Quest’anno è emerso un nuovo lato oscuro su Instagram Reels. Vengono creati meme offensivi per promuovere le truffe sulle criptovalute e nessuno sembra interessato a rimuoverli.
Da gennaio, una serie di personaggi grotteschi è emersa sull’app dei social media, resa possibile unicamente dalla diffusa disponibilità di strumenti di intelligenza artificiale e dalla diminuzione delle norme sull’incitamento all’odio sulle piattaforme Meta.
C'è “George Droyd”, una reincarnazione androide di George Floyd, creata ad aprile per promuovere la criptovaluta $FLOYDAI. Il “Kirkinator” è stato creato a settembre in seguito alla morte del commentatore politico Charlie Kirk per promuovere la moneta $KIRKINATOR. C'è anche un cast ricorrente di personaggi minori, tra cui “Epstron” e “Diddytron” – parodie di Jeffrey Epstein e del rapper Sean Combs – noto anche come Diddy.
Questi resoconti, che occupano lo stesso universo narrativo, hanno raccolto milioni di visualizzazioni, spesso giocando con cliché razzisti e antisemiti. I brevi video includono l'uso frequente di un linguaggio bigotto e trame ricorrenti sulla purificazione della razza.
Il contenuto scioccante ha lo scopo di generare coinvolgimento. L’obiettivo finale è attirare l’attenzione sui nuovi “memecoin”: criptovalute che aumentano apparentemente di valore quando un meme si diffonde. Mentre i primi memecoin come $DOGE capitalizzavano sui meme esistenti, il derivato di George Droyd e i suoi simili furono creati da speculatori di criptovalute.
Il sibilo inizia con pump.fun, una piattaforma che consente agli utenti di registrarsi e scambiare monete digitali con facilità. Una volta che uno sviluppatore crea una moneta, la condivide con gruppi Telegram fidati o comunità X, dove gli investitori pensano a modi per attirare l'attenzione, o la cosiddetta “mindshare”, per il meme ad essa collegato. Successivamente, usano l’intelligenza artificiale per generare video provocatori, sperando di rendere virale il loro meme e rendere popolare la loro moneta norme – ignari investitori in criptovalute meno immersi nella cultura dei memecoin. Dopo che il valore sale, la cabala originale “tira il tappeto”, abbandonando la moneta e svendendola con profitto.
Realisticamente, solo poche migliaia di persone compreranno queste monete. Eppure, grazie alla facilità con cui si creano criptovalute e si pubblicano errori di intelligenza artificiale, i creatori di monete sono in grado di giocare con facilità producendo fenomeni culturali.
Nel frattempo, i meme assumono vita propria. Una volta che altri creatori vedono che hanno un potenziale virale, li replicano per il proprio profitto o influenza su Internet. Sia i personaggi “Kirkinator” che “George Droyd” sono stati utilizzati da altri influencer che non sono affiliati ai creatori di monete originali.
Eppure, con ogni ripetizione, anche i truffatori di criptovalute continuano a trarne vantaggio. Dopo che un tweet sul Kirkinator ha raggiunto 8 milioni di visualizzazioni in ottobre, ad esempio, la moneta $KIRKINATOR è aumentata di cinque volte in valore prima di crollare pochi giorni dopo. Per gli investitori che hanno venduto ai massimi livelli, questo aumento di profitto è stato il risultato del fatto che milioni di utenti X hanno visto un video che ritraeva “George Droyd” ucciso dopo aver rubato i file Epstein dal Kirkinator.
Sfortunatamente, più i video sono scioccanti, più è probabile che diventino virali. Immagini violente e offensive generano più commenti e tempi di visualizzazione più elevati, entrambi premiati dall'algoritmo. I creatori di monete hanno imparato a utilizzare questo modello per arricchirsi. Anche le persone su Instagram o X che non sono a conoscenza delle criptovalute potrebbero dover sopportare di vedere clickbait profondamente inquietanti.
Siamo intrappolati in un vortice tra siti web di criptovaluta deregolamentati, strumenti di intelligenza artificiale accessibili e piattaforme di social media che consentono la pubblicazione di meme offensivi.
Come etimologo di Internet, trovo allarmante che le tendenze online vengano prodotte con il solo scopo di manipolarci. Non possiamo più avere fiducia che i meme siano autentici: ora c’è il rischio che qualcuno stia tentando di trarre profitto dall’altra parte.
Anche quando un meme non viene creato direttamente dai truffatori di criptovalute, può essere immediatamente cooptato da loro. Ogni nuovo riferimento viene quasi immediatamente registrato su pump.fun e poi sostenuto artificialmente affinché qualcuno possa trarne profitto.
Il risultato è che questo ci lascia tutti meno legati alla realtà. Verranno inventati o amplificati altri meme, lasciando gli spettatori online a chiedersi a cosa possono credere. E una maggiore esposizione a un tipo di discorso profondamente spiacevole rischia di farlo sembrare più accettabile. L’unica soluzione è lottare per riprendersi Internet da coloro che tentano di avvelenarla.