Buongiorno e bentornati a Energy Source che viene da voi oggi da Londra.
Durante la notte l'esercito israeliano ha attraversato il confine con il Libano, avvicinando il Medio Oriente a una guerra totale che coinvolge l'Iran. L'incursione è la prima offensiva terrestre israeliana contro Hezbollah dal 2006, eppure i prezzi del petrolio non si sono mossi di molto. Il greggio Brent è rimasto stabile lunedì ed è sceso del 2% martedì mattina a Londra, tra le aspettative altrove che la Libia si stesse preparando a ripristinare quasi 1 milione di barili al giorno di produzione.
Per ora i trader stanno ancora scommettendo che l’escalation del conflitto non interromperà l’offerta di nessuno dei principali produttori della regione e che, in tal caso, i membri dell’Opec+, in particolare l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, avranno una capacità inutilizzata più che sufficiente per compensare interruzione altrove.
La scorsa settimana i prezzi del greggio Brent hanno chiuso in ribasso di oltre il 3% dopo che avevo riferito che, dopo due anni di tagli alla produzione, l’Arabia Saudita si era impegnata ad aumentare la produzione a partire dal 1° dicembre. Considerati i piani del regno e una crescita della domanda di petrolio da parte della Cina più debole del previsto, i prezzi del greggio potrebbero non radunarsi anche se il conflitto peggiora. Continueremo a guardare.
Il nostro rapporto principale di oggi ci porta a Lagos, dove il nostro corrispondente per l’Africa occidentale Aanu Adeoye chiede quanto dovrebbero pagare i nigeriani per la benzina.
Grazie per aver letto,
Tom
I sussidi nigeriani “polarizzanti” per la benzina sotto nuovo esame
Quanto vale un litro di benzina in Nigeria? Ora che la raffineria di Dangote da 650.000 barili al giorno ha iniziato a produrre il carburante, rendendolo disponibile localmente, l’annoso enigma deve essere risolto.
Nella maggior parte dei paesi, si tratta di una risposta semplice, basata sul prezzo globale del greggio e sulle forze della domanda e dell’offerta peculiari di ciascuna nazione.
La Nigeria non è uno di quei paesi.
Per decenni, il più grande produttore di petrolio dell’Africa, che scoprì il petrolio quattro anni prima di ottenere l’indipendenza dagli inglesi nel 1960, ha permesso ai suoi cittadini di pagare prezzi della benzina tra i più bassi al mondo, sovvenzionati ogni anno dal governo per miliardi di dollari. dollari. In un paese privo di benefici sociali che normalmente vanno dal governo alla sua popolazione, i nigeriani considerano la benzina a buon mercato come l’unico bene sociale che la loro nazione ricca di petrolio concede loro.
Ma i sussidi sono finanziariamente rovinosi e il conto continua ad aumentare ogni anno. Nel 2022, i sussidi hanno inghiottito 10 miliardi di dollari e non hanno lasciato alla compagnia petrolifera statale NNPC nulla da rimettere al tesoro. La spesa per l'elemosina sul carburante rappresenta una fetta non trascurabile del PIL del Paese. Anche i sussidi sono in gran parte regressivi nel senso che, secondo un’analisi del Fondo monetario internazionale, avvantaggiano soprattutto i cittadini che possiedono automobili, così come quelli abbastanza benestanti da permettersi un generatore a benzina per sostituire la fornitura irregolare di elettricità dalla rete nazionale.
C’era un consenso economico dominante – da parte del FMI, della Banca Mondiale e degli economisti di quartiere – sul fatto che i sussidi erano insostenibili e dovevano essere tagliati. Eppure è diventato il terzo binario della società nigeriana, una patata politica troppo scottante per essere toccata. I tentativi periodici e spesso poco convinti da parte dei governi precedenti di eliminare questi sussidi hanno portato a proteste a livello nazionale.
“I prezzi della benzina sono un argomento così polarizzante in Nigeria”, ha affermato Noelle Okwedy, presso il consulente Nextier, un servizio di consulenza energetica. “È una combinazione di fattori: alta inflazione e scarsa fiducia che i fondi risparmiati dal mancato pagamento dei sussidi vengano destinati allo sviluppo, alla sanità o all’istruzione”.
Poi è arrivato Bola Tinubu, diventato presidente della Nigeria l’anno scorso. Nel suo discorso inaugurale, con sorpresa di tutti, ha dichiarato che i sussidi erano “finiti”. I prezzi del carburante sono triplicati da un giorno all'altro mentre la gente si affrettava. Ha alimentato un’inflazione già in peggioramento. Ma Tinubu è stato acclamato per aver abbracciato l’ortodossia economica che avrebbe messo il paese sulla strada della crescita.
La sua determinazione mantenne solo per pochi mesi. La decisione di svalutare la valuta locale naira ha fatto sì che le importazioni di carburante diventassero insopportabilmente costose e il governo di Tinubu ha reintrodotto quelli che il FMI chiama sussidi “impliciti”, limitando i prezzi alle pompe di carburante. Il costo della benzina allo sbarco era superiore a 1.000 naira al litro (0,60 dollari), ma i prezzi dei distributori di benzina si aggiravano intorno ai 630 naira per mesi. Un documento trapelato dal ministro delle Finanze ammette che il crollo della valuta significa che il governo è sulla buona strada per pagare di più per i sussidi quest’anno rispetto all’anno scorso.
È qui che entrano in gioco le importazioni di petrolio, un’altra anomalia dell’economia nigeriana. Nonostante sia un importante produttore di petrolio e membro dell’Opec, la Nigeria non è stata in grado di raffinare il proprio greggio per decenni, con raffinerie statali moribonde, miliardi di dollari nonostante gli investimenti. E così per decenni è andata avanti un’assurdità: la Nigeria inviava il suo greggio alle raffinerie all’estero e importava prodotti finiti che lo Stato poi sovvenzionava prima di raggiungere i consumatori finali.
Quando il mese scorso la NNPC ha ammesso di essere finanziariamente tesa a causa dei costi di importazione della benzina e di dover miliardi di dollari ai suoi fornitori, è diventato inevitabile che i prezzi salissero. Da allora sono aumentati del 45%, ma sono ancora al di sotto di quanto costerebbero senza l’aiuto del governo.
Entra Aliko Dangote. . .
L'industriale più importante della Nigeria della sua generazione ha costruito il suo impero sul cemento e ha acquisito una fortuna di quasi 14 miliardi di dollari che lo ha reso la persona più ricca dell'Africa. La raffineria a “treno unico” di Dangote, la più grande del suo genere al mondo, è stata a lungo pubblicizzata come una potenziale soluzione ai problemi delle importazioni della Nigeria. L'impianto, situato alla periferia di Lagos, ha spedito la sua prima benzina il mese scorso, venduta esclusivamente alla NNPC, un accordo mediato dal governo di Tinubu, secondo persone vicine alle discussioni.
Dangote, che ha un debito denominato in dollari da ripagare, venderà inevitabilmente benzina alla NNPC a prezzi globali. Lo ha detto in un'intervista televisiva la settimana scorsa. “La rimozione dei sussidi dipende totalmente dal governo, non da noi”, ha detto. “Dobbiamo realizzare un profitto. Abbiamo costruito qualcosa del valore di 20 miliardi di dollari, quindi dobbiamo sicuramente fare soldi”.
Indubbiamente, la benzina prodotta in casa da Dangote sarà più economica di quella importata, ma non è chiaro se lo Stato consentirà alla NNPC di venderla a prezzi di mercato. In teoria, l’eliminazione totale dei sussidi potrebbe lasciare abbastanza liquidità da investire in altri settori, in particolare in programmi sanitari, educativi e di assistenza sociale. Ma in un Paese in cui la fiducia nel governo è bassa e una rete di sicurezza sociale è assente, pochi credono che i risparmi saranno adeguatamente incanalati. E con un governo impopolare e sensibile a qualsiasi protesta, c’è una comprensibile riluttanza a lasciare che siano i mercati a decidere interamente sul costo della benzina.
Okwedy ha detto: “Il cavallo ha lasciato la stalla con i sussidi. L’NNPC non può permetterselo e il governo non può permetterselo”.
“Qualcosa li costringerà a togliere i sussidi: o sono al verde e non possono più permetterseli anche se la gente protesta, oppure il prezzo del petrolio scende e la naira migliora e non ce n'è più bisogno”, ha aggiunto. “A parte questo, non li vedo [willingly] togliendolo.”
La Nigeria deve capire quanto costa un litro di benzina: ciò avrebbe conseguenze di vasta portata per una nazione a corto di soldi. (Aanu Adeoye)