Lunedì, un numero record di migranti ha tentato di compiere il pericoloso viaggio attraverso la Manica, gettando nuovi dubbi sugli sforzi del governo per rafforzare il confine e “spezzare il modello di business” dei trafficanti di esseri umani.

Entro la mezzanotte, quasi 700 migranti erano stati rilevati mentre viaggiavano su 14 piccole imbarcazioni, secondo i dati diffusi martedì dal ministero della Difesa, che ha anche confermato che un record mensile di 3.683 migranti aveva tentato la traversata dalla Francia a luglio.

Ciò porta il numero totale di migranti che percorrono le trafficate rotte marittime dalla Francia all’Inghilterra a oltre 17.000 finora quest’anno, rispetto ai 28.500 nel corso del 2021.

Il governo del primo ministro uscente Boris Johnson aveva sperato che una legislazione più severa sull’immigrazione, combinando pene detentive fino a quattro anni per le persone che entrano nel Regno Unito da canali non ufficiali con l’ergastolo per coloro che traggono profitto dal traffico, avrebbe ridotto i numeri e “spezzato il modello di business” di trafficanti di persone.

Priti Patel, la segretaria degli interni, ha rafforzato la legislazione annunciando ad aprile il suo piano di punta per espellere i richiedenti asilo in Ruanda nell’ambito di un accordo da 120 milioni di sterline con la nazione dell’Africa centrale. Ma da allora i numeri diretti al Regno Unito sono aumentati.

Un portavoce del governo del Regno Unito ha descritto la situazione come “inaccettabile” e ha insistito sul fatto che stava riformando il “sistema di asilo rotto” del paese. Hanno affermato che 23 persone sono state arrestate da quando la legge sulla nazionalità e sui confini ha reso un reato l’arrivo nel Regno Unito con mezzi irregolari.

“Nell’ambito della nostra nuova partnership per la migrazione e lo sviluppo economico con il Ruanda, stiamo continuando i preparativi per ricollocare coloro che stanno effettuando viaggi pericolosi, non necessari e illegali nel Regno Unito”, hanno aggiunto.

Un rapporto della commissione per gli affari interni della Camera dei Comuni ha affermato il mese scorso che non c’erano prove che la politica del Ruanda stesse dissuadendo i richiedenti asilo dall’attraversare la Manica o i trafficanti di persone che li portano dentro.

Ma i parlamentari hanno riconosciuto che una possibile ragione per l’aumento dei recenti attraversamenti era che, poiché il programma del Ruanda doveva ancora decollare, i trafficanti di persone stavano incoraggiando i migranti che volevano rischiare l’attraversamento a farlo prima che prendesse il via.

I piani di Patel per il Ruanda sono stati fermati in modo drammatico, anche se temporaneo, a giugno, quando una serie di contestazioni legali che sono arrivate fino alla Corte europea dei diritti dell’uomo hanno messo a terra il primo di molti voli di rimozione programmati. A settembre dovrebbe iniziare un controllo giudiziario sulla legalità della politica, avviato da una coalizione di gruppi di rifugiati e diritti umani e sindacalisti.

I parlamentari hanno sostenuto che non esisteva un rimedio magico ai valichi della Manica, ma hanno affermato che una maggiore collaborazione con la Francia doveva far parte di qualsiasi soluzione.

Martedì il Ministero dell’Interno ha rifiutato di confermare i rapporti sul quotidiano The Times di un nuovo pagamento multimilionario alla Francia per rafforzare la sorveglianza e le pattuglie.

“La partnership del Regno Unito con la Francia nel 2022 ha portato all’arresto di oltre 13.500 tentativi di attraversamento dalla Francia, il 60% in più rispetto a questa fase dell’anno scorso”, ha affermato, aggiungendo che le operazioni di sicurezza congiunte hanno anche portato allo smantellamento di 21 gruppi criminali organizzati coinvolti nella tratta.