BlackRock è pronta a investire 550 milioni di dollari nel più grande progetto al mondo di cattura diretta dell’aria, sviluppato da Occidental Petroleum, in segno di crescente fiducia degli investitori nella nascente tecnologia.
Le società hanno dichiarato martedì che formeranno una joint venture per sviluppare Stratos, un progetto in costruzione nel Texas occidentale che mira a estrarre le emissioni di carbonio dall’atmosfera.
“Questa joint venture dimostra che la cattura diretta dell’aria sta diventando una tecnologia su cui investire e l’impegno di BlackRock in Stratos ne sottolinea l’importanza e il potenziale per il mondo”, ha affermato Vicki Hollub, amministratore delegato di Occidental, una delle più grandi compagnie petrolifere statunitensi.
Si tratta di uno dei più grandi investimenti mai realizzati nella tecnologia e un vantaggio per Occidental, il cui maggiore azionista è la Berkshire Hathaway di Warren Buffett.
L’azienda scommette che la gestione del carbonio svolgerà un ruolo significativo negli sforzi di decarbonizzazione globale. La cattura diretta dell’aria – o DAC – aspira le emissioni di CO₂ dall’aria per essere sepolte sottoterra o riutilizzate in materiali da costruzione, prodotti agricoli o combustibili, invece di contribuire al riscaldamento globale rimanendo nell’atmosfera.
L’Agenzia internazionale per l’energia ha affermato che la tecnologia svolgerà “un ruolo importante e crescente” nel mettere il mondo sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette mentre le economie continuano a bruciare combustibili fossili. Ma non è dimostrato su larga scala e alcuni ambientalisti temono che rallenterà la transizione verso forme di energia più pulite.
BlackRock sta investendo attraverso il suo quarto fondo infrastrutturale globale, che si concentra su progetti legati al clima, compresi quelli che aiutano le industrie brown a diventare più verdi. L’anno scorso ha raccolto 4,5 miliardi di dollari verso un obiettivo finale di 8 miliardi di dollari da fondi pensione globali, compagnie assicurative e fondi sovrani. BlackRock ha sottolineato che stava investendo denaro nel progetto Occidental a causa del potenziale di rendimenti significativi.
“La competenza tecnica di Occidental apporta una scala senza precedenti a questa tecnologia di decarbonizzazione all’avanguardia”, ha affermato in una nota Larry Fink, amministratore delegato di BlackRock. “Stratos rappresenta un’incredibile opportunità di investimento per i clienti di BlackRock. . .[and]sottolinea il ruolo fondamentale delle aziende energetiche americane nell’innovazione delle tecnologie climatiche”.
L’utilizzo di fattori ambientali negli investimenti da parte di questo gestore di denaro da 9,1 trilioni di dollari lo ha reso un bersaglio per i politici repubblicani, che lo accusano di boicottare i combustibili fossili e di essere “svegliato”. Gli attivisti climatici, nel frattempo, sono arrabbiati per il fatto che BlackRock quest’anno abbia votato contro la maggior parte delle risoluzioni degli azionisti legate al clima, affermando che le proposte erano eccessivamente prescrittive. BlackRock e Fink insistono sul fatto che il gestore del fondo metta al primo posto i rendimenti e i requisiti degli investitori.
Stratos, progettato per catturare fino a 500.000 tonnellate di carbonio all’anno, è completato per circa il 30%, secondo Occidental, e le operazioni commerciali dovrebbero iniziare nel 2025.
Ad agosto, un altro progetto DAC di Occidental è stato tra i vincitori di un premio da 1,2 miliardi di dollari da parte del Dipartimento dell’Energia, mentre l’amministrazione Biden cerca di accelerare la commercializzazione della tecnologia come parte del suo impegno per decarbonizzare l’economia.