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L'India ha concesso alle Maldive un salvataggio che aiuterà la nazione insulare a evitare un default sovrano senza precedenti su una forma di debito islamico il mese prossimo.
La più grande banca statale indiana ha accettato di prestare altri 50 milioni di dollari alle Maldive, ha affermato l'Alto commissariato indiano nel paese in una nota rilasciata giovedì sera, pochi giorni prima che l'arcipelago paghi una cedola di circa 25 milioni di dollari su un sukuk islamico.
I sukuk seguono i principi islamici evitando i tradizionali pagamenti di interessi e offrendo invece ai creditori una quota di profitto derivante da uno strumento finanziario sottostante.
Nessun governo ha mai saltato il pagamento di un sukuk, ma nelle ultime settimane gli investitori sono diventati preoccupati che le Maldive possano aprire nuove strade in un mercato già sfruttato da paesi come Egitto, Pakistan, Sudafrica e Regno Unito.
Gli ingenti prestiti per progetti infrastrutturali hanno fatto sprofondare le Maldive in una profonda crisi valutaria, nonostante la ripresa del turismo in questa paradisiaca isola.
Venerdì il sukuk delle Maldive è stato scambiato a circa 78 centesimi per dollaro, in ripresa rispetto al minimo di 70 centesimi registrato dopo che Fitch Ratings aveva declassato il rating creditizio del Paese, portandolo a livelli spazzatura questo mese.
Anche la State Bank of India, che in precedenza aveva prestato alle Maldive 50 milioni di dollari, ha rinnovato un'obbligazione a breve termine a maggio, sottolineando come l'arcipelago faccia affidamento sui salvataggi tampone di Nuova Delhi, mentre il governo del presidente Mohamed Muizzu cerca una soluzione duratura alla crisi.
Il Paese deve ancora trovare un modo per ripagare più di 500 milioni di dollari di debito l'anno prossimo e 1 miliardo di dollari nel 2026, quando scadranno i sukuk da 500 milioni di dollari.
Il prestito dell'SBI, che ha assunto la forma di un rinnovo di un buono del Tesoro a un anno, è superiore alle riserve internazionali nette delle Maldive del mese scorso.
Questi sono scesi a $48 milioni, su riserve lorde di $470 milioni, poiché il paese deve affrontare elevate fatture di rimborso del debito e mantiene il peg della valuta rufiyaa al dollaro. L'India è uno dei maggiori creditori del paese, insieme alla Cina.
“Queste sottoscrizioni sono state effettuate su richiesta speciale del governo delle Maldive come assistenza finanziaria di emergenza”, ha affermato l'alto commissariato indiano. Il nuovo T-bill non avrebbe comportato alcun pagamento di interessi, ha aggiunto.
Lo scorso anno Muizzu si è candidato alla presidenza delle Maldive con l'impegno di ridurre l'influenza indiana nell'arcipelago, cosa che ha portato a un primo scontro con il governo di Narendra Modi.
Ma i due paesi hanno ricostruito i legami mentre la crisi finanziaria maldiviana si è aggravata. L'ufficio di Muizzu ha detto che ha in programma di visitare Modi a Nuova Delhi presto.
Il governo ha affermato che sta anche cercando di concludere un accordo di swap di valuta da 400 milioni di dollari con l'India attraverso un organismo regionale dell'Asia meridionale.
Questo mese la banca centrale cinese ha dichiarato di aver firmato un memorandum d'intesa con le Maldive per facilitare la regolazione degli scambi commerciali in valute locali, in un ulteriore segno di sostegno.