Donald Trump ha affermato che sta ordinando “un blocco totale e completo” delle petroliere sanzionate che viaggiano da e verso il Venezuela, aumentando la pressione finanziaria degli Stati Uniti sul regime di Nicolás Maduro.
Negli ultimi giorni il presidente degli Stati Uniti ha alzato la pressione sull’uomo forte venezuelano, facendo del petrolio un nuovo fronte nella sua campagna contro il leader latinoamericano che ha incluso il più grande rafforzamento militare di Washington nel Mar dei Caraibi dalla crisi missilistica cubana del 1962.
“Il Venezuela è completamente circondato dalla più grande Armata mai riunita nella storia del Sud America”, ha scritto martedì Trump in un post sui social media, riferendosi alle forze militari statunitensi nei Caraibi.
“Sto ordinando UN BLOCCO TOTALE E COMPLETO DI TUTTE LE CISTERNE SANZIONATE che entrano ed escono dal Venezuela”, ha aggiunto.
I prezzi del petrolio sono aumentati di oltre l’1% in seguito all’ordine di blocco di Trump, con il West Texas Intermediate, il punto di riferimento degli Stati Uniti, che ha aggiunto 72 centesimi per essere scambiato a 55,99 dollari.
La settimana scorsa, le forze statunitensi hanno lanciato un drammatico raid per sequestrare una petroliera sanzionata al largo delle coste venezuelane.
Trump ha anche affermato che il rafforzamento militare degli Stati Uniti continuerà fino a quando il Venezuela “restituirà agli Stati Uniti d’America tutto il petrolio, la terra e gli altri beni che ci avevano precedentemente rubato”. Sotto il predecessore di Maduro, Hugo Chávez, il Venezuela ha espropriato i beni appartenenti alle compagnie petrolifere statunitensi.
L’attività militare di Washington nella regione è ampiamente vista come un tentativo di fare pressione su Maduro affinché si dimetta dal potere.
Washington ha imposto sanzioni petrolifere al Venezuela durante il primo mandato di Trump, ma una piccola quantità viene inviata negli Stati Uniti sotto una licenza speciale fornita da Washington alla major petrolifera statunitense Chevron. Circa l’80% delle esportazioni di petrolio venezuelano vengono spedite in Cina.
Un embargo efficace sulle esportazioni di petrolio, che a novembre hanno superato i 900.000 barili al giorno, avrebbe un impatto devastante sull’economia venezuelana.
Maduro, designato da Washington come leader di un cartello della droga, ha fatto affidamento sulle vendite di petrolio sanzionato mentre la valuta estera è diminuita.
Cinquantacinque petroliere sanzionate hanno partecipato ai traffici petroliferi venezuelani nell’ultimo anno, di cui 15 attualmente nella regione dei Caraibi, secondo i dati di tracciamento delle navi compilati da Kpler.
La scorsa settimana Washington ha anche imposto sanzioni a sei compagnie di navigazione e ad altre sei petroliere per il loro ruolo nel settore energetico del Venezuela.
Gli schieramenti statunitensi nella regione includono una dozzina di navi da guerra – inclusa la sua portaerei più nuova e più grande – più di 14.000 soldati e aerei da combattimento F-35.
Trump ha effettuato 25 attacchi contro presunte imbarcazioni trafficanti di droga nei Caraibi e nel Pacifico orientale, uccidendo almeno 95 persone, dall’inizio di settembre. Ha anche ripetutamente affermato che presto colpirà obiettivi antidroga sulla terraferma, potenzialmente anche in Venezuela.
La campagna sugli scioperi in barca è stata oggetto di un crescente controllo legale, anche da parte di alcuni repubblicani. Concentrarsi sul petrolio potrebbe offrire agli Stati Uniti, che sostengono di non volere una guerra prolungata, la strada per negoziare una soluzione.
Un portavoce del governo venezuelano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Martedì scorso, Maduro aveva invitato i lavoratori petroliferi a organizzare una protesta mondiale “contro la pirateria di coloro che credono di avere la licenza per saccheggiare le risorse mondiali”.