Il primo ministro britannico Rishi Sunak e il suo omologo francese, il presidente Emmanuel Macron, parteciperanno a marzo a un vertice Regno Unito-Francia, il primo del genere in cinque anni.

Downing Street mercoledì ha confermato che Macron ospiterà Sunak per un incontro per promuovere la cooperazione bilaterale in settori come il clima e la sicurezza. L’idea è stata inizialmente discussa dalla coppia durante la loro prima telefonata lo scorso ottobre.

L’incontro, che si terrà il 10 marzo, è un segno dello scongelamento delle relazioni tra la Gran Bretagna e i principali partner dell’UE dopo la partenza di Boris Johnson da primo ministro lo scorso settembre.

Il rapporto tra Francia e Gran Bretagna è stato irto negli ultimi anni di battibecchi sui diritti di pesca e sull’immigrazione illegale e di sfiducia tra Macron e Johnson.

Sunak spera di utilizzare il vertice per costruire la cooperazione per affrontare la migrazione attraverso la Manica su piccole imbarcazioni e per ottenere il sostegno per un compromesso sulla controversa questione delle regole commerciali post-Brexit per l’Irlanda del Nord.

Risolvere la controversia sul cosiddetto protocollo dell’Irlanda del Nord è fondamentale. La questione ha bloccato il governo di Stormont della regione, con il partito Democratic Unionist che ha boicottato l’esecutivo e l’assemblea per la condivisione del potere fino a quando la controversia non sarà risolta.

Sunak e l’UE stanno cercando di risolvere la questione prima del 25° anniversario dell’accordo di pace del Venerdì Santo, il 10 aprile. Macron ha sempre insistito sul fatto che la Gran Bretagna deve rispettare i suoi obblighi ai sensi del protocollo.

“[The summit] è un’opportunità per approfondire la cooperazione tra il Regno Unito e la Francia in una vasta gamma di settori tra cui sicurezza, clima ed energia, economia, migrazione e obiettivi di politica estera condivisi”, ha affermato il portavoce di Sunak.

I vertici Regno Unito-Francia si tenevano più regolarmente, ma i due paesi non hanno tenuto un incontro del genere da quando il predecessore di Johnson, Theresa May, ha ospitato Macron all’accademia militare di Sandhurst nel gennaio 2018. Da allora la Gran Bretagna ha avuto tre primi ministri.

La notizia dell’incontro è stata accolta con favore da alcuni esperti di politica estera. “Con le precedenti amministrazioni britanniche sembrava politicamente conveniente tenere la Francia a debita distanza o incolpare il paese per alcuni dei mali del Regno Unito”, Sir Peter Westmacott, ex ambasciatore del Regno Unito in Francia e attualmente presidente del Regno Unito di Tikehau Capital, una società con sede a Parigi società di asset management, ha detto al MagicTech.

“Tuttavia, Sunak è un tecnocrate e un pragmatico”, ha aggiunto, sostenendo che il primo ministro ha riconosciuto che la definizione del protocollo richiedeva un impegno con la Commissione europea e convincere “gli attori chiave in Europa. . . della buona fede del Regno Unito”.

Lord Peter Ricketts, ex ambasciatore britannico a Parigi, ha detto al FT che il protocollo dell’Irlanda del Nord potrebbe essere una “nuvola” sull’occasione se rimanesse irrisolto.

“La Francia vorrà vedere l’esito del protocollo prima di impegnarsi finalmente in una cooperazione a lungo termine su grandi progetti con il Regno Unito”, ha affermato.

“Questo [summit] è di importanza simbolica in quanto segnala la volontà di mettere da parte il sangue cattivo che potrebbe essersi accumulato, ma il test sarà se entrambi i governi possono trasformare la buona volontà in obiettivi tangibili e progetti in aree come la difesa e il cambiamento climatico”, ha aggiunto.

Il Palazzo dell’Eliseo ha anche preparato una visita di stato per il re Carlo III che potrebbe tenersi a fine marzo. Le date non sono state definite.