Giovedì i produttori britannici di petrolio e gas hanno avvertito Rishi Sunak, il cancelliere, che la sua nuova tassa sui loro profitti potrebbe costringere alla cancellazione dei progetti e indurre gli investitori a dispiegare i loro capitali altrove.
In un incontro con Sunak ad Aberdeen, circa 20 dirigenti di società con attività nel Mare del Nord nel Regno Unito, tra cui Equinor, Harbour Energy, Ithaca Energy e Shell, hanno evidenziato le conseguenze negative del 25% di “imposta sui profitti energetici” del cancelliere.
La tassa sui guadagni, svelata da Sunak a maggio, ha lo scopo di finanziare in parte un pacchetto di sostegno di 15 miliardi di sterline per le famiglie britanniche alle prese con l’aumento delle bollette energetiche.
Simon Roddy, vicepresidente senior per il settore petrolifero e del gas a monte del Regno Unito della Shell, ha detto a Sunak che la tassa ha inviato un “segnale negativo” che stava minando gli investimenti nelle acque britanniche, secondo le persone presenti all’incontro. Aumenta l’aliquota fiscale principale pagata dai produttori di petrolio e gas del Mare del Nord al 65%.
Un dirigente della società energetica norvegese Equinor ha suggerito a Sunak che si chiedeva se il Regno Unito fosse un luogo ragionevole in cui investire, hanno affermato diverse persone durante l’incontro.
Equinor è alla guida di uno degli investimenti più attesi nel Mare del Nord del Regno Unito, il giacimento di petrolio e gas Rosebank da 4,5 miliardi di sterline a 130 km a nord-ovest delle isole Shetland. Equinor ha detto in seguito che si era impegnata a fornire Rosebank e prevedeva di prendere una decisione finale di investimento nella primavera del 2023.
Un dirigente della Serica Energy, quotata a Londra, ha detto a Sunak che la tassa inaspettata danneggerebbe in modo sproporzionato i produttori di petrolio e gas più piccoli rispetto ai loro rivali più grandi, che hanno grandi portafogli globali di attività.
I dirigenti hanno chiesto diversi impegni chiave da Sunak, inclusa una revisione della tassa inaspettata ogni sei mesi. Il prelievo ha una cosiddetta clausola di decadenza che lo eliminerebbe alla fine del 2025.
L’industria vuole anche maggiore chiarezza su quale potrebbe essere il fattore scatenante per la rimozione della tassa inaspettata.
Quando Sunak ha annunciato la tassa sui profitti energetici, il Tesoro l’ha descritta come “temporanea” e ha affermato che sarebbe stata “eliminata gradualmente quando i prezzi del petrolio e del gas torneranno a livelli storicamente più normali”.
Questo mese ha indicato che un calo dei prezzi a un intervallo di $ 60- $ 70 al barile potrebbe essere l’innesco per l’abrogazione del prelievo. Giovedì il greggio Brent è stato scambiato a 111 dollari al barile.
I dirigenti vorrebbero anche che i progetti di cattura e stoccaggio del carbonio potessero beneficiare di una nuova indennità di investimento che Sunak ha annunciato insieme al prelievo. L’indennità ha lo scopo di fornire incentivi alle aziende per portare avanti schemi per aumentare la produzione di petrolio e gas nel Regno Unito.
Ma un dirigente all’incontro con Sunak ad Aberdeen ha affermato che il cancelliere “mancava di risposte alle principali domande che l’industria aveva”.
Un’altra persona a conoscenza dell’incontro con il cancelliere ha detto: “Si è trovato a ricevere un feedback piuttosto solido.
“Il rapporto tra il Tesoro e l’industria petrolifera e del gas potrebbe essere caratterizzato da diversi strati di gelo”.
Deirdre Michie, amministratore delegato dell’ente commerciale del Mare del Nord Offshore Energies UK, ha descritto l’incontro con Sunak come “candido” e ha avvertito che la tassa inaspettata minerebbe i tentativi di attrarre investimenti in Gran Bretagna.
Shell, Serica Energy e Harbour Energy hanno rifiutato di commentare.
Un portavoce del governo ha affermato che la sua strategia di sicurezza energetica ha stabilito come “il petrolio e il gas del Mare del Nord saranno cruciali per l’approvvigionamento energetico interno del Regno Unito e la sicurezza nel prossimo futuro, quindi è giusto che continuiamo a incoraggiare gli investimenti lì”.
Il portavoce ha aggiunto che l’indennità di investimento della tassa “significa che le aziende otterranno complessivamente un risparmio fiscale di 91 pence per ogni £ 1 che investono – questo quasi raddoppia lo sgravio fiscale disponibile”.