Era la primavera del 2021 e i night club più alla moda di Miami erano inondati di telefonate di imprenditori di criptovalute di cui nessuno aveva sentito parlare. Volevano prenotare molti tavoli o affittare un intero locale per un’intera serata al costo di mezzo milione di dollari o più.

Con il prezzo del bitcoin allora a $ 60.000 e la criptovaluta diventata mainstream, i suoi maggiori beneficiari sono scesi nella città della Florida per ostentare la loro ricchezza in feste sontuose.

“Di punto in bianco, tutti questi ragazzi delle criptovalute hanno iniziato a scendere e a spendere un sacco di soldi, una quantità folle di denaro”, ha dichiarato Andrea Vimercati, direttore del cibo e delle bevande presso il gruppo Moxy Hotel.

“Stavano prenotando tavoli per $ 50.000, ed è stato come, chi diavolo sono queste persone”, ha aggiunto Vimercati, ex direttore di Groot Hospitality, che gestisce alcuni dei locali notturni più in voga di Miami, tra cui Liv, Story e Swan.

I nuovi partecipanti alla festa erano “95 per cento uomini, giovani . . . con una sorta di stile nerd”, ha detto. “Non si poteva dire che avevano un sacco di soldi se stavano solo andando in giro.”

Poco più di un anno dopo, i telefoni hanno smesso di squillare dopo che il crollo dell’exchange FTX con sede alle Bahamas ha sconvolto il mercato e gettato un’ombra sul settore. I crypto revelers che frequentano i club di Miami sono “completamente scomparsi”, ha detto Vimercati.

Quelli sulla pista da ballo si erano comportati come se non ci fosse un domani. Alla fine, si scopre che potrebbero aver avuto ragione. «Volevano dimostrare di non avere limiti», ricorda Vimercati. “Ordinavano 12 o 24 bottiglie dello champagne più costoso e si facevano la doccia senza nemmeno bere”.

Nel giugno dello scorso anno, un gruppo che sosteneva di aver appena venduto la propria società di criptovaluta ha celebrato il colpo di fortuna all’E11even, un locale notturno illuminato al neon con compagnie di trapezisti e spettacoli di burlesque. “50 Cent si stavano esibendo e la loro spesa è stata di oltre un milione di dollari”, ha dichiarato Gino LoPinto, partner operativo del club. “Hanno pagato in criptovalute.”

LoPinto ha ricordato: “Hanno fatto uscire vasche da bagno di champagne e hanno dato a 50 Cent un mucchio di soldi da buttare”.

E11 ha persino iniziato ad accettare pagamenti in criptovaluta nell’aprile 2021. L’anno scorso il club ha elaborato transazioni per un valore di oltre 6 milioni di dollari. Ma negli ultimi tre mesi, il club ha elaborato meno di $ 10.000 – “un mostro, un enorme calo”, ha detto.

La folla delle criptovalute era desiderosa di vantarsi della loro nuova ricchezza, ha detto LoPinto, che ha descritto come la clientela avrebbe dimostrato quanto fosse ricca aprendo i portafogli crittografici sui loro smartphone.

“Normalmente non mostreresti il ​​tuo conto bancario, ma le persone mostrano i loro portafogli crittografici”, ha detto. “Ho visto più portafogli crittografici in un anno che conti bancari in una vita.”

Le infinite feste hanno sottolineato lo status di Miami come epicentro dell’industria statunitense delle criptovalute. Le tasse basse della Florida sono state una grande attrazione, così come le restrizioni Covid-19 meno onerose che hanno trasformato la città in una calamita per i festaioli.

Nel marzo 2021, FTX ha pagato $ 135 milioni per assicurarsi 19 anni di diritti di denominazione per l’arena in cui gioca la squadra di basket Miami Heat. Nel giugno 2021, la Bitcoin Conference si è tenuta a Miami dopo il trasferimento da Los Angeles.

Gli operatori dei club di Miami hanno sempre potuto contare su alcuni grandi fine settimana, come Art Basel, il festival musicale Ultra e New Years Eve. Ma negli ultimi due anni, i partecipanti agli eventi bitcoin hanno richiesto altrettanti tavoli e in alcuni casi hanno acquistato interi locali per organizzare feste private.

“Nei weekend di criptovalute più grandi, i gruppi che venivano per acquisizioni private erano questi giovani ragazzi della tecnologia”, ha affermato Alan Roth, proprietario della lounge sul tetto Rosa Sky. “Un buyout costa dal 20% al 50% in più di quanto faremmo in una notte normale”.

Le criptovalute si erano riversate anche in altre parti della scena del lusso di Miami. “Hanno comprato grandi case per più di 25 milioni di dollari, hanno affittato grandi yacht. . . avevano soldi e li spendevano generosamente”, ha dichiarato Brett Harris, direttore esecutivo delle vendite di lusso presso la società immobiliare Douglas Elliman. “Stavano comprando grandi case in contanti, senza finanziamenti, convertendo Bitcoin in contanti per comprare”.

“È stata la vendetta dei nerd”, ha detto Harris, aggiungendo che gli imprenditori di criptovalute volevano acquistare proprietà per intrattenere con cinema e giochi d’acqua.

Michael Simpkins, amministratore delegato delle operazioni di criptovaluta di E11even a Miami, ha dichiarato: “I soldi sono arrivati ​​piuttosto velocemente per molti di loro, ed è più facile spenderli quando arrivano velocemente”.

Roth spera che l’ultima fonte di domanda per lo stile di vita di lusso di Miami tornerà. “Non credo che il mercato delle criptovalute crollerà e finirà. È come il mercato normale: va su e giù. Non ho la sensazione che abbiano paura.

Non tutti sono d’accordo. “Non pensiamo che torneranno”, ha detto Vimercati.