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È la più grande crisi di rifugiati in Europa dalla seconda guerra mondiale. Il numero di coloro che hanno lasciato l’Ucraina ha ora superato quelli che sono fuggiti dalla Siria. Ma non è solo l’entità dell’esodo provocato dall’invasione russa a farlo risaltare.

I paesi europei hanno concesso ai rifugiati ucraini un diritto immediato al lavoro. Questa è stata una buona chiamata. Gli immigrati possono dare un contributo alle economie ospitanti. L’assimilazione sarà più facile per chi resta.

L’accoglimento dell’afflusso improvviso ha imposto grandi costi immediati. A marzo, la Polonia ha stimato che avrebbe dovuto spendere almeno 11 miliardi di euro in alloggi, servizi sociali e altre spese.

Giovanni Peri, economista dell’Università della California, Davis, stima ogni rifugiato può costare $ 8.000- $ 10.000 nel primo anno in alloggi e altri aiuti. Ma dati i mercati del lavoro europei rigidi, si aspetta che i rifugiati ucraini che rimangono genereranno un reddito sufficiente negli anni successivi per superare questo.

Le difficoltà abbondano. I rifugiati ucraini responsabili dei bambini non possono lavorare facilmente. Le qualifiche potrebbero non essere riconosciute localmente.

Secondo un rapporto della banca centrale, solo un rifugiato su sei arrivato in Polonia vuole rimanere permanentemente. Il motivo principale era la sfida di provvedere a se stessi. Gli ucraini in Russia, alcuni dei quali sembrano essere stati trasferiti con la forza, potrebbero non avere la possibilità di andarsene.

Tuttavia, secondo l’OCSE, i rifugiati ucraini dovrebbero aumentare la forza lavoro dell’UE dello 0,5%, il doppio dei rifugiati siriani arrivati ​​nel 2014-17. Del gruppo precedente, solo il 17% dei rifugiati in età lavorativa aveva un’occupazione dopo due anni nel paese e meno del 50% dopo cinque annisecondo la Banca centrale europea.

La vicinanza geografica e culturale dell’Ucraina dovrebbe aiutare i rifugiati ad assimilare, così come i loro livelli di istruzione relativamente elevati. Il rifugiato medio in Europa verso la metà del decennio era un giovane con qualifiche modeste, secondo l’OCSE. Nel caso dei rifugiati ucraini, è più probabile che si tratti di una donna con istruzione terziaria.

Le prospettive economiche si stanno oscurando. Ma la libertà di lavorare allevierà alcune difficoltà e ridurrà la dipendenza dell’Ucraina dalle nazioni ospitanti. Nel Regno Unito, l’esempio economico delle precedenti generazioni di rifugiati dell’Europa orientale è stato brillante.