Rishi Sunak si è detto “fiducioso” che una “risoluzione pratica” possa essere trovata sul protocollo dell’Irlanda del Nord dopo un incontro ottimista con il suo omologo irlandese, Micheál Martin.
Sunak è diventato il primo primo ministro dal 2007 a partecipare all’apertura del vertice del British Irish Council. Giovedì è stato raggiunto da rappresentanti del Regno Unito, dell’Irlanda e dei governi devoluti all’incontro di Blackpool.
Il primo ministro ha anche tenuto un incontro bilaterale con Martin, il taoiseach. Intervenendo dopo le loro discussioni, Sunak ha ribadito la necessità di trovare una “soluzione negoziata” per risolvere una controversia con l’UE sul protocollo dell’Irlanda del Nord che ha ostinato le relazioni e sollevato preoccupazione per una guerra commerciale.
“Penso che tutti riconosciamo che il protocollo sta avendo un impatto reale sul campo, sulle famiglie, sulle imprese nell’Irlanda del Nord, minacciando il posto dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito”, ha affermato. “E voglio risolverlo.”
Ha aggiunto: “Dobbiamo proteggere il posto dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito e ciò richiederà che tutti entrino in questi colloqui con uno spirito di buona volontà e pragmatismo. Sono fiducioso che se riusciremo a farlo, lavorando insieme, potremo trovare una via d’uscita”.
Martin ha definito l’incontro di giovedì “costruttivo” e ha affermato che i colloqui, così subito dopo la nomina di Sunak, hanno dimostrato “l’importanza delle relazioni tra Irlanda e Gran Bretagna”.
Ma ha detto che ora era il momento di approfondire fino a che punto il Regno Unito fosse disposto ad andare per risolvere la controversia. “Vogliamo vedere la carne con l’osso”, ha detto Martin alla televisione RTÉ. “La musica d’atmosfera sta migliorando. Ora dobbiamo tradurlo in una risoluzione”.
Londra e Bruxelles hanno ripreso i colloqui per cercare di dirimere le loro divergenze. con il cambio del primo ministro del Regno Unito che contribuisce a un tono più ottimista.
I colloqui a lungo in stallo sono ripresi con un tono più positivo ma devono ancora scendere nei dettagli. Le istituzioni politiche dell’Irlanda del Nord sono nel frattempo nel limbo.
Il Partito Democratico Unionista, la più grande forza pro-Regno Unito, ha boicottato l’esecutivo e l’assemblea di condivisione del potere a Stormont da maggio per insistere sulle sue richieste per la rimozione del confine doganale nel Mare d’Irlanda. Fu eretto secondo il protocollo, per le merci che entravano nella regione dalla Gran Bretagna.
Chris Heaton-Harris, segretario di stato del Regno Unito per l’Irlanda del Nord, ha rinviato mercoledì l’indizione di nuove elezioni, come richiesto dalla legge, per dare spazio all’avanzamento dei negoziati.
Ha detto che stava estendendo il termine per i partiti per formare un esecutivo all’8 dicembre, con la possibilità di un’ulteriore proroga di sei settimane fino al 19 gennaio, se necessario. Se il DUP continua a resistere, Heaton-Harris dovrebbe indire le elezioni a marzo o aprile.
I funzionari sperano che un accordo possa essere concluso in tempo per il 25° anniversario dell’accordo del Venerdì Santo che ha posto fine ai tre decenni di conflitto nell’Irlanda del Nord. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden dovrebbe visitare per celebrare l’occasione.
Giovedì Sunak ha dichiarato di essere “profondamente impegnato nell’accordo Belfast/Good Friday”.
Leo Varadkar, che subentrerà a Martin come taoiseach il 17 dicembre, ha affermato che la presenza di Sunak al vertice è stato “un gesto molto significativo e, si spera, è un segno di una relazione migliore a venire”.
Ma Mary Lou McDonald, il cui partito di unità filo-irlandese Sinn Féin ha vinto le elezioni di maggio in Irlanda del Nord, ha detto che era giunto il momento di consegnare.
“Abbiamo bisogno di più di un cambiamento nell’atmosfera, abbiamo bisogno di più di un cambiamento nell’umore della musica”, ha detto a RTÉ, aggiungendo che significava “negoziati in buona fede, impegno coerente da parte del governo britannico, la fine dell’azione unilaterale, la fine del il disegno di legge del protocollo, per esempio”.
Giovedì scorso, Sunak ha anche tenuto incontri bilaterali con Nicola Sturgeon, primo ministro della Scozia, e Mark Drakeford, il suo omologo gallese.