L’autorità di regolamentazione finanziaria del Regno Unito si è mossa per reprimere il “greenwashing” con proposte di restrizioni sui gestori degli investimenti che utilizzano termini come “verde” ed “ESG” nel marketing dei fondi e una nuova serie di etichette a misura di consumatore per investimenti sostenibili.

Le regole stabilite dalla Financial Conduct Authority martedì includono l’utilizzo di una serie di tre etichette di fondi per distinguere i tipi di investimenti “verdi” e l’imposizione di un onere maggiore alle aziende per sostenere il marketing con prove.

La FCA si unisce ad altri regolatori finanziari in tutto il mondo nella repressione del greenwashing, in base al quale i gestori degli investimenti fanno affermazioni ambientali ingiustificate per i loro prodotti. Stanno aumentando le denunce secondo cui investimenti non idonei in combustibili fossili sono ampiamente inclusi in fondi bollati come sostenibili e le autorità di regolamentazione vogliono garantire che i singoli investitori sappiano cosa stanno acquistando.

“Il greenwashing fuorvia i consumatori ed erode la fiducia in tutti gli ESG [environment, social and governance] prodotti. I consumatori devono essere fiduciosi quando i prodotti affermano di essere sostenibili che lo sono effettivamente. Le nostre regole proposte aiuteranno i consumatori e le aziende a creare fiducia in questo settore”, ha affermato Sacha Sadan, direttore ambiente, sociale e governance di FCA.

Le strategie ESG si sono rivelate immensamente apprezzate dagli investitori privati. Secondo l’Investment Association, più di un terzo degli afflussi netti nei fondi al dettaglio del Regno Unito nel 2021 è andato in prodotti di “investimento responsabile”. Anche le vendite di fondi responsabili hanno resistito meglio di altri settori durante la flessione del mercato di quest’anno.

Tuttavia, la FCA ha avvertito del rischio di “affermazioni esagerate, fuorvianti o infondate” che attirino gli investitori verso prodotti il ​​cui marketing verde non è supportato da autentiche credenziali di sostenibilità.

In una lettera ai gestori di fondi l’anno scorso, l’autorità di regolamentazione ha affermato di vedere troppe applicazioni di “scarsa qualità” per il lancio di fondi in stile ESG. “Un esempio è stato un fondo di investimento sostenibile che contiene due società energetiche ad ‘emissioni di carbonio elevate’ nelle sue prime 10 partecipazioni, senza fornire un contesto o una logica ovvi alla base”, si legge nella lettera.

La scorsa settimana, l’autorità di vigilanza pubblicitaria del Regno Unito, la Advertising Standards Authority, ha rimproverato HSBC per gli annunci che riteneva fuorvianti sulle credenziali ecologiche della banca perché non menzionavano il finanziamento da parte di HSBC di progetti di combustibili fossili e collegamenti alla deforestazione.

Negli Stati Uniti, la Securities and Exchange Commission sta lavorando a una regola che richiederà fondi con nomi che utilizzano parole come “verde” o “sostenibile” per rivelare in che modo i loro investimenti soddisfano tali descrizioni.

“È facile dire se il latte è senza grassi; potrebbe essere il momento di rendere più facile capire se un fondo è davvero quello che dicono di essere”, ha affermato di recente il presidente della SEC Gary Gensler.

Anche le autorità di regolamentazione europee hanno identificato il greenwashing come una delle loro priorità. Il capo dell’asset manager tedesco DWS ha rassegnato le dimissioni quest’anno dopo un’irruzione della polizia negli uffici della società a Francoforte a seguito delle denunce di un informatore sul greenwashing.

La FCA ha proposto di aiutare gli investitori a navigare nel mondo degli investimenti verdi con l’uso di tre etichette di fondi. Questi distinguerebbero i fondi che: attualmente detengono asset esclusivamente sostenibili; quelli che incoraggiano le loro aziende a diventare più sostenibili nel tempo; e quelli che si concentrano sull’avere un impatto positivo nel mondo reale.

I fondi che non soddisfano i criteri per tali etichette dovranno affrontare limiti sull’utilizzo di una terminologia verde come zero netto nei loro nomi o materiali di marketing.

Le strategie che considerano semplicemente ESG come parte del loro approccio di investimento, la cosiddetta integrazione ESG, non soddisfano i nuovi standard di ciò che può essere considerato sostenibile.

I combustibili fossili tra cui carbone, petrolio e gas naturale, nonché l’energia nucleare, non saranno esclusi dalle regole proposte dalla FCA, ma l’autorità di regolamentazione afferma che i gestori dovranno fornire spiegazioni chiare su come questi asset siano investimenti adeguati per fondi sostenibili.

La FCA punta a mettere in vigore le regole a metà del prossimo anno. L’autorità di regolamentazione fornirà quindi i fondi esistenti un anno per conformarsi, mentre i nuovi fondi dovranno soddisfare gli standard aggiornati per essere approvati.