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Lunedì il presidente Joe Biden ha annunciato il divieto di nuove trivellazioni offshore di petrolio e gas lungo gran parte della costa degli Stati Uniti, con una mossa progettata per rafforzare la sua eredità ambientale e climatica mentre si prepara a lasciare l’incarico.
L'ordine proteggerà 625 milioni di acri di oceano sulla costa orientale degli Stati Uniti, sul Golfo del Messico orientale, sulle coste del Pacifico di Washington, Oregon e California, nonché su porzioni del Mare di Bering settentrionale in Alaska, ha affermato lunedì la Casa Bianca.
“La mia decisione riflette ciò che le comunità costiere, gli affari e i bagnanti sanno da molto tempo: che le trivellazioni al largo di queste coste potrebbero causare danni irreversibili ai luoghi che ci stanno a cuore e non sono necessarie per soddisfare il fabbisogno energetico della nostra nazione”, ha detto Biden.
L'azione esecutiva non impedirà alle compagnie petrolifere e del gas di ottenere contratti di locazione nella parte centrale e occidentale del Golfo del Messico, aree che producono quasi il 15% delle forniture petrolifere della nazione. Tuttavia, si prevede che la mossa complicherà l’agenda politica del presidente entrante Donald Trump, che ha promesso di “drill, baby, drill” e di aumentare la produzione petrolifera statunitense, anche se è già a un livello record.
Il team di transizione di Trump ha affermato che si tratta di una decisione vergognosa concepita per esigere una “vendetta politica sul popolo americano” e il presidente entrante ha detto che avrebbe immediatamente “svietato” il divieto di Biden di nuove trivellazioni offshore.
“Ho il diritto di sbloccarlo immediatamente. . . non possiamo lasciare che ciò accada al nostro Paese. È la nostra più grande risorsa economica, è davvero la nostra più grande risorsa economica”, ha detto Trump lunedì in un’intervista al conduttore radiofonico conservatore Hugh Hewitt.
L'azione di Biden sarà probabilmente contestata dall'industria petrolifera in tribunale e dovrà affrontare il rifiuto dei repubblicani al Congresso. Ma ribaltare l’ordine potrebbe rivelarsi impegnativo e potrebbe richiedere un atto del Congresso, secondo gli esperti legali.
Biden sta usando la sua autorità ai sensi dell’Outer Continental Shelf Lands Act, per proteggere le aree dalle trivellazioni, lo stesso meccanismo utilizzato in precedenza dall’ex presidente Barack Obama per vietare le trivellazioni offshore in alcune acque artiche e atlantiche nel 2016.
Nel 2019, un giudice federale ha stabilito che un ordine esecutivo dell’ex presidente Donald Trump che revocava il divieto dell’era Obama sulle trivellazioni di petrolio e gas nell’Oceano Artico era illegale.
Nonostante le sue critiche all'azione di Biden, durante la campagna elettorale del 2020 Trump si è avvalso della stessa autorità esecutiva per estendere una moratoria sulle trivellazioni offshore al largo delle coste di Florida, Georgia e Carolina del Nord.
Il Southern Environmental Law Center, che da più di un decennio conduce una campagna per vietare le trivellazioni offshore lungo la costa atlantica degli Stati Uniti, ha accolto con favore l’azione di Biden, affermando che si basa sull’eredità dei presidenti Obama e Trump, che avevano agito per proteggere le coste meridionali dalle trivellazioni.
“Fondamentalmente, è molto difficile abrogare questo tipo di azione, che affonda le sue radici nell’Outer Continental Shelf Lands Act. I tribunali federali hanno affermato in precedenza che queste protezioni non possono essere revocate da un’azione presidenziale e che è necessario che il Congresso modifichi la legge per annullarlo”, ha affermato Nat Mund, direttore degli affari federali presso la SELC.
ClearView Energy Partners, una società di consulenza, ha affermato che il divieto nella parte orientale del Golfo del Messico influenzerebbe circa il 40% delle risorse di petrolio e gas economicamente recuperabili non ancora scoperte nella piattaforma continentale esterna degli Stati Uniti.
L’American Petroleum Institute ha affermato che lavorerà con il team di Trump e il Congresso per revocare il divieto “senza precedenti”.
“Solo perché questi acri non vengono sfruttati in questo momento, non significa che non potranno o non potranno essere sfruttati in futuro”, ha affermato Mike Somers, amministratore delegato di API, una lobby del settore petrolifero e del gas. gruppo. “Abbiamo bisogno di una fornitura continua di acri in modo da poter continuare a essere la superpotenza energetica nel mondo”.