Quattordici persone, tra cui il ministro dell’Interno ucraino e un bambino, sono rimaste uccise quando un elicottero si è schiantato nei pressi di una scuola materna a Kiev mercoledì, hanno detto i funzionari.

Il servizio di emergenza statale ucraino e il ministero degli interni hanno riferito che anche 25 persone sono rimaste ferite, tra cui 11 bambini, quando l’elicottero si è schiantato a Brovary, un sobborgo orientale. Le autorità avevano inizialmente affermato che nell’incidente erano morte 18 persone, tra cui tre bambini, prima di rivedere le cifre.

Non è stato immediatamente chiaro se l’incidente sia stato un incidente o sia correlato all’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia. Non ci sono stati combattimenti nella regione di Kiev da aprile, quando le truppe russe si sono ritirate dopo aver fallito nel catturare la capitale.

“Oggi a Brovary è avvenuta una terribile tragedia. Il dolore è indicibile. L’elicottero è caduto sul territorio di uno degli asili”, ha detto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy su Telegram. “Ho incaricato il servizio di sicurezza dell’Ucraina, in collaborazione con la polizia nazionale dell’Ucraina e altri organismi autorizzati, di scoprire tutte le circostanze di quanto accaduto”.

Anton Gerashchenko, consigliere del ministero dell’Interno, ha dichiarato: “Le cause della tragedia sono in fase di accertamento. Che sia stato un sabotaggio, un malfunzionamento tecnico, una violazione delle regole di sicurezza del volo, lo scopriremo presto”.

L’elicottero apparteneva al SES, che ha detto che l’incidente è avvenuto alle 8:20. Danneggiati un edificio del pronto soccorso, un edificio residenziale di 14 piani e tre automezzi, oltre all’asilo nido. Un incendio è scoppiato sulla scena ma è stato spento un’ora dopo, secondo il SES.

Ihor Klymenko, capo della polizia nazionale, ha scritto su Facebook che Denys Monastyrsky, ministro degli interni, così come il suo vice Yevhen Yenin e il segretario di stato Yuriy Lubkovich, un alto funzionario del ministero, sono stati uccisi. Zelenskyj ha definito tutti e tre i “veri patrioti dell’Ucraina”.

Klymenko, che supervisionerà il ministero fino alla nomina del successore di Monastyrsky, ha detto che tutti e nove gli adulti a bordo dell’elicottero, compresi i membri dell’equipaggio del SES e il personale del ministero, erano tra i morti. L’elicottero stava volando dalla capitale a Kharkiv quando si è schiantato, secondo Volodymyr Tymoshenko, capo della polizia della regione nord-orientale.

“È tragico. Finora non ci sono prove che si sia trattato di qualcosa di diverso da un tragico incidente”, ha detto ai giornalisti a Belfast Ben Wallace, segretario alla Difesa del Regno Unito. “Questo non cambia la nostra determinazione”.

Video e fotografie condivisi dalle autorità hanno mostrato il relitto fumante dell’elicottero vicino all’ingresso di un edificio e corpi a terra nelle vicinanze.

Yuriy Ignat, un portavoce dell’aeronautica, ha detto che l’elicottero era un Super Puma AS332 che era stato dato all’Ucraina dalla Francia. Ignat ha affermato che gli elicotteri erano destinati specificamente al SES e al ministero degli interni e che erano stati utilizzati per compiti “più vicini alle ostilità”.

Avvocato di formazione, Monastyrsky, 42 anni, è nato nella città occidentale di Khmelnytskyi. È stato eletto alla Verkhovna Rada (parlamento) sulla lista del partito Servo del popolo di Zelenskyy nel 2019 ed è stato presidente della commissione parlamentare per l’applicazione della legge. È stato nominato alla guida del ministero dell’Interno nel luglio 2021. Era uno stretto alleato del presidente e faceva regolarmente viaggi con Zelenskyj per visitare le truppe ucraine in prima linea.

Yenin, 42 anni, era anche un avvocato di formazione. Ha lavorato nel servizio di sicurezza e intelligence straniera prima di prestare servizio come diplomatico. Dal 2016 al 2019 è stato sostituto procuratore generale e viceministro degli esteri dal 2020 al 2021. Ha iniziato il suo ruolo al ministero dell’Interno nel settembre 2021.

Lubkovich, 33 anni, della regione occidentale di Ternopil, è stato nominato al ministero il 17 novembre 2021.