In un’accademia militare alla periferia di Varsavia, la contabile Dorota Pakieła stava imparando a rotolarsi a terra tenendo il suo fucile d’assalto puntato verso il nemico.
Ha anche potuto lanciare una bomba a mano, indossare una maschera antigas e usare una bussola per farsi strada tra le macerie di una “città bombardata”.
Pakieła stava prendendo parte al nuovo programma di addestramento dell’esercito polacco per preparare i civili a un possibile attacco russo dopo l’invasione da parte di Mosca della vicina Ucraina.
Il programma di un giorno è stato lanciato il mese scorso ed è gestito da 17 unità militari in tutta la Polonia. Pakieła, che ha due figli, ne ha sentito parlare sui social media e ha fatto domanda perché “ho paura dei tempi che stiamo vivendo e voglio essere in grado di proteggere la mia famiglia”.
Non è sola. Circa 1.500 persone hanno cercato di prenotare un posto per la sua sessione, che era limitata a 100 partecipanti di età compresa tra i 18 e i 65 anni. Mentre i combattimenti in Ucraina continuano e i polacchi temono che si riversino nella loro patria, gli ufficiali dell’esercito hanno affermato che il programma, che era dovuto terminerà entro la fine del mese, è probabile che venga esteso per soddisfare la domanda.
La Polonia ha aumentato la spesa per la difesa ed è stata all’avanguardia nel sostegno occidentale all’Ucraina. Otto mesi fa è stata tra le prime nazioni a inviare armi a Kiev, accogliendo anche milioni di rifugiati ucraini. Da allora, ha servito come hub di trasporto e logistica per le spedizioni della NATO e dell’UE e ha accettato di ospitare per la prima volta una base permanente dell’esercito americano.
Per rafforzare il suo arsenale, il governo polacco ha recentemente ordinato miliardi di euro di carri armati, aerei ed elicotteri dall’America e dalla Corea del Sud, e il mese scorso ha firmato un accordo di sviluppo missilistico con il Regno Unito.
Varsavia si è impegnata a raddoppiare a 300.000 la dimensione delle sue forze armate e ad aumentare la spesa per la difesa al rapporto più alto tra i membri della Nato, senza fissare una scadenza specifica. Si prevede che la spesa per la difesa polacca supererà il 3% del prodotto interno lordo nel 2023, dal 2,4% di quest’anno.
La Polonia ha interrotto il servizio militare obbligatorio nel 2009, con sollievo di coloro che lo vedevano come un’eredità indesiderata dell’era sovietica. Quando il governo ha quindi creato nel 2017 una forza di difesa territoriale, è riuscito a reclutare in tre anni solo la metà del numero previsto di 53.000 volontari tra le preoccupazioni dei media e dell’opinione pubblica sul fatto che stesse sottraendo risorse all’esercito professionale.
Ma l’invasione russa dell’Ucraina ha ribaltato bruscamente questo sentimento al punto che un recente sondaggio ha scoperto che la maggior parte degli intervistati voleva reintrodurre la coscrizione. E mentre il paese ha leggi severe sul possesso di armi, i poligoni di tiro hanno recentemente segnalato un aumento dei visitatori. Tale entusiasmo ha incoraggiato alcuni legislatori di destra a luglio a proporre un allentamento delle leggi sulle armi.
L’aggressione russa aveva creato “la necessità di ridefinire il concetto di militarizzazione” che era diventata una “parola inequivocabilmente negativa”, ha affermato il sociologo Piotr Kwiatkowski. Si aspettava che l’interesse della società polacca per l’esercito continuasse a crescere perché “la difesa è diventata importante e necessaria”.
Mentre le sessioni di formazione del fine settimana sono limitate agli adulti, il ministro dell’Istruzione Przemysław Czarnek ha annunciato all’inizio di quest’anno che la formazione di base in difesa dovrebbe essere insegnata nelle scuole. Questo è stato sospeso, tuttavia, perché non ci sono abbastanza poligoni di tiro. Nel frattempo, le recenti minacce di Mosca di utilizzare armi nucleari in Ucraina hanno spinto il governo polacco il mese scorso a ordinare un’ispezione a livello nazionale dei rifugi che potrebbero essere utilizzati contro i bombardamenti russi.
Mentre si preparava a insegnare alle sue reclute del sabato come accendere un fuoco e costruire un rifugio nei boschi che circondano l’accademia militare, il maggiore Cezary Czarnecki ha detto: “Sto mostrando ai civili alcuni metodi di sopravvivenza molto basilari, ma questo può portare grandi benefici, perché un esercito ha bisogno del sostegno di una popolazione preparata alla guerra”.
Da quando la guerra in Ucraina è iniziata a febbraio, il maggiore ha detto che “la gente capisce molto meglio come l’esercito li protegge, ma ovviamente possiamo fare ancora di più: io personalmente ripristinerei il servizio militare, ma non sono il primo ministro della Polonia. ”
Come altri partecipanti ai corsi militari, l’architetto Jan Jabłoński ha detto che sarebbe desideroso di sottoporsi a un addestramento militare più ampio.
“Credo nell’idea della cittadinanza repubblicana e lo sviluppo di un esercito cittadino mi sembra meglio che comprare cose grandi come i carri armati”, ha detto. “Se la Polonia ha intenzione di spendere [more] in difesa, è una buona notizia purché i soldi siano ben spesi e non utilizzati dai politici solo per creare uno spettacolo pubblico”.
Jabłoński era tra i tirocinanti che avevano precedentemente visitato un poligono di tiro. Ma l’accademica Monika Koziar stava scoprendo per la prima volta come caricare un fucile d’assalto. Ha detto che non poteva ancora immaginare di usare proiettili veri per uccidere qualcuno, “ma sono una patriota e sento che è mio dovere imparare questo”.