Rishi Sunak ha aperto le porte a una possibile inversione di marcia sulla sua decisione di non partecipare al vertice COP27 delle Nazioni Unite sul cambiamento climatico del mese prossimo dopo le crescenti critiche dei parlamentari conservatori.

Gli alleati di Sunak hanno affermato domenica che la priorità del primo ministro “deve concentrarsi innanzitutto sulle questioni interne”, ma hanno lasciato aperta la possibilità che possa partecipare al vertice in Egitto che inizierà il 6 novembre.

“Andare avanti dipende dai progressi”, ha detto uno, aggiungendo che il diario di Sunak era attualmente concentrato sull’affrontare la crisi economica e la dichiarazione autunnale del governo prevista per il 17 novembre.

La scorsa settimana Downing Street ha detto che Sunak non avrebbe partecipato al vertice della COP27 a Sharm el-Sheikh a causa di “impegni interni pressanti”. Joe Biden, presidente degli Stati Uniti, e il leader francese Emmanuel Macron sono tra coloro che parteciperanno.

La decisione iniziale del primo ministro di non partecipare alla conferenza delle Nazioni Unite si è aggiunta alla polemica sulla rappresentanza del Regno Unito. King Charles è stato avvisato da Downing Street di non partecipare all’evento.

Il riconoscimento di Downing Street di domenica che Sunak potrebbe trovare il tempo per andare al vertice della COP27 è arrivato dopo che Alok Sharma, lo zar del clima del governo, ha criticato le priorità del primo ministro.

Sunak ha rimosso Sharma dal governo la scorsa settimana e l’inviato per il clima ha perso il suo status di ministro.

Sharma, presidente del vertice COP26 di Glasgow lo scorso anno, ha affermato che la prevista mancata partecipazione di Sunak all’incontro di follow-up in Egitto è stata “deludente” e potrebbe danneggiare le prospettive dei conservatori alle prossime elezioni.

“Sono piuttosto deluso dal fatto che il primo ministro non se ne vada”, ha detto Sharma a Orari della domenica.

“Capisco che ha un’enorme quantità di problemi interni che devono essere affrontati. Ma direi che andare alla COP27 consentirebbe di impegnarsi con altri leader mondiali. E penso che mandi un segnale – se il primo ministro dovesse andarsene – sul nostro rinnovato impegno sulla questione”.

Sharma, che al vertice cederà la presidenza della COP dal Regno Unito all’Egitto, ha affermato che uno dei motivi per cui i conservatori australiani non hanno vinto le elezioni di quest’anno è stato “perché le persone non sentivano di aver preso la questione abbastanza sul serio”.

Le tensioni sulla posizione di Sunak sul vertice della Cop27 potrebbero aumentare ulteriormente se Boris Johnson, ex primo ministro, decidesse di partecipare alla conferenza. Johnson ha svolto un ruolo chiave nell’innalzare il profilo dell’evento COP26 di Glasgow.

Il portavoce di Johnson ha rifiutato di negare una notizia l’osservatore giornale che l’ex presidente del Consiglio stava pensando di andare all’evento.

L’ex ministro del governo Nadine Dorries detto su Twitter: “Il presidente del Consiglio SBAGLIA a non andare alla COP. Il riscaldamento globale è la più grande crisi che deve affrontare il nostro pianeta”.

Anthony Browne, un altro parlamentare conservatore, ha detto domenica che Sunak ha “sbagliato” nel non autorizzare la presenza del re al vertice.

Ha twittato: “Il re ha guidato l’opinione mondiale sul cambiamento climatico e la sua presenza contribuirà a garantire un vertice di successo. È essenziale che il Regno Unito mantenga la sua leadership internazionale nel raggiungere lo zero netto”.

Tuttavia, alcuni parlamentari conservatori hanno elogiato Sunak per avere le priorità corrette, hanno affermato che il primo ministro dovrebbe concentrarsi sulla dichiarazione d’autunno.

Jacob Rees-Mogg, ex segretario agli affari, ha twittato la scorsa settimana: “Il costo della vita non sarà risolto a Sharm el-Sheikh, dove ogni stanza d’albergo per la conferenza costa £ 2.000 a notte”.

La questione climatica risuona particolarmente forte con gli elettori più giovani, una fascia demografica con cui i conservatori hanno combattuto connettersi per molti anni.

Il segretario per l’aumento di livello Michael Gove ha detto alla BBC che il governo ha avuto un buon record nel lavorare verso un obiettivo di zero emissioni di carbonio entro il 2050. “Ancora più importante di chi va è quello che facciamo”, ha detto.

Ma parlando a Londra domenica, l’attivista svedese per il clima Greta Thunberg ha detto che non avrebbe partecipato al vertice della COP27, una decisione a cui ha detto di essere arrivata per “molte ragioni”.

Gli incontri della COP sono stati “un modo per cercare di ottenere un cambiamento in modo lento”. “Come è ora, le COP non porteranno davvero a grandi cambiamenti, a meno che ovviamente non le usiamo come opportunità per mobilitarci” e far capire alle persone la necessità di un cambiamento drastico e a livello di società, ha affermato.

Thunberg ha aggiunto che le opportunità di protesta all’incontro di quest’anno in Egitto sarebbero “estremamente limitate”. “Sarà difficile per gli attivisti far sentire la propria voce”, ha detto.