Israele ha preso in prestito miliardi di dollari nelle ultime settimane attraverso accordi negoziati privatamente per contribuire a finanziare la sua guerra contro Hamas, ma deve pagare costi di prestito insolitamente alti per portare a termine gli accordi.
Dall’attacco di Hamas del 7 ottobre, Israele ha raccolto più di 6 miliardi di dollari da investitori internazionali nel debito. Ciò ha incluso 5,1 miliardi di dollari in tre nuove emissioni obbligazionarie e sei integrazioni di obbligazioni esistenti denominate in dollari ed euro, e più di 1 miliardo di dollari di raccolta fondi attraverso un’entità statunitense.
Gli investitori hanno affermato che le recenti obbligazioni sono state emesse nei cosiddetti collocamenti privati, un processo attraverso il quale i titoli non vengono offerti al mercato pubblico ma invece venduti a investitori selezionati.
Il prezzo finale delle offerte non è stato reso noto. Tuttavia, i banchieri hanno affermato di aver fissato un prezzo in linea con quello che si aspetterebbero da un accordo pubblico. Dei due bond in dollari emessi a novembre, Israele paga cedole del 6,25% e del 6,5% sui bond con scadenza tra quattro e otto anni.
Si tratta di un valore molto più alto rispetto ai rendimenti di riferimento dei titoli del Tesoro statunitense, che variavano tra il 4,5 e il 4,7% al momento dell’emissione delle obbligazioni. Gli accordi sono stati organizzati rispettivamente da Goldman Sachs e Bank of America.
Al contrario, a gennaio Israele ha emesso un bond in dollari del 2033 con una cedola del 4,5%, uno spread – o gap – molto più piccolo rispetto ai rendimenti del Tesoro, che all’epoca erano del 3,6%.
Le emissioni obbligazionarie di Israele per contribuire a finanziare la guerra sono considerate controverse in alcune parti del mercato del debito. Mentre alcuni investitori, ad esempio negli Stati Uniti, hanno voluto concedere prestiti al paese dopo gli attacchi del 7 ottobre, altri vedono la raccolta fondi come un anatema, dato il costo umanitario dell’invasione israeliana di Gaza.
Gli investitori e gli analisti hanno notato che l’emissione eccezionale è stata effettuata attraverso collocamenti privati piuttosto che tramite sindacazioni aperte e roadshow, che di solito vengono effettuati quando vengono lanciate nuove obbligazioni.
La ragione di ciò, hanno detto, potrebbe essere quella di raccogliere fondi per lo sforzo bellico rapidamente o senza attirare attenzioni indesiderate, e potrebbe essere un segno di quanto alcuni investitori siano diventati nervosi all’idea di acquistare il debito israeliano.
“La realtà è che, per molti investitori, Israele al momento comporta troppi fattori ESG [environmental, social and governance] rischio, soprattutto per alcuni investitori dei mercati emergenti in cui Israele è fuori benchmark”, ha affermato Thys Louw, gestore del portafoglio del debito dei mercati emergenti presso il gestore del fondo Ninety One.
La cautela sul debito di Israele si riflette nell’aumento dei costi di assicurazione contro il default delle sue obbligazioni. Lo spread sui credit default swap a cinque anni è aumentato da meno di 60 punti base all’inizio di ottobre a circa 125 punti base venerdì.
Ciò si confronta con uno spread di circa 55 punti base per i CDS a cinque anni in Arabia Saudita, che ha un rating di credito inferiore da parte di S&P.
“Il mercato sta ancora scontando un premio molto alto sul debito internazionale di Israele, dato che la guerra è in corso”, ha detto uno stratega di una delle più grandi banche d’investimento del mondo che ha chiesto di restare anonimo data la natura delicata dell’argomento. “In particolare, il mercato è preoccupato per l’impatto che la guerra avrà sulla crescita e sui livelli di debito pubblico di Israele, e sui conseguenti rating sovrani”.
Il ministero delle finanze israeliano non ha risposto a una richiesta di commento.
In passato Israele ha raramente avuto difficoltà a trovare acquirenti per il suo debito, a causa delle sue solide finanze pubbliche e dell’interesse da parte di investitori specializzati sia nei mercati emergenti che in quelli sviluppati.
Ma le sue prospettive economiche si stanno deteriorando. JPMorgan ha dichiarato questa settimana di aspettarsi che l’anno prossimo Israele avrà un deficit di bilancio del 4,5%, in aumento rispetto alla precedente previsione del 2,9%. Ciò potrebbe portare il rapporto debito/prodotto interno lordo del governo a circa il 63% entro la fine del prossimo anno, rispetto al 57,4% prima della guerra, ha affermato la banca.
La Banca d’Israele ha già rivisto al ribasso le sue previsioni di crescita per l’economia quest’anno dal 3% al 2,3%, e il costo della guerra rimane altamente incerto.
Non è la prima volta che Israele colloca obbligazioni private, come ha fatto durante la pandemia di Covid-19, per raccogliere fondi con urgenza.
Gli investitori notano che il debito di Israele, che ha un rating di credito doppia A meno da parte di S&P, è scambiato con un forte sconto rispetto a paesi con rating di credito simili come la Corea del Sud, che ha un bond in dollari con scadenza in cinque anni con un rendimento attuale di 4,8 per cento. cento.
“Le obbligazioni israeliane sembrano estremamente economiche”, ha affermato Paul McNamara, responsabile delle strategie sul debito dei mercati emergenti presso GAM.
Il Brasile, che ha un rating creditizio tripla B meno da parte di S&P, sei livelli inferiore a quello di Israele, questa settimana ha emesso un titolo in dollari a sette anni nella sua prima obbligazione sostenibile in valuta estera con un rendimento del 6,5%.
Israele si è rivolto anche a privati e municipalità per aumentare il debito. Israel Bonds, società registrata negli Stati Uniti ma affiliata al ministero delle finanze israeliano, ha venduto più di 1 miliardo di dollari di obbligazioni dal 7 ottobre, quasi raddoppiando l’importo raccolto durante l’anno.
Dani Naveh, amministratore delegato di Israel Bonds, ha dichiarato al MagicTech che la maggior parte degli investimenti proveniva dagli Stati Uniti e dall’Europa, suddivisi più o meno equamente tra investitori privati e istituzioni, rappresentate principalmente dai governi locali.
Le obbligazioni israeliane attualmente offrono una durata di 5 anni con un tasso del 5,44% e una durata di 10 anni con un tasso del 5,6%. Più di 15 stati americani hanno investito in obbligazioni israeliane dallo scoppio della guerra, tra cui Florida, New York, Texas, Alabama, Arizona e Ohio.
“Non abbiamo mai ricevuto un sostegno così grande, in termini di numeri o portata degli investimenti, da parte di così tante persone”, ha affermato Naveh. “Permette al ministero delle finanze israeliano di raccogliere miliardi di dollari di debito aggiuntivo per compiere tutte le sue missioni speciali dopo la guerra”.