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Simon Sadler, il fondatore britannico di hedge fund accusato di abuso di informazioni privilegiate dalle autorità di Hong Kong, sta cercando di vendere il Blackpool Football Club mentre lotta per riabilitare il suo nome.
Il fondatore della Segantii Capital Management di Hong Kong e proprietario della squadra di calcio ha avuto colloqui preliminari con almeno un possibile acquirente e con la Lega calcio inglese su una potenziale vendita, secondo due persone informate.
Sadler, il suo ex collega Daniel La Rocca e l'hedge fund sono stati tutti accusati di aver scambiato informazioni privilegiate in relazione ai titoli del rivenditore Esprit nel 2017. Tutti si sono dichiarati non colpevoli in un tribunale di Hong Kong il mese scorso. Segantii ha già affermato che “intende difendersi vigorosamente dall'accusa”.
Sadler è cresciuto a Blackpool e molti tifosi locali lo hanno visto come un eroe quando ha acquistato la squadra di calcio fuori amministrazione controllata nel 2019.
“Non voglio sembrare un messia, ma c'è un punto in cui lo faccio per il bene più grande, per riportare qualcosa in cambio”, ha detto al quotidiano Guardian poco dopo aver acquistato il club.
Successivamente è stato promosso nella seconda massima divisione del calcio inglese, ma è retrocesso nuovamente prima della stagione 2023/24.
Lo staff del club ha avuto discussioni iniziali con persone legate a Henry Teh, un investitore con sede a Singapore che aveva preso in considerazione l'acquisto del club quando è stato messo in vendita nel 2019, ha detto una delle persone.
Teh, Sadler e il Blackpool Football Club hanno rifiutato di commentare.
Dopo l'accusa penale, annunciata a maggio, Sadler ha iniziato a chiudere le operazioni e a restituire i contanti agli investitori a Segantii. All’epoca, Segantii dichiarò di aver deciso che era “nel migliore interesse dei nostri investitori restituire il proprio capitale in modo ordinato”.
Sadler ha fondato il fondo a Hong Kong nel 2007 e al suo apice gestiva 6 miliardi di dollari.
Il processo per abuso di informazioni privilegiate dovrebbe iniziare nel maggio 2026. Se Sadler verrà condannato, potrebbe rischiare fino a sette anni di prigione.
Secondo le regole della Football League inglese, i dirigenti di una squadra di calcio possono essere squalificati se hanno condanne non scontate “in relazione a qualsiasi reato che coinvolga qualsiasi atto che potrebbe ragionevolmente essere considerato” come “disonesto”, o se hanno condanne non scontate per qualsiasi reato che ha comportato una pena detentiva di 12 mesi o più.
Sadler ha acquistato il Blackpool Football Club per 8,2 milioni di sterline nel 2019, secondo le dichiarazioni del tribunale. I suoi conti più recenti, per l’anno fino a giugno 2023, affermano che ha ricevuto 25,5 milioni di sterline in “fondi totali cumulativi” da Sadler.
Sadler ha guadagnato 3,6 milioni di sterline in prestiti senza interessi al club quell’anno e 3,3 milioni di sterline l’anno prima, dicono i conti.