La Russia riunisce una “flotta ombra” di petroliere per aiutare a smorzare le sanzioni petrolifere

La Russia ha tranquillamente accumulato una flotta di oltre 100 petroliere obsolete per aiutare ad aggirare le restrizioni occidentali sulle vendite di petrolio russo dopo la sua invasione dell’Ucraina, secondo broker e analisti marittimi.

Il broker marittimo Braemar stima che Mosca, che fa molto affidamento su petroliere straniere per trasportare il suo greggio, abbia aggiunto più di 100 navi quest’anno, attraverso acquisti diretti o indiretti. La società di consulenza energetica Rystad afferma che la Russia ha aggiunto 103 navi cisterna nel 2022 attraverso l’acquisto e la riassegnazione di navi al servizio di Iran e Venezuela, due paesi soggetti a embargo petrolifero occidentale.

La spinta del Cremlino per mettere insieme quella che l’industria petrolifera chiama la “flotta ombra” della Russia è un tentativo di superare i nuovi limiti internazionali al petrolio del paese. Questi includono un divieto dell’UE sulle importazioni via mare, che entrerà in vigore lunedì, e un nuovo prezzo massimo globale di $ 60 al barile, che il blocco ha sostenuto venerdì e fa parte di una più ampia iniziativa del G7.

I commercianti affermano che la flotta ombra ridurrà l’impatto di tali misure, ma non riuscirà a eliminarla.

Si prevede che le misure punitive dell’UE e del G7 taglieranno Mosca fuori da gran parte della flotta globale di petroliere perché ad assicuratori come i Lloyd’s di Londra sarà impedito di coprire le navi che trasportano petrolio russo, qualunque sia la loro destinazione, a meno che non venga venduto al di sotto del prezzo massimo schema.

Ma la Russia ha da tempo affermato che non tratterà con nessun paese che impone il tetto, una posizione che significa che potrebbe rifiutarsi di fornire petrolio alle condizioni stabilite dall’occidente.

Invece mira a utilizzare la sua nuova flotta per cercare di rifornire paesi come India, Cina e Turchia che sono diventati maggiori acquirenti del suo petrolio poiché l’Europa ha ridotto.

Gli acquisti di navi cisterna in gran parte anonimi possono essere monitorati dal grande aumento di acquirenti anonimi o nuovi che compaiono nei registri. Le navi hanno generalmente 12-15 anni e dovrebbero essere demolite nei prossimi anni, ha affermato Anoop Singh, capo della ricerca sulle petroliere di Braemar.

“Questi sono acquirenti con cui noi, in quanto broker di lunga data, non abbiamo familiarità”, ha affermato Singh. “Siamo fiduciosi che la maggior parte di queste navi sia destinata alla Russia”.

Nel 2022, si sospetta che gli operatori legati alla Russia abbiano acquistato ben 29 superpetroliere – note come VLCC, vettori di greggio molto grandi – ciascuna in grado di trasportare più di 2 milioni di barili, ha dichiarato Braemar all’Agenzia internazionale per l’energia il mese scorso in una presentazione. È probabile che il paese abbia anche aggiunto 31 petroliere di dimensioni Suezmax in grado di trasportare circa 1 milione di barili ciascuna e 49 petroliere Aframax che possono trasportare ciascuna circa 700.000 barili, ha aggiunto.

Andrei Kostin, capo della banca statale russa VTB, sembrava confermare la spinta in ottobre dicendo che il paese doveva spendere “almeno 1000 miliardi di rupie (16,2 miliardi di dollari)” per “l’espansione della flotta di navi cisterna”. Il vice primo ministro russo Alexander Novak a marzo ha affermato che il paese costruirà le sue “catene di approvvigionamento” nel petrolio. Venerdì il Cremlino non ha risposto alla richiesta di commentare gli acquisti di navi cisterna.

“Il numero di navi di cui la Russia avrà bisogno per spostare tutto il suo petrolio fa venire l’acquolina in bocca”, ha detto Craig Kennedy, un esperto di petrolio russo presso il Davis Center di Harvard che ha monitorato l’accumulo di navi russe. “Negli ultimi mesi abbiamo assistito a numerose vendite ad acquirenti anonimi e, poche settimane dopo la vendita, molte di queste navi cisterna sono apparse in Russia per caricare il loro primo carico di greggio”.

Kennedy si è chiesto se i VLCC sarebbero stati utilizzati da Mosca perché troppo grandi per essere caricati nei porti russi, anche se alcuni potrebbero essere utilizzati per i trasferimenti da nave a nave. Non tutte le navi acquistate da acquirenti anonimi o sconosciuti possono entrare esclusivamente in servizio russo, ha aggiunto.

La Russia dovrebbe ancora affrontare una mancanza di petroliere e potrebbe lottare nei primi mesi del 2023 per mantenere i suoi livelli di esportazione, il che aumenterebbe i prezzi, affermano gli analisti.

Il deficit potrebbe aumentare quando il divieto dell’UE si estenderà ai combustibili raffinati russi a febbraio, ha affermato Kennedy. La Russia avrà bisogno di accedere a un numero ancora maggiore di petroliere rispetto al solito perché la durata di ogni viaggio sarà maggiore; il petrolio che in precedenza sarebbe stato venduto in Europa sarà inviato a nuovi acquirenti in Asia.

Braemar prevede che il deficit russo sarà compreso tra 700.000 e 1,5 milioni di barili al giorno. Rystad stima che la Russia sarà a corto di 60-70 navi cisterna e prevede che le esportazioni via mare diminuiranno di circa 200.000 barili al giorno.

I volumi totali russi persi sul mercato potrebbero alla fine raggiungere i 600.000 barili al giorno se Mosca si vendica tagliando le forniture di petrolio che passano attraverso gli oleodotti verso l’Europa – che non sono soggetti a sanzioni – prima di avere abbastanza petroliere per dirottarli, ha detto Rystad.

“La Russia ha bisogno di più di 240 petroliere per mantenere il flusso delle sue attuali esportazioni”, ha affermato Viktor Kurilov, analista di Rystad.

Kennedy dell’Harvard Davis Center ha aggiunto: “Puoi escogitare ogni sorta di schemi intelligenti, ma c’è così tanto petrolio da spostare: faranno sempre fatica a operare alla scala necessaria per mantenere intatte le esportazioni russe, senza limite di prezzo i saldi.”