Hong Kong ha dato il via a un concorso per diventare la criptovaluta asiatica poiché investitori e dirigenti avvertono che la rivale Singapore potrebbe sprecare il suo vantaggio con il suo perno verso una regolamentazione più severa.

L’improvviso spostamento a Hong Kong della scorsa settimana verso regole chiare per gli investitori al dettaglio per il commercio di asset digitali segue anni di ambiguità da parte delle autorità di regolamentazione. Ciò ha reso alcune società riluttanti a costruire una maggiore presenza in città e a capitalizzare la domanda dalla Cina continentale, dove il commercio di criptovalute è fuorilegge.

“Questo tipo di regolamento [in Hong Kong]questo tipo di sviluppo positivo, penso che stavamo aspettando [it for] cinque anni”, ha affermato Lenix Lai, direttore dei mercati finanziari di OKX, uno scambio di criptovalute con uffici sia a Hong Kong che a Singapore.

“Lo status normativo di Hong Kong è molto importante su scala globale. . . i partecipanti del settore stanno cercando una licenza adeguata in tutto il mondo, ma quello che vogliono davvero è uno status normativo in un importante centro finanziario”, ha aggiunto Lai.

Tale ritardo si riflette nelle dimensioni del mercato di Hong Kong rispetto al suo grande rivale, Singapore. Con circa $ 74 miliardi, Hong Kong è dietro a Singapore in termini di valore delle criptovalute ricevute nell’anno fino alla fine di giugno, con un totale di quest’ultima che si attesta a circa $ 100 miliardi, secondo Chainalysis, una società di consulenza.

Lo scontro tra i due centri finanziari è arrivato al culmine la scorsa settimana, quando hanno tenuto conferenze fintech sovrapposte. Al loro evento, i funzionari di Hong Kong hanno annunciato una consultazione pubblica su come gli investitori al dettaglio potrebbero avere un livello adeguato di accesso alle risorse digitali con un nuovo regime di licenze. Le regole attualmente limitano gli scambi di criptovalute agli investitori istituzionali con un portafoglio di almeno 8 milioni di dollari HK (1 milione di dollari USA).

“Penso [Hong Kong] potrebbe ancora riguadagnarlo [leading global crypto hub] status”, ha affermato Sam Bankman-Fried, co-fondatore e amministratore delegato di FTX. “Non è assolutamente troppo tardi per quello.” FTX ha lasciato Hong Kong per le Bahamas l’anno scorso a causa delle restrizioni Covid della città e della maggiore chiarezza normativa nei Caraibi.

Al contrario, l’Autorità monetaria di Singapore ha proposto di inasprire le normative per gli investitori al dettaglio, dopo anni di tentativi di attrarre alcuni dei più grandi nomi. La “crittografia crittografica” all’inizio di quest’anno ha rivelato una serie di società legate a Singapore, come l’hedge fund Three Arrows Capital.

Ravi Menon, amministratore delegato della banca centrale, ha dichiarato la scorsa settimana in un discorso al festival fintech di Singapore che la città-stato non vuole essere un hub per il commercio e la speculazione nell’asset class. MAS ha proposto di impedire agli investitori al dettaglio di prendere in prestito per investire in criptovalute e di richiedere agli scambi di criptovalute di verificare che gli aspiranti acquirenti comprendano i rischi.

Gli approcci contrastanti hanno già spinto alcuni a cambiare i loro piani. “Con i recenti annunci politici, daremo priorità e accelereremo i nostri piani aziendali a Hong Kong rispetto a Singapore. In precedenza avevamo pianificato di spostare la nostra sede a Singapore, ma ora il piano è in pausa”, ha affermato Adrian Wang, amministratore delegato di Metalpha, un fornitore di servizi di gestione delle risorse crittografiche.

Il cambiamento di Hong Kong arriva nonostante il divieto imposto al commercio di criptovalute nella Cina continentale. “Hong Kong sembra posizionarsi come una giurisdizione molto più aperta per il trading di criptovalute rispetto a Singapore, il che è particolarmente interessante nel contesto della dura repressione della terraferma”, ha affermato Zennon Kapron, capo della società di consulenza fintech Kapronasia.

La città si sforza di sottolineare che ha un sistema normativo separato dalla Cina continentale. “L’elemento chiave per cui gli investitori internazionali o le persone vengono a Hong Kong è la nostra connettività internazionale. . . insieme al nostro accesso alla Cina”, ha affermato il segretario ai servizi finanziari di Hong Kong Christopher Hui.

Singapore afferma che sta ancora “abbracciando” le criptovalute ma si sta concentrando sui mercati istituzionali.

“Stiamo abbracciando pienamente le tecnologie alla base dei libri mastri distribuiti e il potenziale che hanno per trasformare i mercati finanziari”, ha affermato Lawrence Wong, vice primo ministro di Singapore, all’apertura della conferenza.

Analisti e dirigenti del settore hanno affermato che ci sarebbe stata maggiore chiarezza quando le due città avrebbero pubblicato le versioni finali dei loro piani. “Il regime di Hong Kong entrerà in vigore a marzo e Singapore ha tutto il tempo per emanare linee guida simili nel primo trimestre del prossimo anno”, ha affermato Vince Turcotte, direttore delle risorse digitali di Eventus con sede a Hong Kong.

Ma l’ambiguità di Hong Kong sulle criptovalute potrebbe essere già costata come hub preferito per aziende e dirigenti.

“Non considero l’annuncio di Hong Kong nient’altro che l’intera regione che si è svegliata con ‘questo è reale e qui per restare'”, ha affermato Brooks Entwistle, vicepresidente senior della società di criptovalute Ripple. “Ma Singapore è stata aperta negli ultimi anni, facendo tutte le mosse giuste per rimanere il quartier generale regionale o globale a lungo termine preferito dalle organizzazioni fintech e crittografiche”.