Una banca privata con sede a Vienna che ha fornito conferme di bonifici presumibilmente effettuati dal finanziere tedesco Lars Windhorst è stata segnalata al regolatore finanziario austriaco dopo che il denaro non è arrivato in tempo.

Nel luglio 2020, Windhorst ha accettato di pagare 150 milioni di euro per aumentare la sua partecipazione nella squadra di calcio Hertha Berlin dal 49,9% al 66,6%.

Un banchiere senior della European American Investment Bank ha ripetutamente detto al club della Bundesliga a ottobre e novembre 2020 che un pagamento previsto di 25 milioni di euro dal conto personale di Windhorst era imminente, hanno detto al FT persone che hanno familiarità con la questione. Tuttavia, nonostante le ripetute assicurazioni della banca, a fine ottobre sono stati pagati solo 5 milioni di euro; i restanti 20 milioni di euro sono stati trasferiti a metà dicembre.

A fine ottobre 2020, il banchiere dell’Euram ha informato il club che il pagamento “è stato inserito nei nostri sistemi dopo un ritardo” e sarebbe arrivato “sicuramente” sul conto dell’Hertha nella settimana successiva, secondo persone che hanno familiarità con la questione. Quando ciò non è accaduto, il banchiere ha informato il club all’inizio di novembre che il pagamento era stato ora “accettato irrevocabilmente” dalla banca. Una settimana dopo, il banchiere ha poi accusato problemi informatici presso la sua banca corrispondente, ma ha sottolineato di essere stato in grado di “eseguire il trasferimento immediatamente” e si è offerto di inviare una “conferma di denaro tramite screenshot”.

Hertha era così irritata dalle comunicazioni sui ritardi che ha presentato un reclamo al top management di Euram e ha segnalato la condotta all’autorità di regolamentazione finanziaria austriaca FMA. Il club ha affermato che il comportamento ha sollevato “seri interrogativi” sulla “corretta condotta aziendale”.

L’esuberante 45enne Windhorst si è fatto un nome a metà degli anni ’90 come imprenditore adolescente ed è stato salutato come un prodigio dall’allora cancelliere tedesco Helmut Kohl. All’età di 34 anni, aveva resistito al crollo di due società, al fallimento personale e alla pena detentiva sospesa per “violazione della fiducia”. Nel 2017, Deloitte si è dimessa dalla carica di revisore dei conti dell’ormai defunto veicolo di investimento di Windhorst Sapinda Invest dopo aver affermato di aver ricevuto lettere che contenevano informazioni “deliberatamente false” sulla posizione finanziaria di un fondo da una banca depositaria. Il custode allora ha negato le accuse.

Windhorst, che possiede anche un cantiere navale tedesco, un marchio italiano di lingerie e un centro commerciale ad Hannover, ha pagato 374 milioni di euro per una quota di maggioranza di Hertha tra il 2019 e il 2021. Dopo aver litigato con la squadra di calcio, ora vuole vendere.

Un avvocato dell’Euram ha dichiarato al MagicTech che la denuncia dell’Hertha all’autorità di regolamentazione bancaria era “completamente infondata” e ha affermato che il club “si è persino scusato per iscritto con il nostro cliente Euram Bank” per la “potenziale irritazione”. Nella lettera, vista dal FT, Hertha nel gennaio 2021 ha detto a Euram che si rammaricava per qualsiasi “potenziale irritazione”.

Windhorst il mese scorso ha annunciato di voler porre fine al suo coinvolgimento con l’Hertha, a seguito delle rivelazioni secondo cui avrebbe assunto spie aziendali che hanno organizzato un’operazione sotto copertura per cacciare il presidente del club.

Fondata nel 1999, Euram Bank afferma di offrire servizi di private e investment banking per privati, aziende e investitori istituzionali austriaci e internazionali.

Hertha e la FMA hanno rifiutato di commentare. Windhorst ha rifiutato di commentare.