Il leader laburista Sir Keir Starmer giovedì dirà all’élite finanziaria mondiale a Davos che vuole migliorare le relazioni della Gran Bretagna con l’UE, dichiarando che l’accordo commerciale post-Brexit sta danneggiando l’economia del Regno Unito “ogni giorno che passa”.
Starmer e Rachel Reeves, ministro delle finanze ombra, hanno dichiarato al MagicTech che avrebbero ricostruito l’economia del Regno Unito “sulla roccia della responsabilità fiscale e finanziaria” e attraverso scambi più stretti con l’UE.
Il leader dell’opposizione ha escluso di riportare la Gran Bretagna nell’UE o nel mercato unico, ma ha affermato che l’accordo sulla Brexit negoziato dall’ex primo ministro Boris Johnson nel 2019 era profondamente viziato. “Non è mezzo cotto. Non è cotto. Non ha funzionato.
Starmer viaggerà con Reeves come “ambasciatori per il Regno Unito” al World Economic Forum in Svizzera, in un esempio dell’abbraccio laburista del capitalismo globale. Vogliono anche presentare una visione più ottimistica per un paese colpito da scioperi e crescita lenta.
I sondaggi d’opinione da diversi mesi mettono i laburisti davanti ai conservatori al potere, in vista delle elezioni previste per il prossimo anno.
Cinque anni fa John McDonnell, l’allora cancelliere ombra sotto il leader laburista di sinistra Jeremy Corbyn, andò a Davos per dire a banchieri e capi che stavano affrontando una “valanga di malcontento e risentimento”.
Al contrario, Starmer e Reeves incontreranno alcuni dei titani della finanza globale, inclusi alti dirigenti di Goldman Sachs, Morgan Stanley, JPMorgan e BlackRock durante la loro visita al resort svizzero.
In un’intervista congiunta con il FT nell’ufficio del leader laburista a Westminster, Starmer e Reeves hanno rimproverato Rishi Sunak, primo ministro, per non essere andato a Davos quest’anno e hanno detto che avrebbero sollecitato investimenti.
La chiave per Starmer è rinnovare le relazioni europee post-Brexit della Gran Bretagna. Gli stessi meteorologi del governo affermano che l’accordo commerciale “bare bone” di Johnson con l’UE costerebbe al Regno Unito il 4% del prodotto interno lordo a medio termine.
“Il danno alla nostra economia è evidente ogni giorno che passa”, ha detto. “Dobbiamo essere chiari sul fatto che vogliamo relazioni commerciali più strette con l’UE”.
I laburisti hanno già affermato di volere un accordo veterinario con l’UE per facilitare i più faticosi controlli alle frontiere sul cibo.
Il leader laburista ha detto che non riporterà la Gran Bretagna nell’UE o nel mercato unico; teme di alienare il 30% dei sostenitori del suo partito che hanno sostenuto il Leave nel 2016 e di riaprire vecchie discussioni.
Mercoledì Sunak ha accusato Starmer di aver abbandonato il suo precedente sostegno a un secondo referendum UE e al ripristino della libera circolazione. “Non è solo per la libera circolazione delle persone; ha anche la libera circolazione dei principi”, ha detto Sunak ai parlamentari.
Ma Starmer ha insistito sul fatto che potrebbe negoziare condizioni migliori con l’UE: “Quando si tratta di scienza, tecnologia, ricerca, ci sono motivi per un rapporto più stretto, come c’è nella sicurezza”.
Ha detto che porre fine alla lite con l’UE sulle relazioni commerciali dell’Irlanda del Nord sarebbe un inizio; sono attualmente in corso intensi colloqui tra il governo di Sunak e l’UE per porre fine alla disputa che ribolle.
Tuttavia, la prospettiva di negoziare relazioni commerciali più strette con l’UE si baserà su qualcosa di più della semplice buona volontà; l’UE si è dimostrata riluttante a lasciare che i paesi terzi “scelgano con cura” parti del suo mercato unico.
L’obiettivo principale per qualsiasi governo laburista entrante – e il tema del messaggio di Starmer nelle Alpi svizzere – è incoraggiare gli investimenti internazionali nel Regno Unito per aiutare la transizione verso un’economia più verde.
“Dobbiamo correre verso le rinnovabili”, ha detto. “Significa decisioni difficili. Quando si tratta di pianificazione, regolamentazione, interessi acquisiti, li affronteremo. Correremo incontro a questi problemi”.
Starmer e Reeves hanno affermato di volere una partnership tra governo e imprese in aree come la cattura del carbonio, l’energia delle maree e l’acciaio verde. Reeves parla dell'”impatto fenomenale” dell’Inflation Reduction Act da 369 miliardi di dollari di Joe Biden.
Senza l’attivismo del governo, ha affermato che altri paesi “ci avrebbero rubato una marcia e scopriremo che tra 20 anni importeremo tutte le nostre auto, tutto il nostro acciaio, perché non siamo riusciti a cogliere questa opportunità”.
I due alti politici laburisti sono in viaggio verso Davos con l’intenzione di lanciare un messaggio di unità ai vertici del loro partito. Non è sempre stato così.
“È un segnale di quanto siamo allineati e vicini nel nostro pensiero. Quasi ogni decisione che dovrò prendere come leader del partito laburista, la prenderò insieme a Rachel”, ha detto Starmer.
L’ultimo governo laburista ha visto profonde divisioni tra il primo ministro Tony Blair e Gordon Brown, il suo cancelliere, che alla fine si è trasferito al 10 di Downing Street dopo un decennio di debilitanti faide.
“Adotteremo un approccio totalmente diverso”, ha detto Starmer, quando gli è stato chiesto se un governo laburista entrante avrebbe ripetuto gli psicodrammi “TB/GB”.
La relazione della coppia sarà messa alla prova se vinceranno le prossime elezioni in un momento di finanze pubbliche ristrette. Jeremy Hunt, cancelliere conservatore, ha stilato circa 35 miliardi di sterline di tagli alla spesa nei due anni successivi alle prossime elezioni e Starmer sarà sotto pressione dai suoi parlamentari per annullarli.
Starmer ha ammesso che alcuni dei piani del Labour dovranno essere annacquati o tagliati a causa dello stato delle finanze pubbliche, inclusa una revisione di una politica di punta per eliminare le tasse universitarie degli studenti. Anche la promessa di riportare la spesa per gli aiuti allo 0,7 per cento del PIL dovrebbe attendere.
Reeves ha stabilito regole fiscali che richiedono che tutta la spesa quotidiana sia finanziata attraverso le entrate fiscali e che il debito complessivo diminuisca come quota del reddito nazionale. Ciò lascia ancora spazio agli investimenti statali.
“La reputazione del Regno Unito ha subito un duro colpo negli ultimi anni, sicuramente negli ultimi mesi”, ha detto Reeves. “Siamo determinati a dimostrare che con un governo laburista, la Gran Bretagna è molto aperta agli affari”.
Alcuni nella sinistra laburista credono che Starmer e Reeves si siano spinti troppo oltre nell’accomodarsi agli affari, rischiando di diventare acritici nei confronti delle cattive pratiche nella speranza di convincere gli elettori che sono seri custodi dell’economia.
“Penso che avremo il giusto equilibrio”, ha insistito Reeves, citando le critiche del Labour alle pratiche di lavoro della compagnia di traghetti P&O o la difesa del partito di una tassa sui guadagni inaspettati sulle società energetiche, successivamente ripresa da Sunak.
Alla domanda se i laburisti sarebbero disposti ad affrontare il “grande tabacco” e introdurre un divieto totale di fumo – come accennato dal portavoce dell’opposizione per la salute Wes Streeting – Starmer sembra cauto.
“È una conversazione che dobbiamo avere, ma sarà sotto forma di discussioni e consultazioni piuttosto che una posizione fissa”, ha detto Starmer.
Il leader laburista è spesso accusato dai suoi detrattori – e dagli elettori, secondo i focus group – di aver attaccato il governo rifiutandosi di prendere posizione, ad esempio sull’ondata di scioperi che ha colpito il Regno Unito.
“Se fossimo al potere non diremmo in anticipo quale sarebbe la nostra posizione negoziale”, dice. Alcuni parlamentari laburisti preferirebbero che Starmer fosse più audace: un sondaggio d’opinione di 20 punti sui conservatori per ora gli offre un potente scudo contro i suoi critici.
