L’acquisto di petrolio indiano e cinese ha compensato la maggior parte del calo delle spedizioni russe in Europa, sollevando interrogativi sull’impatto delle sanzioni su Mosca che hanno portato a un aumento vertiginoso delle bollette energetiche per i consumatori europei.

Un’analisi del MagicTech sui dati disponibili delle statistiche doganali cinesi e indiane mostra che i paesi hanno importato 11 milioni di tonnellate di petrolio in più dalla Russia nel secondo trimestre del 2022 rispetto al primo trimestre. I pagamenti per il petrolio russo dai paesi sono aumentati di $ 9 miliardi.

La maggiore crescita dei volumi è arrivata dall’India, dove le importazioni di petrolio russo sono balzate da 0,66 milioni di tonnellate nel primo trimestre a 8,42 milioni di tonnellate nel secondo.

Dopo l’invasione dell’Ucraina da parte del presidente Vladimir Putin a febbraio, Stati Uniti, UE, Regno Unito, Canada e Giappone hanno imposto sanzioni alla Russia, paralizzando il suo sistema finanziario e vietando l’importazione di molti dei suoi beni.

Ma i clienti in Cina e in India, i paesi più popolosi del mondo, continuavano ad acquistare petrolio russo e altre materie prime come carbone e fertilizzanti.

La Cina, già un importante acquirente di greggio russo prima della guerra, ha acquistato 2 milioni di barili al giorno a maggio, con un aumento di 0,2-0,4 milioni al giorno rispetto a gennaio e febbraio.

L’evidenza dell’aumento delle spedizioni in India e Cina arriva in un momento in cui gli Stati Uniti stanno spingendo gli importatori di petrolio russo, inclusa Nuova Delhi, a unirsi al G7 per sostenere un prezzo massimo per limitare le entrate di Mosca.

Alexander Gabuev, ricercatore presso il Carnegie Endowment for International Peace, ha affermato che l’India e la Cina stanno “sfruttando le opportunità del mercato”.

“Non è un desiderio consapevole aiutare Putin; è solo un modo cinico e pragmatico di usare la situazione nel loro migliore interesse”, ha detto Gabuev. “Ma ovviamente, di fatto crea un flusso di cassa che aiuta il Cremlino quando le esportazioni verso l’Europa vengono tagliate”.

I porti e le raffinerie costiere dell’India sono facilmente raggiungibili dalle rotte marittime dei paesi esportatori di petrolio che sono molto più vicini della Russia, tra cui Arabia Saudita, Iraq ed Emirati Arabi Uniti.

“La mia opinione sull’acquisto da parte dell’India di maggiori quantità di petrolio russo è che sia un’opportunità economica”, ha affermato Biswajit Dhar, professore presso il Center for Economic Studies and Planning presso la Jawaharlal Nehru University. “In una situazione in cui le pressioni inflazionistiche e la carenza di fertilizzanti stavano sconvolgendo tutti i calcoli, le forniture russe sono tornate utili”.

Dhar ha affermato che un “fattore chiave” negli acquisti dell’India è stata la sua neutralità rispetto alla guerra in Ucraina. La Russia è anche il più grande fornitore di armi dell’India.

Sebbene le informazioni sul mercato indiano delle importazioni di petrolio siano poco chiare, gli analisti hanno affermato di ritenere che anche Nuova Delhi stesse approfittando degli sconti sui prezzi dalla Russia.

Dall’invasione, il petrolio russo è stato scambiato a sconti fino a $ 30 al barile rispetto al greggio Brent, il benchmark internazionale. Ma il reddito totale che la Russia riceve è ancora superiore a quello del 2021 perché i prezzi globali sono aumentati così tanto, con scambi di petrolio per la maggior parte dell’anno sopra i 100 dollari per la prima volta dal 2014.

I dati doganali cinesi suggeriscono che le sue attuali importazioni di petrolio dalla Russia costano quasi quanto la quantità minore che acquistava prima della guerra. Dato che i prezzi mondiali del petrolio sono aumentati in quel periodo, le cifre implicano che le vendite sono avvenute al di sotto dei prezzi di mercato prevalenti.

Il valore unitario delle importazioni dall’Arabia Saudita, dagli Emirati Arabi Uniti, dall’Iraq e dall’Oman, le altre principali fonti cinesi di petrolio greggio, è salito a 800 dollari la tonnellata nel secondo trimestre, mentre i costi di importazione dalla Russia sono rimasti a 700 dollari la tonnellata.

L’India ha persino goduto di una riduzione dei prezzi rispetto al periodo prebellico, suggeriscono le sue statistiche commerciali. Le importazioni di petrolio dell’India dalla Russia sono costate in media 790 dollari la tonnellata nel primo trimestre, ma sono scese a 740 dollari la tonnellata nel secondo. Nello stesso periodo è aumentato il costo delle importazioni da altre fonti.

“Anche se non conosciamo il livello esatto, sembra esserci uno sconto sostanziale che la Russia sta offrendo sul suo petrolio”, ha affermato Neil Crosby, analista senior di OilX con sede a Vienna. “Tuttavia, non credo che molte persone sul mercato abbiano visto documenti su questi accordi, quindi possiamo solo fare inferenze”.

Nonostante gli sconti, le compagnie petrolifere russe potrebbero ancora trarre profitto generoso, ha affermato Elina Ribakova, vice capo economista presso l’Institute for International Finance.

I profitti di Tatneft, un grande produttore di petrolio russo, sono aumentati del 52% su base annua nella prima metà del 2022.

Parlando in un forum economico mercoledì, Putin ha affermato che la Russia non avrebbe problemi a vendere le sue risorse energetiche ad acquirenti non occidentali. Mentre il reindirizzamento delle forniture di gas è difficile a causa dei limiti delle infrastrutture dei gasdotti esistenti, la Russia ha avuto più successo nel mantenere le vendite di petrolio.

“Per quanto riguarda le nostre risorse”, ha detto Putin, “sai, la domanda [for them] è così eccezionale sui mercati mondiali che non abbiamo problemi a venderli”.

Putin ha detto che Mosca si sarebbe ritirata dai contratti energetici e tagliato le forniture se fosse stato imposto un tetto massimo al prezzo del petrolio russo proposto dal G7, avvertendo che l’Occidente sarebbe finito “congelato”.

“Non forniremo gas, petrolio, carbone, olio da riscaldamento, non forniremo nulla”, ha affermato.

Ribakova ha dichiarato: “Le autorità russe potrebbero ridere ora, ma diventeranno eccessivamente dipendenti dalla Cina e dall’India per le esportazioni di energia poiché l’Europa si staccherà dal gas russo nei prossimi uno o due anni.

“Questo è il motivo per cui la Russia sta usando la sua leva ora, poiché sa che presto non sarà più così efficace nelle guerre energetiche”, ha affermato.