La Repubblica Democratica del Congo è in trattative con un uomo d'affari texano alleato a Donald Trump per rendere una famigerata fonte di minerali di conflitto una parte centrale dei piani di pace appoggiati dagli Stati Uniti per la regione.
Gentry Beach, presidente della società di investimento America First Global ed ex copresidente della campagna di Trump nel 2016, fa parte di un consorzio che negozia per i diritti sulla miniera di Rubaya Coltan, hanno affermato funzionari e persone congolesi che hanno familiarità con la questione.
La miniera, fuori dalla città di Goma nel dott. Eastern Dr Congo, è stata al centro del commercio di un contrabbando di Coltan utilizzato nel finanziamento di una delle guerre più longevi e mortali dell'Africa.
Rubaya, che produce circa la metà del Coltan del Dr Congo, è stato catturato a gennaio da ribelli M23 sostenuti dal Ruanda che da allora hanno supervisionato e tassato la sua produzione. La miniera è considerata dai geologi come una delle fonti più promettenti commercialmente per il Tantalum e il niobio utilizzati nel settore elettronico.
Le persone coinvolte nelle discussioni sperano, se un accordo verrà concluso, la miniera farà parte di una serie di investimenti statunitensi alla base dell'approccio del romanzo dell'amministrazione Trump per porre fine ai combattimenti tra il dott. Congo, il Ruanda e le milizie per procura.
Washington – che ha negoziato un accordo di pace con le parti in guerra – vede penzolare la prospettiva di miliardi di dollari negli investimenti statunitensi in minerali e infrastrutture come chiave per convincerli a smettere di combattere, in un esempio dello stile transazionale di diplomazia di Trump.
Rubaya è stato uno dei numerosi beni che il presidente del dottor Congo Felix Tshisekedi ha propagandato per la prima volta a Washington a febbraio offrendo diritti minerari in cambio di aiuto per porre fine a una ribellione nell'est del paese, secondo i funzionari di Congolese.
Sia Washington che Kinshasa hanno espresso la speranza che qualsiasi accordo che fluisce diluirà anche il dominio cinese in quello che è il negozio più ricco di minerali dell'Africa. Il dott. Congo rappresenta circa il 70 % del cobalto mondiale, nonché alcune delle più grandi riserve del continente di oro, rame, coltan, stagno e diamanti.
“Quando gli Stati Uniti sono intervenuti, volevano inquadrare il loro approccio a un accordo di pace in modo diverso rispetto al passato”, ha detto un partecipante regionale ai piani, a condizione di anonimato. “Stavano guardando ciò che sarebbe stato il lato commerciale e economico dell'accordo che consente a questa regione di prosperare, quindi non torniamo dappertutto.”
Beach, ex direttore di hedge fund e amico universitario di lunga data del figlio di Trump Donald Jr, ha esperienza nel dott. Congo risalente a una precedente impresa mineraria del 2004. Beach è stata anche coinvolta in iniziative nel Dr Congo con la leggenda del basket del tardo Congo Dikembe Mutombo.
Sebbene Donald Jr e Beach siano vecchi amici del college, il figlio del presidente non ha alcun coinvolgimento nelle imprese di Beach, secondo una persona vicino a Donald Jr.
L'America First Global, che ha rifiutato di commentare, fa parte di un consorzio tra cui il gruppo di materie prime svizzeri Mercuria, che spera di sviluppare la miniera in una joint venture con il minatore di stato congolese Sakima. Mercuria – che non ha anche commentato – avrebbe acquistato un acquisizione dalla miniera, che secondo le persone coinvolte potrebbero richiedere oltre 500 milioni di dollari in investimento.
“Rubaya è una parte importante del processo di pace … speriamo di espanderlo drasticamente, riorganizzarlo e renderlo un esempio di livello mondiale su come fare le miniere”, ha detto un partecipante del consorzio.
La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento.
Venerdì la dott.ssa Congo e il Ruanda hanno firmato un accordo per porre fine al conflitto, che risale alle conseguenze del genocidio del 1994 nel vicino Ruanda, quando milioni di rifugiati sono fuggiti attraverso il confine.
I ministri degli esteri di entrambi i paesi hanno firmato l'accordo di pace a Washington in quello che Trump aveva salutato sulla verità sociale come “un grande giorno per l'Africa e un grande giorno per il mondo”.
Ma non è chiaro come i ribelli M23 sostenuti dal Ruanda possano essere persuasi a ritirarsi dalle fasce del territorio che controllano o a rinunciare alle mucche in contanti come Rubaya.
La US International Development Finance Corporation (DFC), l'organizzazione di prestito per lo sviluppo del settore privato istituito da Trump durante il suo primo mandato, può sostenere alcuni degli investimenti statunitensi nell'ambito di un accordo separato di minerali strategici con il dott. Congo, hanno detto i funzionari.
Questa componente economica dell'insediamento – progettata per annunciare gli investimenti negli Stati Uniti in miniere di cobalto, rame e litio, nonché infrastrutture – è ancora un po 'lontana, secondo le persone che hanno familiarità con i colloqui. Il DFC ha affermato di “non può commentare le transazioni che potrebbe o meno prendere in considerazione a causa di sensibilità commerciali”.
Rubaya è diventato sinonimo di condizioni infernali e il saccheggio delle ricchezze del dottor Congo dai suoi vicini.
È stato controllato da diverse milizie poiché il conflitto di 30 anni è stato eliminato e scorretto, con la sua produzione spesso introdotta sui mercati internazionali attraverso il Ruanda e l'Uganda, secondo i rapporti degli esperti delle Nazioni Unite.
A lungo termine, alcuni coltivan estratti sul sito verrebbero esportati legalmente attraverso il Ruanda e elaborate per l'esportazione in una nuova fonderia a Kigali. La fonderia sarebbe costruita da un consorzio separato composto da Mercuria, l'America First Global e lo stato ruandese di Beach's Ruandes Ngali Holdings, secondo le persone che hanno familiarità con i negoziati.
Alcuni esperti regionali rimangono scettici sui piani, dato che il ruolo centrale ha svolto nel rifornimento di conflitti. Ma una persona che ha familiarità con la questione ha sostenuto che l'accordo sarebbe “tutto incentrato sulla costruzione di affari i ponti”.