Oltre ai negoziati formali che si sono svolti nelle sale del tentacolare vertice sul clima COP27 in Egitto la scorsa settimana, un gruppo di funzionari dell’Uganda ha incontrato i dirigenti delle compagnie di combustibili fossili per discutere di potenziali esplorazioni petrolifere.

“Abbiamo esplorato solo il 30-40% delle nostre risorse petrolifere”, ha dichiarato Irene Batebe, segretaria permanente del ministero dell’Energia e dello sviluppo minerario dell’Uganda, che ha approvato l’oleodotto per il greggio dell’Africa orientale che trasformerà il Paese in un produttore di petrolio per la prima volta. “Siamo decisamente pronti per gli affari per ulteriori esplorazioni”.

La delegazione ugandese ha avuto anche incontri con le aziende del solare, dell’eolico e del nucleare alla conferenza sul clima, utili per “stabilire contatti”, ha detto Batebe.

L’affare e il networking a margine del vertice COP27 sono stati degni di nota nella località turistica di Sharm el-Sheikh, sul Mar Rosso, dove i dirigenti del settore energetico si sono confrontati con alti funzionari governativi durante la vasta conferenza, tenutasi sullo sfondo dell’aumento dei prezzi del gas.

La sicurezza energetica era al centro dell’attenzione mentre i paesi lavoravano per garantire l’approvvigionamento di gas e diversificare i loro mix energetici aggiungendo energie rinnovabili. L’UE, in particolare, ha guardato alle nazioni africane con riserve di combustibili fossili quest’anno, per sostituire le forniture di gas russe dopo la guerra contro l’Ucraina.

Questo imperativo, combinato con un numero record di lobbisti dell’industria dei combustibili fossili alla COP27, ha sollevato preoccupazioni tra gli esperti di cambiamento climatico sul fatto che l’industria stesse promuovendo nuove iniziative di petrolio e gas come false soluzioni alla sicurezza energetica e alle sfide economiche nazionali.

La spinta per il gas come combustibile fossile “più pulito” è stata particolarmente evidente sia negli eventi ufficiali del programma che nelle discussioni a margine.

“Questa COP è stata in parte una fiera del gas”, ha affermato Alden Meyer, esperto di negoziati sul clima delle Nazioni Unite presso il think tank E3G. “Avevi produttori qui che tagliavano accordi per le esportazioni di gas.”

Più di 45.000 persone si sono registrate per partecipare alla conferenza, una folla che a volte si è rivelata problematica, con persone costrette ad aspettare ai chioschi per un’ora per comprare cibo e acqua potabile che in alcuni giorni scarseggiavano precariamente.

Ma i gruppi del settore privato hanno ospitato eventi solo su invito, spesso tenuti oltre la sede principale in ambienti di hotel resort più lussuosi.

Tra i partecipanti di spicco del settore COP27 c’era l’amministratore delegato di BP Bernard Looney, elencato come delegato per la Mauritania, la nazione dell’Africa occidentale in cui la major petrolifera ha investimenti e ha raggiunto un accordo sull’idrogeno verde annunciato durante il vertice. Ciò ha fatto seguito a un accordo concordato dalle due parti in ottobre per esplorare la produzione di gas offshore.

C’era anche un gruppo del Fondo Opec per lo sviluppo internazionale, un finanziatore multilaterale di progetti in una vasta gamma di settori, tra cui energia e combustibili fossili. Un consigliere per la sicurezza energetica dell’UE ha confermato che ci sono state “riunioni a margine sulle importazioni di gas”.

Durante il vertice, il commissario per l’Energia dell’UE Kadri Simson ha incontrato la sua controparte americana per discutere il piano del blocco per iniziare ad acquistare gas in gruppo, e ha cenato con il ministro dell’Energia egiziano.

Sono in discussione accordi quid-pro-quo sulle “importazioni di gas naturale dall’Africa” ​​dell’UE, ha affermato un diplomatico europeo a Sharm el-Sheikh. “L’Africa sta anche dicendo ‘aiutateci a ottenere le rinnovabili’. Questa è la dinamica che stai vedendo in questo momento.

Il Forum dei paesi esportatori di gas, il cui segretario generale algerino ha tenuto un discorso alla COP27, ha poi affermato che “presterà particolare attenzione ai paesi che sono nuovi arrivati ​​sui mercati del gas, intensificando l’interazione con i loro governi. . . incoraggiare politiche a favore del gas naturale” nell’ambito della sua aggiornata strategia a lungo termine.

Ma il potenziale per gli accordi alla COP27 è andato oltre l’energia da combustibili fossili. Secondo il Global Wind Energy Council, in Egitto l’interesse dei governi per le fonti rinnovabili è stato molto maggiore rispetto agli anni precedenti.

“Abbiamo incontrato i rappresentanti del governo di un’ampia gamma di paesi emergenti, in via di sviluppo e sviluppati”, ha affermato Sepi Golzari-Munro, direttore della transizione energetica presso il consiglio. “È degno di nota quest’anno che molti di più ci stiano cercando molto attivamente”.

Siemens Gamesa, uno dei principali produttori di turbine eoliche, ha affermato che i suoi dirigenti hanno incontrato senatori statunitensi, nonché funzionari di paesi tra cui Marocco, Egitto, Ghana e Senegal.

La COP27 ha segnato anche il lancio di nuovi gruppi industriali come la Global Offshore Wind Alliance, che riunisce paesi e aziende per la diffusione dell’eolico offshore, e l’Asia Clean Energy Coalition, una coalizione di acquirenti, venditori e finanziatori di energia rinnovabile.

L’idrogeno verde, derivato utilizzando energia rinnovabile e acqua, ha ricevuto un impulso, il suo sviluppo è stato stimolato dalla legislazione dell’amministrazione di Joe Biden che fornisce crediti per la sua produzione.

L’Uganda e la francese HDF Energy, così come l’UE e l’Egitto, hanno firmato memorandum d’intesa al vertice per i progetti di idrogeno verde.

Lorenzo Simonelli, amministratore delegato della società di servizi petroliferi Baker Hughes, che ha anche finalizzato un accordo sull’idrogeno verde alla COP27, ha affermato che la società ha partecipato alla conferenza per “esplorare nuovi modi in cui possiamo collaborare con clienti, governi e altre organizzazioni”.

Baker Hughes ha anche “visto e supportato” clienti tra cui le major petrolifere Saudi Aramco e TotalEnergies, ha affermato.

Con gli attivisti che monitorano la presenza di lobbisti sui combustibili fossili alla COP27 e l’UE sensibile ai numerosi accordi sull’importazione di gas che ha firmato quest’anno, i governi europei hanno voluto evitare discussioni pubbliche sul gas.

Quando gli Stati Uniti e la Germania hanno annunciato un pacchetto da 500 milioni di dollari per aiutare l’Egitto a distribuire energie rinnovabili, ridurre la sua dipendenza dal gas e chiudere impianti di gas inefficienti, la Casa Bianca ha affermato che l’accordo “aumenterebbe la sicurezza energetica liberando oltre 2 miliardi di metri cubi di gas”.

Consapevole delle crescenti critiche sull’affare del gas, la Germania ha successivamente sottolineato che il gas “liberato” non era stato accantonato per l’esportazione per soddisfare il proprio fabbisogno interno.