Dopo la spettacolare scomparsa di Trussonomics, una nuova riflessione su come risolvere la crisi fiscale del Regno Unito è diventata una priorità. Il nuovo cancelliere, Jeremy Hunt, ha urgente bisogno di soluzioni credibili sul mercato che migliorino la crescita a lungo termine. Un elemento importante in un pacchetto sensato è consentire una migliore acquisizione del valore del terreno. Ciò comporta una condivisione più equa dell’aumento di valore che risulta dal permesso di sviluppo tra la società – il contribuente – e i proprietari terrieri privati. Sarebbe una fonte significativa di nuovi finanziamenti e ridurrebbe i vincoli alla crescita che provengono dai proprietari terrieri e dai prezzi elevati dei terreni con permesso di sviluppo.

Abbiamo bisogno di tre cose. In primo luogo, un sistema di pianificazione che, in caso di cambio di destinazione d’uso, indichi che l’aumento del valore del terreno sia suddiviso tra le autorità di pianificazione nazionali o locali – per aiutare a soddisfare le esigenze infrastrutturali o abitative – e l’attuale proprietario terriero, la cui quota sarebbe un giusto compenso per vendere il terreno. Il Società Civica di Oxford supporta l’acquisizione del valore del terreno con una divisione 50:50.

In secondo luogo, una modifica del Land Compensation Act 1961 in modo che le autorità locali e centrali possano, ove necessario, acquistare obbligatoriamente a un prezzo vicino al valore esistente. Ciò escluderebbe il valore della “speranza”, che potrebbe sorgere in futuro se fosse concessa l’autorizzazione alla pianificazione per il cambiamento d’uso. L’opzione di acquisto obbligatorio riduce il rischio che un proprietario terriero blocchi lo sviluppo estraendo un profitto irragionevole da un progetto che prevede più appezzamenti di terreno.

Gli enormi prezzi dei terreni residenziali devono molto agli esorbitanti privilegi concessi ai proprietari terrieri dalla legge del 1961. Ciò dava diritto ai proprietari a un risarcimento per la successiva concessione edilizia per anni a seguito di una vendita volontaria. In questo, il Regno Unito è un valore anomalo. In paesi come la Germania ei Paesi Bassi, è stato trovato un equilibrio più equo tra i diritti di proprietà dei proprietari terrieri e quelli della società. Il Regno Unito farebbe bene a imparare da esempi stellari dell’uso della cattura del valore fondiario per progetti abitativi e infrastrutturali in città come Friburgo, Francoforte e Rotterdam. Migliorare LVC sarebbe un grande passo avanti nella pianificazione di paesi e città per il 21° secolo.

Infine, le regole di bilancio del governo dovrebbero diventare più favorevoli alla crescita, spostando l’attenzione dalla limitazione del debito pubblico rispetto al prodotto interno lordo. Invece, l’obiettivo dovrebbe essere quello di aumentare il valore patrimoniale netto del settore pubblico (attività meno debito) in cui il valore di mercato dei terreni viene conteggiato sul lato attivo del bilancio. A breve termine, l’acquisizione di terreni per il settore pubblico finanziata dal debito lascerebbe quindi invariato il valore patrimoniale netto. Tuttavia, il consenso alla pianificazione aumenterebbe presto i valori dei terreni di proprietà del pubblico.

Uno dei vantaggi dell’acquisizione del valore fondiario è ridurre l’opposizione alle nuove abitazioni: ciò può derivare da coloro che temono, a volte con buone ragioni, che la mancanza di infrastrutture sufficienti metta a dura prova i servizi locali. Un sistema LVC ben funzionante garantirebbe nuove infrastrutture adeguatamente finanziate, incoraggiando atteggiamenti di accoglienza nei confronti di nuove abitazioni. C’è una crescente accettazione tra i partiti politici e certamente tra il pubblico che i mercati abitativi e di pianificazione non sono adatti allo scopo: non stanno lavorando per il bene comune e non stanno soddisfacendo le ragionevoli aspettative abitative della maggior parte dei giovani.

I proprietari di terreni nel Regno Unito hanno intascato una percentuale troppo elevata di benefici dall’investimento che altri, in particolare i contribuenti, hanno fatto in infrastrutture e altri sviluppi. I privilegi concessi dalla legge del 1961 hanno contribuito agli elevati costi dei terreni nel Regno Unito e hanno limitato la crescita. Gli alti costi dei terreni sono parte della ragione dei problemi abitativi del Regno Unito: la mancanza di accessibilità ci dà i tempi medi di pendolarismo più alti e le case meno ben isolate tra le principali economie dell’Europa settentrionale. Tutto questo deve cambiare.