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La prossima settimana segna l'80 ° anniversario della resa della Germania nazista. L'8 maggio a un minuto dopo le 23:00 di Berlino, il teatro europeo della guerra più sanguinosa della storia umana è rimasto in silenzio. L'occasione, se Vladimir Putin significa ciò che dice, sarà contrassegnato da un cessate il fuoco temporaneo in Ucraina, la guerra più sanguinosa d'Europa degli ultimi 80 anni.
Gli anniversari sono arbitrari. Non sono più intrinsecamente significativi dei compleanni o della convenzione di segnalare i risultati delle attività in quartieri di calendario.
Tuttavia, come compleanni o rapporti trimestrali, gli anniversari possono essere pieni di significato. Servono come marcatori cronologici collettivi. Quando la nazione si inchina alla testa verso il soldato sconosciuto o i commentatori del mercato si affretta a ottenere una lettura comune sui dati sui salari non agricoli, la loro azione sincronizzata li definisce come una comunità.
A differenza dei compleanni, che celebrano il progresso di una vita o rilasci di dati che definiscono il momento condiviso, gli anniversari portano il passato nel presente. Danno forza alla famosa linea di William Faulkner: “Il passato non è mai morto. Non è nemmeno passato”.
Ironia della sorte, questa interazione delle preoccupazioni attuali con il passato sarà tanto più potente, più rimosso dal caso in cui commemoriamo.
Il centenario della prima guerra mondiale è arrivato nel 2014, poco dopo che la Russia ha annesso la Crimea. Ciò ha dato l'idea di “sonnambullo” in un'enorme risonanza della guerra europea.
Un anno dopo, quando arrivò il momento di commemorare il 70 ° anniversario della vittoria alleata nella seconda guerra mondiale, anche se fu l'Unione Sovietica e la Cina a pagare il prezzo ematico più alto, i governi occidentali declassarono le loro delegazioni alle sfilate di Mosca e Pechino. John Kerry, nella classica modalità atlantica, gettò una corona a Parigi mentre la Polonia accolse il segretario generale delle Nazioni Unite a Gdansk, dove furono sparati i primi colpi della guerra.
Quest'anno, arrivando all'80 ° anniversario, la seconda guerra mondiale sta scivolando sempre più nel passato. Per i boomer e i membri più anziani di Gen X questo è uno shock. Una delle cose che ci ha definito come coorti sono state le storie di guerra e i siti di bombe che siamo cresciuti. La guerra si sentiva “vicina”. L'80 ° anniversario segna il nostro invecchiamento. E allo stesso tempo, nel 2025, i suoni del presente sono assordanti.
Cosa significa commemorare la storia con – e in – l'America di Donald Trump? Viviamo in un'era in cui la narrativa storica viene rivisto con la forza? L'appello eroico familiare alla missione globale americana viene sostituita da un nuovo isolazionismo nato dal risentimento e dall'insicurezza? O la degenerazione della cultura politica statunitense è così lontana che mette in discussione i rituali e i rituali collettivi in quanto tale? È difficile da capire, ma mentre a Trump piacciono le sfilate militari, ha un Bad track record Quando si tratta di onorare i guerrieri caduti americani.
La commemorazione storica è sempre stata una questione di potere e politica. La commemorazione storica pubblica dipende da ciò che si adatta alla narrazione prevalente. L'80 ° anniversario della seconda guerra mondiale, questo ha raggiunto un campo delirante.
Negli anni '80, in mezzo alla fluidità culturale incoraggiata dal postmodernismo, una delle ansie centrali era quella di preservare lo stato dell'Olocausto come evento il cui significato doveva essere risolto solidamente. Da allora, a questi dubbi è stata data risposta da una gigantesca mobilitazione della pressione politica e legale.
Ma tale fondamentalismo storico si applica in modo molto selettivo. Mentre il significato dell'Olocausto è fisso, l'antica storia di Gaza è ridotta a macerie e il suo futuro reinventato come fantasia immobiliare. Nel frattempo, la questione se sia stata la Russia a attaccare l'Ucraina o l'Ucraina che ha iniziato la guerra con la Russia è stata preparata.
Il cessate il fuoco di Putin di Putin è chiaramente inteso a attirare Trump a Mosca per le commemorazioni della vittoria della Russia il 9 maggio. Nel suo modo tipicamente gauche, Trump ha recentemente tentato di riconoscere il contributo sovietico alla vittoria alleata. Il tipo di delegazione di noi parteciperà alla parata del quadrato rosso rimane poco chiaro. Ma il fatto che nessuno possa dire con certezza come Trump deciderà testimonia nella misura in cui le nostre comprensioni comuni della storia e della politica sono sfilacciate.
Di fronte all'erosione del buon senso di Maga, non si può fare a meno di chiedersi se la linea di Faulkner offre una falsa consolazione. A volte la storia muore. A volte il passato è molto passato.