Il massimo funzionario energetico dell'UE, che si è dimesso nel fine settimana durante il passaggio di consegne al nuovo Commissario europeo, ha messo in guardia contro un accordo per sostituire il gas russo convogliato attraverso l'Ucraina etichettando le importazioni come azerbaigiane.
Le compagnie energetiche europee stanno negoziando con le controparti in Ucraina e Azerbaigian per garantire che i flussi di gas verso l’Europa centrale continuino dopo la scadenza dell’accordo con la russa Gazprom per la fornitura di gas attraverso l’Ucraina, il 31 dicembre.
Secondo l’accordo, l’Azerbaigian consegnerebbe il gas al confine ucraino, da dove potrebbe poi essere inviato in Europa attraverso un complesso accordo di scambio con la Russia.
I principali beneficiari di questo accordo sarebbero i governi favorevoli a Mosca di Ungheria e Slovacchia, che hanno sfidato gli sforzi del blocco di liberarsi dal gas russo in seguito all’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022.
Kadri Simson, il commissario uscente per l’energia dell’UE, ha dichiarato al MagicTech che un tale “scambio” si tradurrebbe semplicemente nel fatto che i flussi russi continuerebbero ma “pre-etichettandoli” come azeri. L'accordo era “totalmente inutile”, ha detto, poiché era possibile per le aziende europee acquistare da sole il gas russo al confine ucraino.
I paesi dell’UE si sono impegnati a smettere di acquistare combustibili fossili russi entro il 2027, ma gli acquisti di gas non sono soggetti alle sanzioni imposte dal blocco in risposta alla guerra di Mosca. Le aziende europee possono ancora “negoziare con gli ucraini e continuare ad acquistare” il gas dalla Russia, ha detto Simson.
Gli analisti hanno espresso preoccupazione per il fatto che un taglio improvviso potrebbe far aumentare i prezzi nel cuore dell’inverno. I prezzi europei del gas sono più del doppio di quelli del 2020, l’ultimo inverno prima che la Russia iniziasse a ridurre le forniture in risposta al sostegno dell’UE all’Ucraina.
I flussi di gas che raggiungono l’UE attraverso l’Ucraina rappresentano circa il 5% delle forniture totali del blocco, con Austria, Slovacchia e Ungheria come principali beneficiari. Gazprom, tuttavia, ha interrotto le forniture all'Austria all'inizio di questo mese dopo che al gruppo energetico austriaco OMV sono stati assegnati 230 milioni di euro in una sentenza arbitrale contro la società russa.
L’Ungheria sta negoziando nuovi accordi sul gas con Gazprom per aumentare le forniture il prossimo anno.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato a luglio che Kiev era in trattative con l’Azerbaigian per mantenere i flussi di gas attraverso il paese devastato dalla guerra, nonostante i pesanti bombardamenti russi sulle infrastrutture energetiche dell’Ucraina.
Ma la probabilità che l’Ucraina rimanga un paese di transito per il gas destinato all’UE è diminuita a causa dello stallo dei colloqui. Le compagnie energetiche slovacche e ungheresi stanno esplorando le opzioni per accedere al gas dall’Azerbaigian attraverso rotte alternative.
Il mese scorso la società slovacca del gas SPP ha firmato un contratto pilota con la Socar, la compagnia energetica statale dell'Azerbaigian, attraverso la Turchia e i Balcani.
L'accordo fa seguito a un incontro inconcludente tra il primo ministro slovacco Robert Fico e il suo omologo ucraino per cercare di mantenere i flussi attraverso l'Ucraina.
Se il progetto pilota con Baku funziona bene, “in futuro saranno possibili contratti significativi”, ha recentemente dichiarato al FT Vladimír Šimoňák, viceministro dell'economia slovacco. “Per quanto riguarda l’Ucraina, i colloqui sono in corso, con risultati incerti”.
Alla domanda se l’Azerbaijan potrebbe finire per riesportare il gas russo invece di fornire la propria produzione, Šimoňák si è unito ad altri nel riconoscere che ciò sarebbe quasi impossibile da monitorare per l’UE.
“Non credo che possa realisticamente esistere una garanzia effettiva” circa l'origine del gas, ha affermato.
Funzionari e parlamentari ucraini hanno affermato che è improbabile che venga raggiunto un accordo con l'Azerbaigian, ma hanno rifiutato di confermare che i colloqui con Baku siano falliti.
L’accordo sui trasporti ucraini porta qualche vantaggio a Kiev, che guadagna circa 1 miliardo di dollari all’anno in tasse di transito, anche se solo circa un quinto di questa cifra è costituito da profitti lordi. La sua conclusione comporterebbe una perdita di 6,5 miliardi di dollari per la Russia, a meno che non riesca a reindirizzare i flussi, secondo il think tank Bruegel con sede a Bruxelles.
L'ucraina Naftogaz ha confermato che il contratto con Gazprom non sarà prolungato, ma ha detto di non essere coinvolta in altre trattative.
L'operatore ucraino del sistema di transito del gas, TSO, che gestisce il gasdotto, ha affermato di non essere coinvolto nei colloqui. Non è stata contattata alcuna azienda europea che intendesse acquistare gas al confine con la Russia, ha affermato, citando come probabile motivo la costosa assicurazione contro i rischi.
Il ministero dell'Energia ucraino ha rifiutato di commentare se i colloqui con l'Azerbaijan siano ancora in corso. L'ufficio del primo ministro ucraino, Denys Shmyhal, che ha condotto i colloqui, non ha risposto alle richieste di commento.
Gazprombank, il canale principale per i pagamenti energetici russi, è stata colpita dalle sanzioni degli Stati Uniti il mese scorso. Simson ha affermato che le sanzioni statunitensi “non hanno ancora” colpito gli acquirenti europei, ma che Bruxelles è in contatto con i funzionari statunitensi riguardo alla mossa.
“Anche se perderemo tutto [Russian] fornitura, crediamo che supereremo l’inverno e saremo in grado di riempire il nostro stoccaggio di gas la prossima primavera”, ha affermato Simson.