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I prezzi del carbone termico potrebbero diminuire ulteriormente da circa il minimo di quattro anni, hanno affermato gli analisti, poiché l'aumento della produzione in Cina porta a un eccesso attraverso i mercati globali.
I prezzi di riferimento per il carbone termico marittimo, che viene utilizzato nelle centrali elettriche per generare elettricità, sono crollati a un quarto dei loro livelli di picco nel 2022, quando l'invasione della Russia dell'Ucraina ha scatenato una crisi energetica e un enorme mercato di tori nel carbone.
Un periodo prolungato di prezzi elevati nel 2022 e nel 2023 – da cui alcuni minatori e hedge funds sono stati in grado di ottenere grandi profitti – ha spinto un aumento della produzione, con Cina, India e Indonesia aprendo nuove miniere negli ultimi anni.
La produzione nazionale in Cina, il più grande produttore e consumatore di carbone termico al mondo, è stata finora a livelli record quest'anno, il che ha portato a un calo dell'importo che deve importare. Alti livelli di inventario in Cina e in India, anche il secondo utente del carbone più grande del mondo, hanno contribuito al mercato lento.
I mesi primaverili e autunnali, noti come “stagione delle spalle”, sono spesso deboli per il mercato del carbone marittimo, perché la domanda di punta si verifica durante i mesi estivi dell'emisfero settentrionale, quando la Cina e l'India cambiano le unità di condizionamento dell'aria.
Quest'anno, gli analisti prevedono che i prezzi del carbone scivolano ulteriormente dai loro livelli attuali a causa della quantità di approvvigionamento sul mercato, prima di riprendersi durante la seconda metà dell'anno mentre la domanda estiva entra.
“Al momento non c'è troppo supporto ai prezzi”, ha detto Firat Ergene, analista di Kpler. “Anche se i prezzi erano più bassi, nessuno comprerà più carbone”, ha detto, indicando livelli di inventario elevati esistenti.
La maggior parte del carbone termico mondiale viene estratto a livello nazionale e utilizzato nello stesso paese in cui viene prodotto-solo circa un decimo viene spedito a livello internazionale sul mercato marittimo.
La domanda globale del carbone è aumentata costantemente negli ultimi anni, nonostante il settore sia stato evitato da alcuni investitori ecologici, raggiungendo un nuovo record lo scorso anno, a causa della crescente domanda dalle centrali elettriche.
I più grandi esportatori di carbone includono Indonesia, Australia, Sudafrica e Colombia. Sono stati particolarmente colpiti dalla recessione, poiché i paesi europei cercano di svezzarsi dal carbone.
Alex Thackrah, un analista di Argus, prevede anche che i prezzi diminuiscano ulteriormente prima di riprendersi durante il terzo trimestre di quest'anno.
“L'offerta sta rispondendo alla corrente [low] Prezzi “, ha detto, indicando recenti tagli alla produzione in Colombia da parte dei minatori Glencore e Drummond.
Tuttavia, Tom Price, un analista di Panmure Liberum, prevede un'elevata domanda per sostenere i prezzi durante i mesi estivi.
“Non mi aspetto shock e mosse di timore reverenziale”, ha detto Price. “Ma siamo proprio all'inizio del rifornimento prima del picco estivo.”