Lunedì Rishi Sunak proporrà nuove misure per aiutare la polizia a fermare la protesta pubblica dirompente in Gran Bretagna, proseguendo lungo un percorso che ha suscitato pesanti critiche da parte dei gruppi per i diritti civili.

Il primo ministro vuole ampliare la definizione legale di “grave disturbo” in un nuovo disegno di legge sull’ordine pubblico, per aiutare la polizia a fermare quella che chiama una “minoranza dirompente” che usa tattiche come il blocco delle strade o la marcia lenta.

Sunak ritiene che il pubblico e le imprese sosterranno gli sforzi del governo per fermare i manifestanti che causano gravi disagi a seguito di una serie di proteste di alto profilo da parte di gruppi come Just Stop Oil e Insulate Britain.

Ma Human Rights Watch, la ONG internazionale, la scorsa settimana ha criticato il governo per una serie di misure recenti, comprese le restrizioni alla protesta.

Tirana Hassan, direttrice esecutiva ad interim di HRW, ha affermato che il governo ha una “finestra di tempo molto breve” per revocare alcune delle sue decisioni, prima di unirsi “ai paesi elencati come violatori dei diritti umani piuttosto che come protettori dei diritti umani”.

Il governo presenterà questa settimana un emendamento al disegno di legge, attualmente alla Camera dei Lord, che a suo dire darà alla polizia “maggiore flessibilità e chiarezza” su quando intervenire per fermare una “minoranza dirompente”.

Alla polizia sono già stati conferiti poteri aggiuntivi per impedire ai manifestanti di usare quelle che Downing Street chiama “tattiche di guerriglia”, ma i capi della polizia affermano che c’è incertezza su ciò che raggiunge la soglia di “gravi disagi”.

I cambiamenti significherebbero che la polizia non dovrà attendere che si verifichino disagi e può interrompere le proteste prima che venga causato il “caos”, ha affermato Downing Street.

La polizia non avrebbe bisogno di trattare una serie di proteste dello stesso gruppo come incidenti a sé stanti, ma sarebbe in grado di considerarne l’impatto totale; sarebbero anche in grado di considerare l’effetto cumulativo di campagne di lunga durata per un numero di settimane destinate a causare ripetute interruzioni.

Sunak ha dichiarato: “Il diritto di protestare è un principio fondamentale della nostra democrazia, ma non è assoluto. È necessario trovare un equilibrio tra i diritti degli individui e i diritti della maggioranza laboriosa di svolgere le proprie attività quotidiane “.

Sir Mark Rowley, commissario della polizia metropolitana, ha dichiarato: “Sempre più la polizia è coinvolta in complesse discussioni legali sull’equilibrio tra quel diritto di protestare e il diritto degli altri di vivere la propria vita quotidiana senza gravi interruzioni.

“La mancanza di chiarezza nella legislazione e la crescente complessità della giurisprudenza stanno rendendo questo più difficile e più contestato”.

Ma Hassan ha dichiarato la scorsa settimana: “L’anno scorso è stata approvata una sfilza di leggi in cui i diritti umani fondamentali vengono messi in discussione. La legge sulla protesta è qualcosa che ci preoccupa profondamente.

“Quando si parla di spazio civico e del diritto delle persone a partecipare a una società democratica, il diritto all’assemblea pacifica e il diritto alla protesta ne sono i pilastri fondamentali. Abbiamo visto un vero e proprio assalto da parte di questo governo su questo”.

HRW ha anche criticato le misure del governo, tra cui un nuovo atto elettorale che richiederà l’identificazione degli elettori nei sondaggi e il piano per consentire l’elaborazione offshore delle richieste di asilo in Ruanda.