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Donald Trump non vincerà mai il premio Nobel per la pace. Ma dovrebbe essere un forte contendente per il premio Carlo Magno, che viene assegnato ogni anno alla persona che ha dato il più grande contributo all'unità europea.
Il presidente degli Stati Uniti ha corteggiato la Russia, ha minato la fiducia nell'alleanza della NATO, ha minacciato l'UE con tariffe e ha aumentato l'estrema destra in Europa. Tutto ciò ha avuto un effetto galvanizzante sull'UE. Sono in corso passi fondamentali verso una maggiore unità europea – bloccate per decenni -.
Ci sono tre aree chiave da guardare. Il primo è la difesa europea; Il secondo è il debito europeo congiunto; Il terzo sta riparando la violazione tra il Regno Unito e l'UE.
Dramatiche oscillazioni nell'opinione pubblica europea sono alla base di questi sviluppi. UN sondaggio La scorsa settimana ha dimostrato che il 78 % degli inglesi considera Trump come una minaccia per il Regno Unito. Circa il 74 % dei tedeschi e il 69 % dei francesi sono d'accordo. In un altro sondaggioLa Francia è stata valutata come “partner affidabile” dell'85 % dei tedeschi e la Gran Bretagna ha segnato il 78 %: gli Stati Uniti sono scesi al 16 %.
Molti leader europei concordano sul fatto che l'America di Trump è ora una minaccia, anche se pochi lo diranno ad alta voce per motivi diplomatici. Sono anche a disagio a conoscenza di come l'Alleanza Transatlantica, ora nel suo ottavo decennio, li ha resi fortemente dipendenti dal sostegno militare americano. Questa non è solo una questione di denaro. Le dipendenze davvero pericolose riguardano la tecnologia e le armi statunitensi.
Gli europei possono vedere quanti problemi si trovano gli ucraini dopo la decisione dell'amministrazione Trump di tagliare i flussi di intelligenza e armi. Quindi stanno perseguendo una politica a due tracce. Devono ritardare la separazione del sostegno militare americano in Europa il più a lungo possibile, mentre si preparano per quel momento il più velocemente possibile.
Questa è stata la logica alla base della decisione della scorsa settimana di consentire alla Commissione europea di raccogliere 150 miliardi di euro di spendere per l'industria della difesa dell'UE. È probabile che la nuova spesa sia concentrata su aree in cui i paesi europei dipendono in particolare dall'America, come la difesa aerea.
L'emissione del debito europeo comune non è solo un modo per raccogliere fondi per la difesa. Offre anche la possibilità di costruire l'euro come alternativa al dollaro come valuta di riserva globale. La capricciosità dell'amministrazione Trump significa che esiste un notevole appetito globale per un'alternativa ai Tesoro statunitensi come risorsa sicura.
Il tabù contro il debito europeo comune è tradizionalmente forte nella Germania frugale. Era parzialmente rotto durante la pandemia. Ora è probabile che venga spazzato via. Friedrich Merz, che sarà anche il prossimo cancelliere tedesco, si sta muovendo alla spesa nazionale esente per la difesa e le infrastrutture dai limiti costituzionali del suo paese sulla spesa in deficit. La sua prudenza fiscale passata significa che la Germania ha molto più spazio da prendere in prestito rispetto alla Francia o alla Gran Bretagna fortemente indebitata.
Una forma di keynesismo militare potrebbe restituire la più grande economia europea. Come mi ha detto un uomo d'affari francese leader, con più di un tocco di ambivalenza: “È molto chiaro. I tedeschi non possono vendere le loro auto. Quindi faranno carri armati. “
L'ultimo favore di Trump in Europa è accelerare il riavvicinamento post-Brexit tra l'UE e il Regno Unito. Sir Keir Starmer ed Emmanuel Macron, i leader britannici e francesi, hanno lavorato a stretto contatto in Ucraina. Potrebbero formare un potente triumvirato con Merz.
Un meccanismo per aumentare la spesa militare sarebbe un nuovo fondo di difesa europeo, a cui la Gran Bretagna potrebbe partecipare. Ciò avrebbe l'ulteriore virtù di dare al Regno Unito e all'UE una nuova forma di cooperazione che evita di riaprire la scatola della Brexit di Pandora.
La prospettiva di riparare alcuni dei danni causati dalla Brexit sottolinea che questo non è solo un momento di minaccia per l'Europa. È anche un momento di opportunità. L'Europa può ora offrire plausibilmente un ambiente commerciale più stabile dell'America di Trump, che potrebbe già riflettere nella performance relativa dei mercati azionari negli Stati Uniti e in Europa.
Man mano che l'amministrazione Trump aumenta il suo assalto alle università statunitensi, c'è anche la possibilità di attirare ricercatori di spicco in Europa. Il divario negli stipendi e la ricerca di denaro tra Nord America e Europa è grande. Ma le somme complessive di denaro coinvolte sono piccole, rispetto agli importi che vengono lanciati per la difesa.
Ci saranno molti disaccordi e battute d'arresto sulla strada per una maggiore unità europea. Francia e Germania si stanno già scontrando su come il nuovo fondo di difesa dell'UE spenderà i suoi soldi.
Ogni scontro del genere nutrirà lo scetticismo di coloro che affermano che l'Europa non metterà mai insieme il suo atto. Ci sono stati dubbi simili e battute d'arresto sulla strada spesso accidentata per creare la comunità originale di carbone e siderurgica europea negli anni '50 e la valuta unica negli anni '90. Ma i leader europei ci arrivarono alla fine perché l'imperativo politico di concordare era così schiacciante.
Tutti i grandi salti in avanti per l'unità europea sono stati causati da shock geopolitici – prima la fine della seconda guerra mondiale; Quindi la fine della guerra fredda. Ora, per gentile concessione di Trump, stiamo guardando alla fine dell'alleanza transatlantica. L'Europa ha risposto con forza e inventiva alle ultime due grandi sfide. Può farlo di nuovo.