Il governo del Regno Unito vieterà la fornitura di assicurazioni per le navi che trasportano petrolio russo, ha confermato giovedì il Tesoro, interrompendo l’accesso al mercato vitale dei Lloyd’s di Londra per i carichi russi marittimi.

La mossa del Regno Unito è un passo chiave nei tentativi del G7 di imporre un tetto massimo alle esportazioni petrolifere russe poiché il divieto di assicurazione verrebbe revocato per i paesi che aderiscono allo schema.

I governi occidentali stanno tentando di limitare le entrate petrolifere di Mosca che aiutano a finanziare la sua guerra in Ucraina, ma sono desiderosi di mantenere il flusso del petrolio russo nel mercato internazionale poiché temono che un forte calo dell’offerta aumenterebbe drasticamente i prezzi e danneggerebbe l’economia mondiale.

Il governo britannico ha affermato che la legislazione, che entrerà in vigore dal 5 dicembre, “impedirà ai paesi di utilizzare i servizi del Regno Unito per trasportare il petrolio russo a meno che non venga acquistato al prezzo del petrolio o al di sotto del tetto massimo fissato dal . . . G7 e Australia”.

Ha aggiunto che l’assicurazione era “uno dei servizi chiave che consentono[d] la movimentazione del petrolio via mare”, in particolare le cosiddette assicurazioni di protezione e indennizzo (P&I), relative alla responsabilità civile. Il Regno Unito è il leader mondiale nelle assicurazioni danni e perdite, scrivendo il 60% della copertura globale.

L’UE sta anche introducendo un divieto su servizi come l’assicurazione per le navi che trasportano petrolio russo e gli Stati Uniti sono pronti a seguirne l’esempio. “A prima vista sembra essere in gran parte in linea con ciò che gli Stati Uniti stanno proponendo con il divieto dei servizi in vigore dal 5 dicembre”, ha affermato Leigh Hansson, partner per le sanzioni presso lo studio legale Reed Smith.

Qualsiasi deroga al limite di prezzo si applicherebbe solo a paesi terzi, poiché non sostituirebbe i piani del Regno Unito, degli Stati Uniti o dell’UE di vietare le importazioni di petrolio russo marittimo nei loro territori.

La Russia ha ripetutamente affermato che non venderà petrolio a nessun paese che applichi il prezzo massimo. India e Cina, i due maggiori acquirenti di petrolio russo, non hanno mostrato alcuna indicazione che seguiranno il piano del G7.

“Continuiamo a sostenere l’Ucraina di fronte all’invasione barbara e illegale di Putin”, ha affermato il cancelliere britannico Jeremy Hunt.

“Abbiamo vietato l’importazione di petrolio russo nel Regno Unito e stiamo facendo buoni progressi per eliminarlo completamente. Questa nuova misura continua a girare le viti sulla macchina da guerra di Putin, rendendogli ancora più difficile approfittare della sua guerra illegale”.

La legislazione che entrerà in vigore il 5 dicembre si applicherà inizialmente solo alle esportazioni di petrolio greggio, ma dal 5 febbraio sarà estesa ai prodotti raffinati come benzina e diesel, rispecchiando la tempistica dell’UE.

Il Tesoro del Regno Unito ha affermato di aver istituito un nuovo team presso l’Office of Financial Sanctions Implementation “per impostare il sistema di licenze e applicazione del tetto massimo del prezzo del petrolio; impegnarsi con l’industria per garantire la prontezza per il limite; e monitorare il livello e l’impatto del cap su base continuativa”.

Ma l’annuncio non chiariva il meccanismo preciso per garantire che gli assicuratori conoscessero il prezzo del petrolio di cui stavano coprendo la spedizione.

Le figure del settore hanno discusso con il Tesoro su un sistema di “attestazioni” che proteggerebbe gli assicuratori dall’azione se inavvertitamente trasportassero petrolio troppo caro.

In base al sistema – che gli Stati Uniti hanno introdotto per le sanzioni sul prezzo del petrolio – gli assicuratori dovrebbero chiedere una dichiarazione formale a chiunque spedisca petrolio russo che è stato tutto acquistato a un prezzo adeguato. Il sistema esonererebbe gli assicuratori dalle sanzioni se i clienti li ingannassero sul prezzo del petrolio trasportato.

Vitol, il più grande commerciante di energia indipendente del mondo, ha affermato che si aspetta che le esportazioni di petrolio russe diminuiranno di 1 milione di barili al giorno dopo il 5 dicembre – o quasi un quinto delle sue esportazioni via mare – poiché il paese potrebbe avere difficoltà a ottenere abbastanza petroliere disposte a trasportare il suo petrolio se non possono accedere ai servizi occidentali.