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ExxonMobil ha affermato di essere uscita dalla Russia dopo l'”espropriazione” da parte del governo del suo più grande giacimento petrolifero del paese, aumentando la probabilità di una lotta legale multimiliardaria con il Cremlino.

La supermajor petrolifera statunitense ha affermato che il governo del presidente Vladimir Putin ha “terminato unilateralmente” il suo interesse nel progetto petrolifero e del gas Sakhalin-1 nell’estremo oriente russo e che il giacimento è stato trasferito a un operatore nazionale.

L’annuncio di lunedì ha segnato l’ultimo taglio dei legami energetici tra la Russia e l’Occidente dopo l’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca, svelando decenni di sforzi da parte delle compagnie americane ed europee per sfruttare le vaste riserve di petrolio e gas della Russia.

Exxon a marzo ha dichiarato di voler uscire da Sakhalin-1, che gestiva e possedeva una quota del 30%. Putin all’inizio di questo mese ha firmato un decreto che crea una nuova società operativa che sarebbe gestita dal gruppo petrolifero statale Rosneft per rilevare il progetto.

Il decreto ha concesso alla Exxon e ad altri investitori stranieri nel progetto un mese per decidere se volevano fare domanda per mantenere le quote di proprietà. Exxon non prevede di richiederne uno, ha affermato una persona che ha familiarità con il processo decisionale dell’azienda.

Altri azionisti del progetto includono Rosneft, l’ONGC Videsh, sostenuta dallo stato indiano, e la giapponese Sodeco. India e Giappone hanno cercato di mantenere i legami energetici con la Russia e potrebbero cercare di rimanere parte del progetto Sakhalin-1 come hanno fatto in altri giacimenti di petrolio e gas.

Sakhalin-1 aveva prodotto circa 220.000 barili di petrolio un giorno prima della guerra in Ucraina, ma la produzione era scesa a circa 10.000 b/g dopo che le sanzioni occidentali contro la Russia avevano interrotto le operazioni.

Exxon aveva affermato di aver mantenuto quantità minime di petrolio e gas in flusso per mantenere le forniture di carburante per il mercato locale, che altrimenti avrebbe potuto subire blackout e carenze.

Exxon ha preso un addebito al lordo delle tasse di $ 4,6 miliardi sulla perdita delle sue attività in Russia ad aprile, che era in gran parte legata a Sakhalin-1. La società lunedì ha dichiarato: “Siamo usciti sani e salvi dalla Russia dopo l’esproprio”.

Le accuse di Exxon secondo cui la Russia l’ha costretta a lasciare Sakhalin-1 hanno accennato a una potenziale spinta della società con sede in Texas a cercare di recuperare le sue perdite nei tribunali arbitrali internazionali.

“Abbiamo fatto ogni sforzo per impegnarci con il governo russo e altre parti interessate”, ha affermato Exxon.

Exxon ha avviato una lotta legale nei tribunali arbitrali internazionali contro il governo venezuelano dopo che i suoi beni in quel paese sono stati sequestrati dal defunto leader Hugo Chávez nel 2007.