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Più di 5.000 persone che hanno investito nel fondo azionario crollato di Neil Woodford hanno fatto causa a Hargreaves Lansdown, sostenendo che il più grande sito di investimenti del Regno Unito ha continuato a consigliare il prodotto anche se ha avuto problemi.
La società di sinistri RGL Management ha affermato che il numero di persone che hanno preso parte a una causa collettiva dell'Alta Corte contro Hargreaves Lansdown è quasi raddoppiato negli ultimi due anni. Ha aggiunto che la richiesta individuale media, compresi gli interessi, era di circa £ 20.000.
Si prevede che il numero finale di ricorrenti sarà maggiore, con RGL che prevede di presentare istanza per conto di più clienti di Hargreaves Lansdown il prossimo anno.
Hargreaves Lansdown ha rifiutato di commentare. In precedenza aveva respinto tutte le richieste avanzate da RGL quando aveva presentato istanza alla prima serie di ricorrenti nel 2022 “per mancanza di una base sostanziale della richiesta”.
Hargreaves Lansdown è il più grande venditore del Regno Unito di prodotti di investimento al dettaglio e ha promosso il fondo di punta UK Equity Income Fund di Woodford da quando ha avviato la propria attività nel 2014.
Tuttavia, il fondo è crollato nel 2019 dopo che gli investitori si sono affrettati a ritirare i propri soldi a causa della scarsa performance delle sue partecipazioni e degli investimenti delle società private.
Di conseguenza il fondo è stato congelato. Quasi 300.000 persone vi avevano investito attraverso Hargreaves Lansdown, per un totale di 1,6 miliardi di sterline del totale di 3,7 miliardi di sterline del fondo.
RGL ha affermato che la richiesta riguardava “le perdite degli investitori subite a causa della condotta di Hargreaves Lansdown nel continuare a raccomandare [the fund] fino al giorno del suo crollo altamente pubblicizzato, nonostante Hargreaves Lansdown fosse consapevole dei problemi di diversificazione del portafoglio e di liquidità di lunga data del fondo”.
L'azienda ha affermato che i ricorrenti chiedevano la restituzione del denaro perso, nonché il risarcimento dei danni per la mancata opportunità di generare rendimenti investendo altrove. Sta collaborando con lo studio legale Wallace LLP.
RGL ha affermato sul suo sito web che se la richiesta viene accolta, “l'importo da detrarre dal ricavo lordo. . . da parte del Gruppo RGL sarà pari al 25% IVA inclusa”, sottolineando che questa include, tra gli altri costi, anche le spese legali.
Michael Green, direttore di RGL Management, ha affermato che “aggiungendo migliaia di altri ricorrenti. . . rappresenta un altro passo avanti verso la responsabilità di Hargreaves Lansdown per la sua condotta” in relazione al fondo Woodford Equity Income. Venerdì RGL ha presentato istanza all'Alta Corte per conto dei nuovi ricorrenti.
L'amministratore del fondo di Woodford, Link Fund Solutions, ha raggiunto un accordo transattivo con la Financial Conduct Authority l'anno scorso sul suo ruolo nel collasso del fondo.
Nell’ambito dell’accordo, LFS ha fornito risarcimento agli investitori interessati attraverso un sistema di compensazione del valore fino a 230 milioni di sterline. Di conseguenza, LFS ha evitato una multa di 50 milioni di sterline da parte del watchdog.