di utilizzare un test simile al rimedio utilizzato quando si sospetta che gli esportatori vendano merci al di sotto del costo di produzione. Ciò consente a Bruxelles di agire sulla base di un ragionevole sospetto anche se non è possibile trovare prove definitive.

Per quanto riguarda cosa fare con i beni sequestrati (distruggerli sembra uno spreco, venderli o donarli sembra uno sfruttamento gratificante), la Commissione ha lasciato che le autorità nazionali decidessero, purché non violino le leggi dell’UE sui rifiuti. “Ci sono opinioni diverse”, ha affermato un funzionario dell’UE.

E ci sarà ancora una battaglia con gli eurodeputati. Il gruppo dei Verdi tiene oggi a Strasburgo una conferenza stampa con Dilnur Reyhan, presidente dell’Istituto europeo uiguro, che chiede un divieto radicale simile a quello statunitense. Ci aspettano trattative difficili.

misure greche

Il primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha cercato di alleviare l’ansia dell’opinione pubblica durante il fine settimana annunciando un pacchetto di aiuti da 5,5 miliardi di euro per affrontare la crisi energetica e l’aumento dell’inflazione, scrive Eleni Varvitsioti ad Atene.

Mitsotakis, che dovrà affrontare le elezioni del prossimo anno ed è stato oggetto di accresciute critiche nelle ultime settimane per uno scandalo di spionaggio, ha insistito sul fatto che il suo paese è pronto per l’inverno. “Siamo pronti per il peggior scenario possibile, ovvero l’arresto dei flussi di gas naturale da parte della Russia”, ha affermato Mitsotakis nel suo discorso annuale di politica economica a Salonicco.

Ha detto che il paese si aspetta quantità sufficienti di gas naturale liquefatto. Diverse centrali elettriche sono passate al petrolio dal gas, mentre sono state aumentate le capacità di combustione del carbone.

Mitsotakis ha anche annunciato un aumento delle pensioni per la prima volta da quando la crisi finanziaria ha colpito il paese più di un decennio fa, e un altro aumento del salario minimo, il terzo durante il suo mandato. Il salario minimo lordo mensile (713 euro al mese) è inferiore a quello di altri paesi dell’UE e non è ancora ai livelli pre-crisi.

La Grecia è uscita dalla sorveglianza dei suoi creditori il mese scorso, consentendo al governo maggiore libertà nell’attuazione della sua politica economica.

Mitsotakis ha affermato che il periodo turistico migliore del previsto quest’anno, ha fornito ulteriore margine fiscale per continuare a finanziare i sussidi per le bollette elettriche e ha anche consentito l’abolizione di una tassa di solidarietà sui lavoratori del settore pubblico e privato, istituita durante gli anni della crisi.

Circa 1,3 milioni di famiglie potranno beneficiare di aiuti finanziari per far fronte all’aumento delle bollette energetiche. Mitsotakis ha anche promesso un aiuto di 250 euro a dicembre per le famiglie vulnerabili, insieme a un piano di 1,8 miliardi di euro per aiutare i giovani ad acquistare o affittare una casa.

Cosa guardare oggi

  1. Il parlamento europeo a Strasburgo tiene il dibattito sullo scandalo dello spionaggio greco

  2. Il segretario generale del servizio diplomatico Ue, Stefano Sannino, parla ai media

. . . e alla fine di questa settimana

  1. Il premier finlandese Sanna Marin parla domani al parlamento europeo a Strasburgo

  2. Mercoledì, il capo della Commissione europea Ursula von der Leyen pronuncia il suo discorso annuale sullo stato dell’Unione

  3. Mercoledì e giovedì il Parlamento europeo discute e vota sulla democrazia ungherese

Notevole, citabile

  • Ramo d’ulivo Brexit: Il capo della Brexit dell’UE ha affermato che potrebbe ridurre i controlli doganali fisici attraverso il Mare d’Irlanda a pochi camion al giorno, poiché ha espresso la speranza che il nuovo primo ministro britannico fosse pronto per un accordo sugli accordi commerciali post-Brexit nell’Irlanda del Nord.

  • Elezioni svedesi: Stamattina le elezioni parlamentari svedesi sono state troppo vicine per essere convocate, poiché il blocco di destra dell’opposizione ha preso un leggero vantaggio. I Democratici svedesi anti-immigrazione sono destinati a diventare il più grande partito di destra.