Wags si diverte a prendere in giro le persone che spendono soldi in LP in vinile e l’attrezzatura che li riproduce. “Le due cose che mi hanno davvero attratto del vinile sono state la spesa e l’inconveniente”, dice un hipster in modo buffo Newyorkese cartone animato.

Forse i beffardi hanno orecchie di stoffa. In quale altro modo possono perdere la ricchezza del suono e il senso di essere lì con gli artisti che offre qualsiasi sistema hi-fi decente?

Il revival del vinile è qui per restare. Per i produttori di apparecchiature, il futuro è meno sicuro. L’estremità del mercato sensibile al prezzo ha goduto di due anni di pandemia di vendite in aumento. Ora l’inflazione e la crisi del costo della vita stanno colpendo ricavi e margini. Le vendite nella fascia alta stanno reggendo, per quei produttori in grado di fornire.

Bang & Olufsen della Danimarca, uno dei pochi produttori elencati, copre l’intera gamma. Le sue vendite sono crollate nell’anno fino a maggio 2020 quando il mondo ha chiuso, per poi riprendersi quando le persone hanno deviato la spesa dai servizi ai beni. I suoi ultimi dati mostrano un leggero calo. Eppure le vendite dei suoi prodotti più lussuosi, come i suoi altoparlanti Beolab 90 (da £ 85.750 al paio), hanno continuato a crescere.

B&O non realizza profitti dal 2019. Per farlo, deve vendere più dei suoi prodotti più costosi, il che significa investire per aumentare. Una carenza di denaro renderà difficile farlo nei prossimi 12 mesi.

All’altra estremità del mercato, anche la capacità è stata un problema. Alla Rega Research, un produttore britannico privato, le vendite di giradischi entry-level (da £ 300 a £ 700) sono aumentate vertiginosamente durante la pandemia. Ciò ha creato “il periodo più difficile che abbia mai attraversato” per Simon Webster, responsabile del marketing.

Le vendite del mese scorso, di circa 2.400 giradischi, sono state meno della metà del picco mensile e 1.000 al di sotto del livello pre-pandemia. Anche le vendite dei giradischi di fascia alta Rega (da £ 1.000 a £ 6.000) sono diminuite, ma hanno mantenuto il livello pre-pandemia.

Ora l’azienda ha capacità inutilizzate ma margini ridotti. Quest’anno ha fatto il suo primo aumento generalizzato dei prezzi dalla sua nascita nel 1973 dopo aver lottato per assorbire i costi crescenti di parti, materie prime, imballaggio e spedizione.

Gli appassionati di oggi possono acquistare un sistema decente a una frazione dell’esborso in termini reali a metà degli anni ’70, il periodo d’oro dell’LP in vinile. Ma per tutti tranne i pochi che desiderano muovere i primi passi, quella conoscenza non farà nulla per alleviare i budget ristretti.