Il nuovo esportatore statunitense di gas naturale liquefatto ha firmato un accordo per aumentare le esportazioni in Germania, una delle tante vendite in Europa nel mezzo di una corsa per sostituire le forniture energetiche russe.
Venture Global ha dichiarato giovedì che amplierà un contratto di 20 anni con l’utility tedesca EnBW di 500.000 tonnellate di GNL all’anno, a 2 milioni di tonnellate. Secondo Webber Research and Advisory, le società statunitensi hanno stipulato quest’anno circa 47 milioni di tonnellate annue di accordi di vendita e acquisto con vari paesi.
Il GNL è una parte centrale dei piani della Germania per tagliare le forniture di gas russe, che rappresentavano il 55% delle importazioni totali prima dell’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca. Ha recentemente noleggiato cinque navi specializzate che consentiranno le importazioni via mare.
Fino all’invasione dell’Ucraina, la Germania aveva in programma di importare più carburante dalla Russia tramite il gasdotto Nord Stream 2 sotto il Mar Baltico. Quei piani sono stati sospesi.
L’accordo di Venture Global con EnBW è l’unico contratto GNL a lungo termine tra la Germania e gli Stati Uniti. Altre società tedesche, tra cui Uniper e RWE, hanno firmato accordi in una fase precedente per importare GNL dagli Stati Uniti. Le spedizioni di Venture inizieranno nel 2026 dagli impianti di Plaquemines e CP2 pianificati dall’esportatore in Louisiana.
“Abbiamo sempre creduto che nel tempo, [US LNG] era ciò a cui tenderebbe la distribuzione globale in termini di clienti in tutto il mondo che creano portafogli”, ha affermato Mike Sabel, amministratore delegato di Venture. “Questo è cambiato ovviamente – drammaticamente – di recente a causa dell’invasione”.
Venture Global ha iniziato a operare nel suo stabilimento di Calcasieu Pass in Louisiana all’inizio di quest’anno, portando a sette il numero di impianti di liquefazione negli Stati Uniti, dove il gas viene raffreddato e caricato su navi cisterna per l’esportazione. Una volta completamente costruito, avrà una capacità massima di circa 12 milioni di tonnellate all’anno, portando la capacità totale degli Stati Uniti a circa 105 milioni di tonnellate.
La recente ondata di interesse per il GNL dagli Stati Uniti segna un significativo capovolgimento della fortuna per un settore che solo due anni fa stava affrontando una crisi a causa delle preoccupazioni ambientali e della scarsa domanda.
Ma da allora ha beneficiato di un mercato del gas ristretto e dell’armamento delle esportazioni di gas da parte di Mosca sulla scia dell’invasione dell’Ucraina, che ha costretto l’Europa a cercare fonti alternative.
“I fondamentali si stavano muovendo a favore del GNL prima dell’invasione”, ha affermato Michael Webber di Webber Research and Advisory, una società di consulenza. “Ma rafforza il significato strategico del GNL statunitense, in particolare in Europa”.
Nonostante la forte domanda, il panorama rimane competitivo. Tellurian, uno sviluppatore presieduto dal pioniere statunitense del GNL Charif Souki, ha lottato per raccogliere fondi per il suo impianto di esportazione di Driftwood vicino alle strutture di Venture in Louisiana. Il futuro del progetto da 25 miliardi di dollari non è chiaro dopo che due grandi acquirenti si sono ritirati il mese scorso.
Sabel ha affermato che Venture Global è stata coinvolta in “negoziazioni e discussioni estremamente attive” su potenziali accordi negli ultimi sei-nove mesi.