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La Cina ha vietato le spedizioni negli Stati Uniti di diversi minerali e metalli “a duplice uso” utilizzati nella produzione di semiconduttori e in applicazioni militari, in una rapida ritorsione di Pechino contro i freni alle esportazioni di Washington che hanno fatto scendere le azioni di una delle principali società tecnologiche cinesi del 10%. .
Martedì il ministero del Commercio cinese ha dichiarato che non consentirà l'esportazione di articoli a duplice uso relativi a gallio, germanio, antimonio e materiali superduri negli Stati Uniti e che implementerà controlli più severi per gli articoli relativi alla grafite.
“Gli Stati Uniti hanno ampliato il concetto di sicurezza nazionale, politicizzando e militarizzando le questioni commerciali e tecnologiche e abusando delle misure di controllo delle esportazioni”, si legge in una nota.
“Per salvaguardare la sicurezza nazionale. . . La Cina ha deciso di rafforzare i controlli sulle esportazioni di prodotti a duplice uso verso gli Stati Uniti”, ha aggiunto, sottolineando che le misure sarebbero efficaci immediatamente.
Quattro importanti associazioni industriali cinesi, che rappresentano l’industria di Internet, dell’auto, dei semiconduttori e delle comunicazioni, hanno reagito alle mosse degli Stati Uniti invitando i propri membri a ridurre gli acquisti di semiconduttori statunitensi.
“I prodotti chip statunitensi non sono più sicuri o affidabili e le industrie cinesi dovrebbero essere caute nell’acquistare chip statunitensi”, ha affermato la China Semiconductor Industry Association.
I minerali e i metalli sottoposti a embargo vengono utilizzati nella produzione di semiconduttori e batterie, nonché di componenti di apparecchiature per le comunicazioni e hardware militare come munizioni perforanti.
Pechino aveva già rafforzato i controlli sulle esportazioni in risposta all’inasprimento delle sanzioni occidentali, con i suoi limiti sulle spedizioni di germanio e gallio che hanno portato ad un aumento quasi doppio dei prezzi dei minerali in Europa.
L’ultimo divieto di spedizione imposto dalla Cina agli Stati Uniti chiarisce che il governo del presidente Xi Jinping è disposto a prendere di mira gli interessi economici occidentali per rispondere alle restrizioni sui chip di Washington.
Evidenzia inoltre il dominio di Pechino nella fornitura globale di dozzine di risorse cruciali. Secondo l’US Geological Survey, la Cina produce il 98% della fornitura mondiale di gallio e il 60% di germanio.
Lunedì Washington ha imposto una serie di nuove sanzioni progettate per rallentare lo sviluppo dell’industria cinese dei semiconduttori.
Includono restrizioni più severe sull’esportazione di strumenti critici per la produzione di semiconduttori e il divieto di esportazione in Cina di chip avanzati di memoria ad alta larghezza di banda (HBM), un componente cruciale nei prodotti di intelligenza artificiale.
Ma gli analisti di Bernstein hanno affermato che le restrizioni statunitensi sono state generalmente meno severe del previsto. Si ritiene che i fornitori giapponesi di apparecchiature per chip abbiano beneficiato delle restrizioni più severe, con i titoli azionari che hanno portato la media delle azioni Nikkei ai massimi di tre settimane martedì. Tokyo Electron è cresciuta del 4,3%, Disco Corp e Lasertec sono aumentate rispettivamente del 6,1% e del 4,3%.
Washington ha anche aggiunto 136 aziende cinesi alla lista nera del commercio statunitense, tra cui Wingtech, il principale fornitore di Apple e Samsung, che aveva lavorato per acquisire tecnologia straniera per i semiconduttori.
Dal 2018, Wingtech ha speso più di 4 miliardi di dollari per acquisire il gruppo olandese di semiconduttori Nexperia. Ha anche tentato di acquistare Newport Wafer Fab, il più grande produttore di chip della Gran Bretagna, in un accordo alla fine bloccato dal governo britannico.
La lista nera degli Stati Uniti ha fatto scivolare le azioni di Wingtech quotate a Shenzhen in ribasso di oltre il 10% in due giorni e ha evidenziato il delicato equilibrio delle aziende cinesi tra la crescita delle loro attività internazionali e il sostegno delle priorità politiche di Pechino a livello nazionale.
Wingtech aveva precedentemente acquistato un’attività relativa ai moduli per fotocamere legata ad Apple da un altro gruppo cinese dopo essere stato colpito dalle sanzioni nel 2020.
“Le aziende occidentali non acquistano più da noi”, ha detto un manager di un’azienda cinese inserita nella lista nera. “Per due anni abbiamo praticamente smesso di crescere sostituendo componenti estranei”.
Charlie Chai, di 86Research, ha detto che Wingtech potrebbe essere divisa, se necessario, per mantenere le attività estere. Ha osservato che gli ultimi controlli statunitensi hanno colmato le lacune rendendo più difficile per le società cinesi di chip acquistare apparecchiature straniere.
“È diventato il classico gioco del gatto col topo, ma lo spazio di manovra si sta rapidamente restringendo per le aziende cinesi”, ha affermato.
Wingtech non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento. Nexperia ha affermato che i controlli statunitensi non si applicano a lei o alle sue filiali.