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I maggiori produttori di acciaio britannici hanno intensificato gli avvertimenti sul fatto che il Regno Unito rischia di diventare una discarica per le importazioni a basso costo a meno che il governo non acceleri l’introduzione di una nuova tassa sulle emissioni di carbonio alle frontiere.
Attualmente, il governo del Regno Unito prevede di introdurre la tassa nel 2027, un anno dopo che l’Unione Europea avrà introdotto la propria tassa. L’industria teme che ciò induca altri paesi a dirottare il loro acciaio ad alte emissioni – precedentemente destinato al blocco – verso la Gran Bretagna.
UK Steel, l'ente commerciale del settore, ha scritto al Tesoro esortando i ministri a riconsiderare la questione, secondo persone che hanno familiarità con la corrispondenza. La consultazione del governo sull'introduzione del “meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere” si conclude a metà giugno.
Il meccanismo è una tassa sui materiali importati come acciaio o cemento che mira a proteggere i produttori nazionali dall’essere tagliati fuori da prodotti più economici provenienti da paesi che devono affrontare costi di carbonio inferiori.
Quando l’UE introdurrà il meccanismo nel 2026, c’è il pericolo che “l’acciaio ad alte emissioni destinato ai mercati europei possa essere dirottato verso il Regno Unito, causando notevoli danni all’industria siderurgica britannica”, ha dichiarato il direttore generale di UK Steel Gareth Stace. FT.
Acciaio britannico, Il secondo produttore più grande del Regno Unito, ha dichiarato al MagicTech di aver “evidenziato ai ministri le gravi implicazioni che un mancato allineamento dei tempi dei meccanismi avrà sulle nostre attività”. L'indiana Tata Steel, che possiede la più grande acciaieria del Regno Unito a Port Talbot nel Galles, ha affermato che la successiva introduzione della tassa è stata una “grande preoccupazione”.
Il Tesoro ha annunciato i suoi piani per l’imposta lo scorso dicembre per aiutare a proteggere le aziende britanniche dall’essere indebolite dalle importazioni da paesi con normative climatiche più deboli rispetto alla Gran Bretagna. Secondo i piani, le importazioni di ferro, acciaio, ceramica, cemento e altri beni saranno soggette a tassa.
Tuttavia, la proposta di non allineare la sua attuazione a quella dell’UE ha immediatamente suscitato preoccupazioni, con l’industria che ha avvertito del rischio di deviazione degli scambi. I dirigenti ritengono che il governo stia sottovalutando la rapidità con cui i flussi commerciali nel settore si adattano alle variazioni dei prezzi.
La stragrande maggioranza dell’acciaio esportato nell’UE da paesi come Cina, Turchia e India attualmente non è soggetto a un prezzo significativo del carbonio e dovrà affrontare costi aggiuntivi quando entrerà nel blocco dal 2026.
Anche un piccolo aumento potrebbe essere sufficiente per deviare l’acciaio dai mercati dell’UE verso mercati aperti come quello del Regno Unito, ha avvertito l’industria.
“In precedenza abbiamo visto le importazioni di acciaio dalla Cina quintuplicarsi in soli 12 mesi”, ha affermato Stace.
“L’eccesso di capacità siderurgica globale è enorme, quindi anche un’UE relativamente piccola [carbon border adjustment mechanism] La tassa può deviare l’acciaio ad alte emissioni dal mercato europeo verso altri mercati aperti come il Regno Unito”, ha aggiunto.
I funzionari governativi, tuttavia, ritengono che le preoccupazioni siano eccessive.
Un portavoce del Tesoro ha affermato che, poiché l’UE introdurrà il suo meccanismo di tassazione “gradualmente”, e che solo una “quantità molto piccola delle emissioni contenute nel [affected] le merci dovranno affrontare la tassa nel 2026”.
Ha aggiunto: “Ciò significa che il probabile impatto sulle imprese del Regno Unito a seguito della deviazione del commercio nel 2026. . . sarà molto basso”.
I funzionari sottolineano inoltre che la tassa dell’UE non raggiungerà il suo pieno vigore fino al 2034, quando le quote di emissioni gratuite per l’industria del blocco verranno gradualmente eliminate.
Il governo desidera inoltre garantire che le imprese del Regno Unito abbiano il tempo di adattarsi al nuovo schema.