Il miliardario co-fondatore del gruppo di investimento britannico Hargreaves Lansdown ha invitato il suo consiglio di amministrazione a tagliare i costi e concentrarsi sul core business dopo il crollo del prezzo delle sue azioni.

Peter Hargreaves, il maggiore azionista della società, ha affermato che negli ultimi anni è stata “una delle azioni con le peggiori performance nel FTSE 100” e ha accusato la strategia perseguita dal consiglio di amministrazione e dall’amministratore delegato uscente, Chris Hill.

Le azioni di Hargreaves Lansdown sono scese da un massimo di £ 24 nel maggio 2019 a tra £ 8 e £ 9 oggi.

In un’intervista al MagicTech, Hargreaves ha dichiarato: “Il consiglio si è concesso programmi irrilevanti completamente inutili, che hanno distratto l’azienda dal suo obiettivo principale. Non sorprende che le azioni siano crollate.

Hargreaves ha citato l’aumento dei costi della società e il suo piano di offrire una consulenza “ibrida”, combinando una guida finanziaria automatizzata con l’aiuto dei consulenti.

L’obiettivo è fornire ai clienti una gamma più ampia di assistenza nelle decisioni finanziarie. Ad esempio, Hargreaves Lansdown ha in programma di spingere i clienti a ricevere consigli quando i mercati azionari scendono, per prevenire il panico.

La società con sede a Bristol ha 1,7 milioni di clienti e offre prodotti di investimento, pensioni e risparmio agli investitori al dettaglio. Il piano per fornire consulenza ibrida sarà un servizio aggiuntivo che si collocherebbe tra l’attuale opzione di investimento “fai da te” o l’opzione più costosa di una consultazione con un consulente finanziario.

La strategia è stata svelata lo scorso anno da Hill e dovrebbe continuare dopo che si è dimesso a novembre ed è stato sostituito da Dan Olley, che siede nel consiglio dal 2019.

Hargreaves ha affermato che la consulenza automatizzata non tiene adeguatamente conto del rischio che i clienti vogliono assumersi e potrebbe portarli a fare investimenti sbagliati. Ha detto che la società dovrebbe invece concentrarsi sulla sua strategia originale.

Ha aggiunto che l’azienda aveva anche bisogno di “un enorme giro di riduzione dei costi” e aveva assunto “almeno 1.000 persone di cui non avevano bisogno”.

I costi di Hargreaves Lansdown sono aumentati del 7% a 285 milioni di sterline nel 2022. Lo scorso febbraio, ha dichiarato che avrebbe speso 175 milioni di sterline in cinque anni per aggiornare la tecnologia e migliorarne l’efficienza, il che ha fatto scendere le azioni del 23% in poco più di una settimana.

Peter Hargreaves ha fondato l’attività nel 1981 con Stephen Lansdown. Rimane il maggiore azionista con una quota di quasi il 20%, ma si è dimesso dal consiglio nel 2015.

Ha detto che il consiglio di amministrazione di Hargreaves e altre società blue-chip hanno ricevuto commissioni elevate, il che ha anche gonfiato i costi. Secondo il rapporto annuale, la presidente di Hargreaves Lansdown, Deanna Oppenheimer, è stata pagata 334.500 sterline nel 2021.

“Ci sono troppi consigli di amministrazione che siedono bene con stipendi ridicolmente alti di cui non sono degni”, ha detto Hargreaves. “Questo sta prevalendo nelle grandi aziende britanniche. Ci sono pochissime schede che sembrano valere la pena. . . un sacco di soldi pagati a loro.

Hargreaves Lansdown ha rifiutato di commentare.