I giardini hanno avuto una primavera prolungata a due livelli. I cieli blu, il clima secco e il gelo minimo hanno portato a quantità eccezionali di fiori, sia su magnolie che sugli alberi di mele di granchio o addirittura al fine di maggio su biancospini e piracantha, soffocati in fiori off-bianchi. Non ricordo mai tale profusione, una che le rose portano meravigliosamente in avanti. Gli osservatori del giardino l'hanno adorato, ma i giardinieri a livello del suolo hanno lottato. Odio una primavera secca, figuriamoci una che dura per così tanto tempo che i parallelismi hanno dovuto essere ricercati fino al 1850.
In tale tempo, sono dietro il calendario, con molto che doveva essere piantato in sicurezza a metà aprile. Ciò che è andato nei confini si è ridotto in terreno duro a meno che non sia stato annaffiato, quindi ho dovuto tenere nuove piante nei vasi in cui sono arrivati. Il pacciamatura è meno efficace se posata sul terreno secco, quindi anche il lavoro ha aspettato. Dato che i semi non riescono a germogliare nel terreno secco, li ho tenuti in pacchetti. Ho aspettato fino alla fine di maggio per seminare i papaveri, riempitivi spaziali che di solito fioriscono a giugno. C'è molto da recuperare tra i soliti scramble di inizio giugno.
Le piantagioni in vasi o scatole di finestre sono un'altra questione. Sono i pilastri del pubblico di giardinaggio e stanno bene finché sono annaffiati. I cieli blu portano i loro proprietari a fare shopping e al Chelsea Flower Show Molti vivai hanno riportato un commercio più acuto rispetto al Dank May dell'anno scorso. Anche io rischiavo di piantare petunie, geranio e biancheria da letto semifuria nella settimana del 20 maggio, 10 giorni prima della mia solita pratica. I due punti base sono al sicuro, bacopa fiorita bianca e bidens a fiori d'oro, comprano in alto mentre si diffondono così ampiamente da piccoli inizi e poi persistono fino a ottobre.
A metà maggio, ho iniziato a preoccuparmi dei miei nipoti e pronipoti, quindi mi sono preso una pausa dall'Hosepipe per vedere se stavano affrontando. L'anno scorso, ho descritto il riscoprirli. Sono piante, non persone. Vivono nel bel giardino botanico di Monaco, dove ho piantato i loro genitori nel 1965. Alcuni di loro sono Ramondas a fiore al lilla, incastrati nelle rocce della sezione pirenea dell'enorme e famoso giardino alpino. Altri sono papaveri a fiore bianco dell'alba, o papaveri di neve, a casa e in Giappone, ma si diffondono a livello del suolo nell'arbusto nelle vicinanze. Forse hai anche sopravvissuti dal tuo precedente giardinaggio o li stai stendendo questo fine settimana. I papaveri di Ramondas e Dawn sono raramente offerti ora dai vivai in Gran Bretagna, ma una rosa o un albero possono invece essere il tuo lungo sopravvissuto.
I poster fuori dalla stazione principale di Monaco hanno annunciato che gli agricoltori tedeschi di asparagi stavano superando la siccità: in effetti gli asparagi sono i migliori sul terreno sabbioso secco. La pioggia era stata scarsa in Baviera come in Gran Bretagna, ma il giardino botanico era pieno di interesse che mai. La casa alpina era al culmine di rara bellezza, magnificamente mantenuta da Jenny Wainwright-Klein e dal suo assistente, sia che si turbino i verbasci gialli nella roccia Tufa o nelle rare dionisie nelle padelle.
Nel giardino di primavera nelle vicinanze, Deutzia Gracilis era ricoperta di fiori bianchi, abbinando altri membri della famiglia che sono stati stupendo in modo impressionante e fiorgole in Inghilterra. Gracilis, dal Giappone, è una buona scelta in quanto cresce solo tre piedi e prosperrà in luoghi semi-ombreggiati. Lo consiglio in qualsiasi tempo, bagnato o asciutto.
Nel grande cortile decorativo di Monaco, la biancheria da letto primavera stava per essere rimossa, ma non prima che ammirassi le margherite di Bellis a fiori bianchi che erano stati usati in uno schema incrociato per rompere i letti piatti di tulipani e non dimenticarli multicolori. Mago con Bellis è un'altra idea che vale la pena imitare. I semi di Bellis germinano molto facilmente in un vassoio di semi e possono essere seminati nelle prossime due settimane. Le piantine vengono quindi coltivate per piantare in autunno.
Passato alcuni alberi di Giuda a fioritura libera, fiorificanti come i miei a Oxford, ho camminato per controllare i papaveri dell'alba che ho piantato 60 anni fa: la siccità li avrebbe rovinati? Sotto un buon rododendro persino, bianco con una striscia gialla, erano ancora più fioriti di quando li ho trovati l'anno scorso. Si sono diffusi quando sono adatti e a maggio fioriscono a circa un piede per una settimana. Dalla mia ultima visita ne ho acquisito uno da un vivaio scozzese e già si sta preparando a correre su un terreno nudo.
Mi ha fatto pensare alla transitorie e alla persistenza. In Gran Bretagna i giardinieri apprezzano le piante che fioriscono per lunghi periodi. In questa primavera secca i fiori su tulipani e iridi erano magnifici ma avvizziti entro una settimana: ne valgono la pena, si chiedevano i proprietari? In Giappone, sede dei papaveri Dawn, la transitorra è una qualità apprezzata. Sono d'accordo. Perché rifiutare una pianta per i giardini se fiorisce solo per una settimana? Il ricordo può durare una vita.
Sulle rocce ripide del gruppo Pyrenean nel giardino alpino di Monaco, ho trovato le Ramondas vive nel tempo secco, proprio come vivono nel mio giardino a casa. Fioriscono troppo brevemente, ma i loro fiori blu lilla sono indimenticabili. In una siccità fioriscono meno liberamente ma se piantati per mentire verticalmente, non piatti, sopravviveranno alle estati secche senza bruciare. Il grande giardino alpino di Monaco ha ancora bisogno di un capo giardiniere, ho imparato, un lavoro che è stato pubblicizzato per mesi. Non vi è alcuna opportunità più fine, che necessita di dedizione, ma il giardino non può essere lasciato a lungo a lungo.
Ricordando di essere troppo vecchio per riempire il posto vacante, ho deviato dai Ramondas, discendenti di coloro che ho dovuto piantare nel 1965 e mi sono rivolto al gruppo cinese e himalayano. Lì ho visto la transitorie floreali al suo meglio, in una peonia coperta di fiori increspati. Non ho mai piantato questa Paeonia rockii, ma lo coltiva a casa dove si crogiola più di qualsiasi altra peonia in terreno secco e pietroso. Venti anni fa, questa bellissima peonia di alberi era molto difficile da trovare nel commercio. Tuttavia, le piante legate alla varietà selvaggia sono ora pubblicizzate su Internet. Per una settimana i fiori sono insuperabili, petallici bianchi con una macchia marrone nei loro centri e una massa di stami gialli, come lanugine dorate, su filamenti bianchi. Hanno un profumo squisito.
Quest'anno è il centenario della spedizione di questa bellezza eccezionale ai giardini. Joseph Rock lo presentò nel 1925 e non era un colonialista imperialista, poiché i moderni stereotipi a volte caratterizza erroneamente tutti i collezionisti di piante. Era un brillante studioso linguistico che ha scritto un importante studio sui popoli che ha incontrato. Fu mandato dal grande Arnold Arboretum a Boston per raccogliere semi vicino al Tibet. A Gansu un sovrano locale lo mandò in questa peonia nel giardino di un monastero buddista. Ha inviato semi a 10 coltivatori, tra cui il giardino botanico di Berlino. Non ha distrutto l'ecologia locale. Poco dopo, le piante che vide furono davvero distrutte, in un conflitto tra musulmani locali e buddisti.
Non ha mai visto questa peonia in natura, ma il grande viaggiatore Reginald Farrer l'ha trovata nel 1913 tra Brushwood sulle pendenze nel Tibet East. “Per molto tempo”, ha scritto, “Sono rimasto in adorazione” a queste “bellezze innevate”. In questa primavera secca, i fiori sono stati superbi.
Da Monaco sono tornato per trovare 28 fiori nella mia pianta a casa. Per sei giorni, anche io li ho adorati, fino a quando non sono caduti, vivendo nella mente. Se solo la siccità di questa primavera fosse passata così rapidamente.