BHP ha registrato un aumento di quasi il 30% nell'utile netto del primo semestre poiché la più grande compagnia mineraria del mondo per capitalizzazione di mercato ha beneficiato del boom della domanda di rame.
Martedì il gruppo australiano ha dichiarato che i ricavi nei sei mesi fino al 31 dicembre sono aumentati dell'11% su base annua a 27,9 miliardi di dollari, mentre l'utile attribuibile agli azionisti è aumentato del 28% a 5,6 miliardi di dollari. I risultati hanno superato le aspettative degli analisti e le azioni della società hanno aperto in rialzo del 7,5%.
Mike Henry, amministratore delegato, ha affermato che la performance rappresenta una “pietra miliare per BHP” poiché il rame ha contribuito per la prima volta alla quota maggiore dei suoi profitti, rappresentando il 51% degli utili sottostanti prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti.
BHP pagherà un acconto sul dividendo di 73 centesimi per azione, che rappresenta il 60% degli utili.
Il rame è in prima linea nella crescita dell’industria mineraria globale poiché la domanda da parte dei settori energetico e automobilistico spinge i prezzi verso l’alto.
L'aumento dell'esposizione al rame è stato al centro dei tentativi falliti di BHP di unirsi con Anglo American, più recentemente alla fine dello scorso anno. È stato anche centrale nei colloqui recentemente conclusi tra Rio Tinto e Glencore.
Henry ha dichiarato in una conferenza stampa che BHP non “senteva alcun bisogno urgente” di perseguire ulteriori opportunità di acquisizione.
C'era solo una “piccola impronta” di accordi in linea con la strategia di crescita del minatore, ha detto.
Invece di fusioni e acquisizioni di grandi dimensioni, BHP ha fatto affidamento su accordi più piccoli per mantenere la sua posizione di maggiore produttore di rame al mondo, inclusa l'acquisizione della società australiana OZ Minerals e il progetto cileno Vicuña.
La canadese Lundin Mining, che possiede Vicuña con BHPha affermato questa settimana che il progetto cileno sta procedendo rapidamente, con l'intenzione di spendere 7,1 miliardi di dollari in una fase di sviluppo iniziale.
BHP ha anche beneficiato del boom dei prezzi di altri metalli e minerali che produce come sottoprodotto dell’estrazione del rame, tra cui oro, argento e uranio. Nel primo semestre sono stati generati circa 2 miliardi di dollari di ricavi da prodotti non core.
Henry ha affermato che vari progetti “mettono carne sulle ossa” dopo che il mese scorso BHP ha alzato le sue proiezioni di crescita del rame, con l’obiettivo della società di produrre 2,5 milioni di tonnellate all’anno entro la metà degli anni ’30.
Saranga Ranasinghe, di Moody's Ratings, ha affermato che il rame è ora un “forte punto di riferimento per gli utili” per la società australiana. “BHP ha alzato le sue linee guida sulla produzione di rame in un momento in cui l’offerta è stata rimossa dal mercato, il che è favorevole a flussi di cassa futuri più forti poiché volumi più elevati coincidono con condizioni di mercato più restrittive”, ha affermato.
Nel frattempo BHP ha firmato un accordo da 4,3 miliardi di dollari con la canadese Wheaton Precious Metals per la fornitura di argento dalla sua miniera di Antamina in Perù, cercando di trarre vantaggio dal forte aumento del prezzo del metallo.
L'accordo fa seguito alla vendita di 2 miliardi di dollari di una partecipazione nella rete elettrica dell'Australia occidentale a Global Infrastructure Partners avvenuta a dicembre, come parte di un piano per liberare 10 miliardi di dollari in asset sottovalutati all'interno della sua attività.
La produzione di minerale di ferro di BHP è stata sotto i riflettori a seguito dei negoziati con China Mineral Resources Group, un gruppo centrale di acquisto sostenuto da Pechino, con il blocco di alcuni livelli della produzione interna della società australiana.
Ma BHP ha affermato che la produzione di minerale di ferro è aumentata del 2% nel primo semestre, aggiungendo che si aspetta che la domanda cinese per quello che è un ingrediente chiave nella produzione dell’acciaio rimanga resiliente.
Henry ha affermato che i negoziati con CMRG sono stati “difficili” a volte, ma che BHP ha mantenuto profondi rapporti con il settore siderurgico cinese. “Sono fiducioso che ci sia una strada da percorrere”, ha detto.