Ho appena trascorso un anno a Madrid, cercando di capire la Spagna. Ho viaggiato da Valencia a Cadice, spesso su treni ad alta velocità, perseguendo una sorta di gloriosa missione di studio alimentata dai frutti di mare. La mia conclusione preliminare: questo è il Paese più vivibile del mondo, anche se ancor più per gli stranieri privilegiati che per lo spagnolo medio. Ma il cambiamento climatico potrebbe essere particolarmente devastante qui.
Penseresti che il clima sarebbe la priorità assoluta di un paese caldo e asciutto, ma in realtà gli spagnoli passano più tempo a discutere sull’unità nazionale. Il grande trauma moderno della Spagna è stato il referendum illegale sull’indipendenza della Catalogna nel 2017. Il governo federale ha inviato la polizia armata di manganelli e nove separatisti organizzatori del referendum sono stati incarcerati fino a 13 anni. In risposta, le bandiere sono state appese ai balconi a livello nazionale mentre le persone esprimevano le loro visioni della Spagna. Spesso puoi leggere il carattere politico di un quartiere camminando per strada: bandiere nazionali nei quartieri borghesi di Madrid, varie versioni di bandiere catalane a Barcellona e altrove, sempre più, bandiere di altre regioni. La crescente ansia per l’unità nazionale ha spinto il partito nazionalista di estrema destra Vox in parlamento nel 2019.
La polarizzazione potrebbe peggiorare se il Partito popolare conservatore e Vox vincessero le elezioni nazionali del prossimo anno e reprimessero la Catalogna. Ma per ora, sono impressionato da come il governo a guida socialista stia disinnescando le tensioni, perdonando i separatisti incarcerati e negoziando compromessi – spesso sporchi – con i partiti catalani. È così che dovrebbe funzionare una democrazia multinazionale. Le bandiere stanno scendendo e il sostegno catalano all’indipendenza sta crollando, in parte perché la gente si rende conto che non accadrà: nessun paese straniero ha riconosciuto l’indipendenza catalana.
Più in generale, nonostante la corruzione politica, l’élite al potere in Spagna ha molti risultati. Come dice lo scrittore Javier Cercas, gli ultimi 40 anni sono stati i migliori del paese in assoluto. La democrazia è stata stabilizzata, il terrorismo basco sconfitto e la rara transizione verso lo status di alto reddito è stata raggiunta. Le infrastrutture pubbliche sono in gran parte recenti e quindi eccellenti. Si prevede che l’aspettativa di vita, ora 84 anni, sarà la più alta del mondo entro il 2040. È vero, lo spagnolo medio trascorre quella vita in un appartamento di bassa qualità, spesso in un condominio dall’aspetto sovietico, con un reddito netto medio annuo di 15.892 € . Ma il miglioramento continua. Con il fiorire dei contratti a tempo indeterminato, la disoccupazione – per tanto tempo il flagello nazionale – è al livello più basso dal 2008.
La geografia economica del paese si è riorganizzata. Madrid è diventata una città in espansione, la Londra della Spagna, e una specie di paradiso fiscale. Ha superato Barcellona come centro d’affari, risucchiando aziende, facendo crescere un nuovo quartiere degli affari quasi in stile cinese e competendo con Miami per diventare la capitale del mondo di lingua spagnola, come argentini, venezuelani et al fuggire in un paese funzionante.
Ma ci sono due spagnole: una abitata, l’altra quasi vuota. Pochi istanti dopo che il tuo treno ha lasciato Madrid o le coste, sei nell’interno quasi abbandonato. Fuori Madrid, la vasta regione della Castiglia e León, governata dal Partito popolare e da Vox, si sta spopolando da decenni. Alcuni villaggi si sono ridotti a poche decine di pensionati senza medico. Ecco un’immagine che conserverò della Spagna: una fattoria disabitata dal tetto rosso, sola in mezzo a campi marroni, con l’unico segno di attività umana una manciata di lontane turbine eoliche.
Il governo sembra aver deciso tranquillamente che lo spopolamento dell’interno è inarrestabile. Nella Spagna Vuota, le persone lasciano il posto agli ultimi due asset dell’area: sole e vento. In effetti, l’interno spagnolo è la più grande opportunità di energia rinnovabile d’Europa. L’eolico e il solare generano già quasi la metà dell’elettricità del paese. I 140 miliardi di euro dovuti alla Spagna dal fondo di ripresa dell’UE potrebbero accelerare la tendenza. Il governo spagnolo vuole che i villaggi morenti affittino terreni a società di energia rinnovabile. Inopportunamente, però, molti locali preferiscono le industrie in cui loro stessi potrebbero svolgere un ruolo.
L’imminente crisi della Spagna è il cambiamento climatico. La polvere arancione sul nostro balcone questa primavera, soffiata dal Sahara, sembrava un presagio. Parti della Spagna sono più aride in un millennio. Sto scrivendo questo accanto a un ronzante ventilatore elettrico a Madrid, dove le temperature hanno superato i 35°C per settimane. Alcune regioni diventano più calde di 40°C, il che non è vivibile.
I campi aridi e crepati visti dai finestrini dei treni sembrano nordafricani. La vendemmia a Jérez è iniziata il 28 luglio, la prima nella storia della regione. La desertificazione interessa già circa un quinto della terra spagnola. L’agricoltura con un’irrigazione illimitata non è una strategia a lungo termine. L’agricoltura iberica millenaria potrebbe essere in via di estinzione. E sospetto che il turismo si sposterà gradualmente dalla sovracostruzione della costa meridionale della Spagna all’incantevole e fresco nord, mentre il caldo estivo si trasforma da attrazione in minaccia.
Sto tornando a Parigi, ma non lo è addioAppena hasta luigo (a dopo) a quello che spero rimanga il campione del mondo di vivibilità.