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Ad Apple è stato vietato di vendere Watch Series 9 e Watch Ultra 2 negli Stati Uniti dopo che l’amministrazione del presidente Joe Biden si è rifiutata di concedere una tregua alla decisione di un tribunale del commercio secondo cui aveva violato il brevetto di un’altra società.
Martedì Apple ha confermato di aver presentato ricorso contro la precedente sentenza della Commissione per il commercio internazionale degli Stati Uniti, che deriva da una controversia sui brevetti con la società di tecnologia sanitaria Masimo.
L’amministrazione Biden aveva 60 giorni di tempo dalla decisione dell’ITC, adottata in ottobre, per decidere se consentirne l’entrata in vigore. Il potere di decidere se intervenire è stato delegato dalla Casa Bianca alla rappresentante commerciale statunitense, Katherine Tai.
“Dopo attente consultazioni, l’ambasciatore Tai ha deciso di non revocare la decisione dell’ITC e la decisione dell’ITC è diventata definitiva il 26 dicembre 2023”, ha affermato martedì l’ufficio di Tai in una nota.
Masimo in una nota ha affermato che la decisione dell’ITC “segna un momento significativo per gli Stati Uniti in quanto difensore dell’innovazione e protettore dei diritti degli inventori”.
In una dichiarazione, Apple ha affermato di non essere d’accordo con la decisione e l’ordine di esclusione dell’ITC e di “prendere tutte le misure per restituire Apple Watch Series 9 e Apple Watch Ultra 2 ai clienti negli Stati Uniti il prima possibile”.
Prima della decisione finale della Casa Bianca, Apple aveva dichiarato che avrebbe fermato preventivamente le vendite dei modelli interessati negli Stati Uniti sul suo sito web dal 21 dicembre e nei negozi fisici dal 24 dicembre.
È raro che la Casa Bianca si occupi di questi casi, anche se l’amministrazione Obama ha posto il veto al divieto di brevetto su iPhone e iPad nel 2013 durante la controversia legale dell’azienda con Samsung.
La sentenza assesta un duro colpo ad Apple, che quest’anno si trova ad affrontare un rallentamento delle vendite di hardware. I modelli precedenti di Apple Watch rimangono disponibili negli Stati Uniti e la società ha affermato che il divieto non avrà alcun effetto sul servizio per i clienti che hanno già acquistato i nuovi modelli.
Il caso nasce da una controversia legale tra Apple e Masimo, con sede a Irvine, in California, sul brevetto sulla tecnologia per misurare i livelli di ossigeno nel sangue sui dispositivi. Il metodo, noto come pulsossimetria, misura l’ossigeno nel sangue illuminando il polso con la luce.
Apple ha introdotto per la prima volta la tecnologia nel 2020, nel tentativo di attirare più consumatori e dare loro l’incentivo ad aggiornare con nuove funzionalità sul dispositivo. Masimo ha affermato che Apple ha copiato la sua tecnologia brevettata.
L’ITC si è pronunciata a favore di Masimo, emettendo un “ordine di esclusione limitata” contro i prodotti Apple.
Masimo ha citato separatamente Apple presso un tribunale federale per presunte violazioni del segreto commerciale. Il processo in quel caso si è concluso con una giuria sospesa a maggio.
Allo stesso modo Apple è coinvolta in un contenzioso con la società di dispositivi medici indossabili AliveCor sulla tecnologia di monitoraggio della frequenza cardiaca sui suoi orologi. Nel dicembre 2022 l’ITC ha confermato la sentenza di un giudice secondo cui Apple aveva violato il brevetto di AliveCor.
Ma quello stesso mese, il Patent Trial and Appeal Board degli Stati Uniti ha invalidato il brevetto AliveCor al centro della controversia, sospendendo qualsiasi potenziale divieto in attesa dei ricorsi.