Nella città di Dunkerque, nel nord della Francia, vicino a un vasto deposito di carburante colpito da scioperi nelle ultime tre settimane, la carenza di distributori di benzina è diventata così grave che il tassista Saïd Fertakh ha visto diminuire i suoi guadagni mentre passa il tempo cercando di trovare un posto da riempire su la sua macchina.
“Sta diventando una lotta”, ha detto Fertakh dopo aver fatto il pieno in una stazione appena rifornita, dove c’era una lunga fila di camionisti e altri automobilisti. “Ho passato un’ora in coda la scorsa settimana. Ho dovuto dire di no ad alcuni clienti perché avevo bisogno di trovare un posto dove fare rifornimento”.
Gli scioperi dei lavoratori delle raffinerie di petrolio che chiedono salari più alti, guidati dal sindacato di estrema sinistra CGT, sono diventati un importante test per il governo francese alle prese con le ricadute della crisi energetica europea causata dall’invasione russa dell’Ucraina.
Gli scioperi in alcuni siti TotalEnergies ed ExxonMobil hanno lasciato un terzo delle stazioni di servizio a segnalare carenze, costringendo la Francia ad acquistare costose importazioni di diesel, mentre gli sforzi dello stato per attenuare l’effetto dell’impennata dei prezzi dell’energia con sussidi per il carburante hanno causato il funzionamento di alcune stazioni di servizio.
Con poche soluzioni rapide o economiche agli alti costi del carburante e di altri beni, il rischio per lo stato è che l’azione sindacale si diffonda ad altri settori o si trasformi in una ripetizione dell’azione guidata dai cittadini gilet gialli (giubbotto giallo) proteste antigovernative che hanno rovinato il primo mandato del presidente Emmanuel Macron
Con i sindacati di estrema sinistra a guidare l’accusa, “è sempre difficile sapere se qualcosa del genere porterà a un movimento sociale più ampio”, ha affermato Dominique Andolfatto, politologo all’università della Borgogna. “[But] ci sono molte preoccupazioni provocate dall’aumento dei prezzi e soprattutto dei prezzi dell’energia”.
Alcuni degli ingredienti sono presenti per una più ampia agitazione. Incoraggiati dalla discussione sul carburante, la CGT e altri sindacati hanno indetto uno sciopero generale un giorno della prossima settimana, radunando operatori di trasporto come il gruppo ferroviario SNCF e gruppi di studenti. L’alleanza politica di sinistra Nupes si aggiunge agli appelli per un movimento più ampio, con una marcia di protesta contro l’aumento del costo della vita in programma questo fine settimana.
Oltre a introdurre limiti di prezzo sulle bollette dell’elettricità e del gas per le famiglie, il governo francese ha cercato di proteggere i budget familiari ridotti chiedendo aiuto alle imprese per disinnescare il contraccolpo.
“Tutte le aziende che sono in grado di aumentare gli stipendi dovrebbero farlo”, ha detto questa settimana il primo ministro Élisabeth Borne al senato francese.
Ma questa settimana ha anche fatto ricorso a ordini legali usati raramente per costringere alcuni lavoratori critici del carburante a tornare ai depositi. La mossa è stata aspramente criticata dai sindacati e ha portato la CGT a estendere il suo sciopero a un’altra raffineria.
“Sembra che stiamo tornando indietro a un’epoca di padroni e schiavi, in cui devi lavorare, non hai altra scelta”, ha affermato Benjamin Tanges, rappresentante della CGT presso il deposito Total vicino a Dunkerque.
Gli ordini di emergenza hanno avuto qualche effetto. Alcune consegne di carburante stanno iniziando a riprendere, con le autocisterne che lasciano il deposito di Dunkerque per la prima volta in tre settimane. I lavoratori in sciopero possono essere condannati a sei mesi di reclusione e multe se non rispettano i cosiddetti ordini di requisizione.
Sebbene gli scioperi siano stati finora limitati principalmente alle raffinerie e ai depositi, dove la CGT ha alti livelli di adesione, gli scioperi hanno avuto un impatto smisurato a causa dell’importanza del settore energetico.
“Quando hai una carenza di senape, lo stato non deve affrontarla. Quando si tratta di carburante, non è la stessa cosa”, ha affermato Bernard Sananès, capo dell’agenzia elettorale Elabe.
In un altro segno di diffusione della pressione, mercoledì i lavori di manutenzione di otto reattori nucleari francesi sono stati interrotti a causa degli scioperi guidati dalla CGT. Ciò causerà ulteriori ritardi ai tentativi delle utility controllate dallo stato EDF di riportare più impianti in linea e aumentare le forniture di energia sotto sforzo.
I lavoratori affiliati alla CGT di Total hanno chiesto un aumento retrodatato del 10% degli stipendi per il 2022, molto più alto dell’aumento del 3,5% concordato all’inizio dell’anno. Finora hanno evitato un accordo iniziale raggiunto con i sindacati CFDT e CFE-CGC per un aumento di stipendio del 7% e hanno perseguito scioperi alle raffinerie venerdì.
Altrove c’erano segni di scoperte, che avrebbero potuto allentare le pressioni sul governo. Exxon, tramite la sua filiale francese Esso, ha raggiunto un accordo questa settimana con altri due sindacati per aumentare gli stipendi del 6,5% l’anno prossimo e aggiungere bonus, e persino i lavoratori della CGT hanno annullato alcuni scioperi nei siti Esso.
Il più grande sindacato francese, il più centrista CFDT, ha finora evitato di chiedere uno sciopero nazionale, nel frattempo, e il sostegno in tutto il paese agli scioperanti delle raffinerie è stato misto. Un sondaggio di Elabe questa settimana ha mostrato che il sostegno pubblico e l’ostilità nei confronti dell’interruzione del carburante erano all’incirca pari al 40%, mentre i livelli di sostegno pubblico erano molto più alti per i manifestanti all’inizio del gilet gialli movimento nel 2018 rispetto agli scioperi della raffineria, ha detto Sananès.
A Dunkerque, i residenti hanno fatto ricorso ad alternative per evitare di rimanere a secco, come fare il breve viaggio attraverso il confine con il Belgio per fare il pieno. Una stazione dei vigili del fuoco locale con le proprie riserve di carburante ha aperto le sue scorte al personale ospedaliero, ha detto un lavoratore. Alcuni camionisti hanno affermato di essersi rivolti a veicoli che possono funzionare con olio di colza.
Alcuni residenti nella città portuale sostengono gli scioperi nonostante gli inconvenienti, citando i profitti record di Total sulla scia dell’impennata dei prezzi delle materie prime.
“Hanno ragione a scioperare”, ha detto Lynda Soulatge, una lavoratrice di una concessionaria di automobili che ha anche subito carenze di carburante. “Tutti hanno notato che la vita ora è più cara.”
Reportage aggiuntivo di Akila Quinio a Parigi