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I prezzi del petrolio sono scesi ai minimi storici quest'anno in seguito alla notizia secondo cui la Libia potrebbe presto ripristinare la piena produzione, alimentando i timori che la debole domanda globale possa creare un eccesso di offerta sul mercato.
Il greggio Brent, il benchmark internazionale, è sceso fino al 5 percento a $ 73,67 martedì, il suo livello più debole da dicembre e la prima volta che è sceso sotto i $ 75 da gennaio. L'equivalente statunitense, WTI, è scivolato del 4,5 percento a $ 70,25.
Il calo dei prezzi è avvenuto dopo che Bloomberg ha riferito che Sadiq al-Kabir, il governatore della banca centrale al centro di una disputa tra due fazioni rivali, ha affermato che ci sono “forti” indicazioni di un compromesso.
Gli investitori temono che la Libia, che la scorsa settimana ha chiuso circa il 60 per cento dei suoi 1,2 milioni di barili di petrolio al giorno, possa presto ripristinare la piena produzione, aggravando le preoccupazioni per la debole domanda da parte della Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo.
I prezzi del greggio sono stati volatili nelle ultime settimane, mentre gli investitori soppesano l'impatto delle tensioni, che si prevedeva sarebbero durate diversi mesi. La Libia rappresenta meno dell'uno percento della produzione giornaliera mondiale.
Il governo orientale del paese, che non è riconosciuto a livello internazionale, ha bloccato gran parte della produzione e delle esportazioni del paese, il che, secondo gli analisti, faceva parte di una crescente lotta di potere tra le fazioni sulla posizione di al-Kabir. La banca centrale detiene miliardi di dollari di entrate petrolifere, che sono l'unica fonte di reddito della Libia.
Abdul Hamid Dbeibeh, primo ministro del governo occidentale con sede a Tripoli, ha cercato di sostituire al-Kabir, sostenuto dal parlamento orientale e da Khalifa Haftar, il signore della guerra che controlla la Libia orientale.
Alcuni trader e analisti hanno ipotizzato che ci fosse abbastanza offerta globale per compensare il deficit, poiché la domanda dalla Cina è stata più debole del previsto. Ma c'è stata anche speculazione sul fatto che il cartello dell'Opec ritarderà un piano per aumentare la produzione durante il quarto trimestre.
Il mese scorso, l'Agenzia Internazionale per l'Energia ha previsto che la crescita della domanda di greggio si sarebbe attenuata alla fine della stagione estiva di guida negli Stati Uniti. Ha affermato che una contrazione in Cina aveva contribuito a limitare la crescita della domanda durante la secondo quarto.
“Nonostante una larga quota della produzione petrolifera libica sia offline, i prezzi del petrolio stanno capitolando poiché gli investitori rimangono concentrati sulla domanda e temono che il malessere economico della Cina stia peggiorando”, ha affermato Ehsan Khoman, responsabile delle materie prime presso MUFG.
Tuttavia, i prezzi sono stati sostenuti dalle speculazioni secondo cui i produttori dell'Opec+ potrebbero ritardare gli aumenti della produzione previsti per il quarto trimestre perché l'Arabia Saudita, leader del cartello, ha bisogno di finanziare i suoi ambiziosi progetti infrastrutturali.
“Il mercato è diviso se il gruppo di produttori è pronto a rilanciare una battaglia per la quota di mercato o se manterrà la coesione e continuerà a esercitare cautela sugli aumenti dell'offerta”, ha scritto questa settimana in una nota Helima Croft, responsabile della ricerca sulle materie prime presso RBC Capital Markets. “Noi rimaniamo ancora nel secondo campo”.